Если вторая комната и была побольше, то только на самую малость, надежды на две кровати тоже не оправдались. Стражник только развел руками, зато принес охапку свежего постельного белья и объяснил, как добраться до общей умывальни, где посоветовал назваться - если любопытствующие найдутся - его приятелями, заскочившими в замок по пути и всего на одну ночь. Хрустящие простыни пахли какими-то травами, и Кешка с наслаждением зарылся лицом в жестковатую ткань, понимая, что путешественник из него, в общем-то, никакой - то на дожди жалуется, то скачет от радости при виде чистой наволочки.
Поужинали все вместе, а потом Крэл с тяжелым сердцем отбыл на свой сторожевой пост, явно переживая, что оставляет их без присмотра.
- Ты за старшего, - уходя, объявил он Полосатому.
Лайгр в ответ повилял длинным хвостом, и осталось непонятным, согласен он взвалить на себя эту ношу или вежливо отказывается от предложенной чести.
Чтобы не оставлять Полосатого одного, в умывальню решили сходить по очереди. Первым вызвался пойти Тайр, а Кешка начал борьбу с одеялом, пробуя соорудить из него на полу что-то вроде матраса, и лайгром, пытаясь согнать того с кровати и объяснить, что они вдвоем будут спать на полу, потому что на кровати никак не поместятся, и от нее придется отказаться.
- А подушку с собой заберем, - привел Кешка решающий довод, и в этот момент в дверь постучали.
Звук был совсем тихим, и Кешка успел понадеяться, что ему показалось, но стук повторился, и пришлось, отгоняя панику, идти к двери. Кто это может быть? Крэл бы стучаться не стал, а больше им ждать некого…
С замиранием сердца Кешка приоткрыл дверь, победив желание спросить: «Кто там?» - и тут же облегченно вздохнул - в коридоре стоял стражник.
- Вам что-то нужно? - спросил Кешка, вдруг подумав, что они оккупировали личную комнату парня, где в шкафу, должно быть, хранились все его вещи. И теперь бедняга не решается их попросить.
Словно подтверждая версию, стражник странно переминался с ноги на ногу и молчал.
- Может, одежда? Из тумбочки что-то?
- Нет, - стражник наконец заговорил, и его голос показался Кешке хрипловатым и взволнованным. - Тебя там ваш лорд зовет.
- Тайр? Меня?
В умывальню? Что там могло случиться?!
Прежде чем сорваться с места, он оглянулся через плечо, убеждаясь, что Полосатый стал невидимым, и постарался незаметно махнуть лайгру рукой: мол, сиди здесь, никуда не выходи. Без особой, впрочем, надежды, что Полосатый послушается.
Кешка бросился вперед, стараясь все же не бежать, чтобы не выдать своего волнения. Стражник не отставал ни на шаг. Налево, еще раз налево. А теперь?..
- Вы покажите дорогу? - Кешка затормозил на очередной развилке, пропуская парня вперед. Замковые коридоры вообще были его больным местом, в свое время не один день прошел, прежде чем ему удалось прибыть на кухню Дворца и ни разу не заблудиться.
- Я отведу, - стражник повернулся к Кешке, его блеклые глаза странно блестели, и он выглядел… запыхавшимся?
Тяжелое дыхание стражника и его пристальный взгляд смутили Кешку, и когда парень вдруг положил руку ему на плечо и потянул за собой, Кешка невольно отшатнулся. Стражник теперь выглядел так, будто долго бежал, а его рука, даже сквозь ткань рубашки, казалась ледяной.
Не понимая, что происходит, Кешка сделал еще один шаг назад, когда вдруг раздались голоса, дверь в конце коридора, ведущего направо, распахнулась, впуская группу людей в такой же коричневой, как у стражника, форме.
А вслед за ними вошел Стейр.
- Это он! - длинная худая рука мага взметнулась вверх, указывая на Кешку. - Один из них, держите его крепче!
Кешка дернулся, пытаясь вырваться из холодных тисков, но стражник усилил хватку, и через минуту Кешкины руки оказались надежно связанными. Стейр разглядывал пленника с плохо скрываемой радостью, пытаясь согнать с лица довольную улыбку.
- Где остальные? И что вы здесь делаете? - маг повернулся к стражнику, который, пользуясь внезапным многолюдством, попытался незаметно скрыться.
- Баир, это ты их впустил? - подскочил к ним пожилой человек в костюме из толстого сукна насыщенного шоколадного цвета. Он затряс кулаком перед лицом парня, и пышное жабо на его груди возмущенно заколыхалось. - Как ты мог?! Ты за это ответишь!
- Господин управляющий, прошу вас, я ничего не сделал… - стражник теперь выглядел совершенно нормально, на круглом лице застыло просительно-виноватое выражение, а от недавнего лихорадочного возбуждения не осталось и следа. - Я просто позволил путникам у нас заночевать…