- А раньше ты не лаял! - радостно отметил Кешка. - Привет!
Пес тряхнул головой - Кешка уже знал, что так в собачьем обличье у Тайра выглядит смех - и, оглядываясь, отправился назад, в густую траву.
Тайр не просто пришел, он звал Кешку с собой!
На этот раз Кешка не хотел закрывать глаза в надежде что-нибудь увидеть, но они закрылись будто сами собой, и вот он уже снова пытается отдышаться на влажной земле Серебряного предела. Тайр, в человеческом облике, сидел рядом.
- Не знал, получится ли ещё раз прийти, поэтому вчера ничего не обещал. Но вроде бы все тихо. Проход пока никто не нашел, видишь, я его для верности ветками завалил, в глаза не бросается. Ну я и подумал - прогуляемся?
- Конечно! Я надеялся, что ты придешь. Даже сам хотел рискнуть и пройти к вам.
- А вот об этом забудь! - Тайр строго посмотрел на Кешку. - Это кажется, что здесь до Города рукой подать, а на деле у нас три дерева вместе стоят, и уже чаща, такое может водиться, от одежды клочка не останется. И это только обычные хищники.
Тайр склонил голову набок, будто прикидывая, как бы понадежнее Кешку напугать, и вдруг предложил:
- А давай сегодня не в Город? Мне отец поручение дал, Осенний перевал проверить. Правда, не с тобой, а с десятком Стражей, но с ними я идти и не собирался. Стараюсь, знаешь, подальше держаться, чтобы не внушать ложных надежд. Так что мы просто посмотрим, что там такое, и назад. Вроде как лагерь там кто-то разбил на земле, принадлежащей Принцу, странные слухи бродят, а отец всегда использует любую возможность пристроить меня к делу.
Кешка был согласен идти куда угодно, и они быстро зашагали по залитым солнцем тропинкам, сегодня погода в Серебряном пределе была куда приветливее вчерашней.
Тайр забросал Кешку вопросами о его мире, а потом рассказал и о себе.
- Отец все надеется, что я по его стопам пойду, он Первый Страж предела, - в голосе Тайра было сожаление. - Гральд, мой старший брат, стал Защитником, и только о военной карьере и думает. А из меня должен был вырасти Страж. А вырастает маг. Чему никто не рад, и все против - все две сотни родственников во всех пределах.
Тайр широко раскинул руки, демонстрируя всю необъятность неодобрения его тяги к волшебству.
- И они не понимают - будто я могу выбирать! Таким рождаешься, я себя никем, кроме мага, и представить не могу!
- И как тебе теперь … есть какие-то школы?
- Есть что?
- Ну, место где все собираются, и их учат колдовать?
- Ах, если бы. Я слышал, что в Песчаном пределе есть маг, который с десяток учеников держит, но нам так не повезло. Неймар не хочет брать ни единого.
Лес становился все гуще, солнце теперь с трудом пробивалось через макушки деревьев. Тропинки исчезли вовсе, и они прокладывали себе путь прямо через кустарники, выбирая места, где они росли не такой плотной стеной. Кешка порадовался, что сегодня на нем не шорты, а брюки. Сначала он просто надел джинсы, но потом, спохватившись, забраковал их, побоявшись опять выделяться в толпе из людей другого мира, если ему снова посчастливится туда попасть. И вот, посчастливилось! А о том, что сказала бы мама, если бы знала, что темно-синие брюки, которые считались парадно-выходными, бороздят густую траву иных миров, он старался не думать.
- А почему ты уверен, что у тебя получится? Нет, я понимаю, что это здорово - колдовать. Но ведь, наверное, нужен какой-нибудь дар? Ты говорил, что талант у тебя есть, и даже что-то получается… А что?
Кешке было ужасно интересно, а Тайр посмотрел на него долгим взглядом и будто на что-то решился. Он оглянулся вокруг, схватил Кешку за руку и потащил под ближайшее дерево. Ещё раз осмотрелся, присел на корточки и сделал знак рукой, приглашая Кешку последовать его примеру.
- Просто смотри.
Тайр сгреб в кучку несколько сухих веточек, дополнил композицию парой прошлогодних листьев и замер, сверля получившуюся конструкцию пристальным взглядом. Кешка смотрел во все глаза. Настроение Тайра передалось и ему, и ощущение, что сейчас произойдет что-то небывалое, заставляло сердце биться все быстрее и быстрее.
Вдруг над сложенной Тайром кучкой поплыл еле заметный дымок. Тайр глубоко вздохнул, и Кешка увидел, что на висках у друга выступили капельки пота. А в следующей момент ветки полыхнули так, что Кешке показалось, что ему в лицо внезапно сунули невесть откуда появившийся факел. Он вскрикнул и отшатнулся, счастливый Тайр отлетел в другую сторону, но тут же вскочил и принялся затаптывать успокоившееся пламя ногами.