Последние шаги дались Кешке с большим трудом. И что ему теперь делать? Кол из айры в кармане не завалялся, да и разве смог бы он им толком воспользоваться? Она такая сильная и быстрая.
- Умный мальчик, - улыбнулась Миара, посмотрев Кешке в лицо. Она отпустила его руку и теперь спокойно стояла рядом.
В подвале Кешке показалось, что Миара одного возраста с Тайром, но теперь он видел, что девушка старше. Наверное, как Принцессе, лет восемнадцать. Серо-зеленые глаза, длинные темно-русые волосы, уложенные в причудливую прическу… Как она может быть вампиром?
- Миледи…- решил начать переговоры Кешка. В конце концов, сразу она на него не набросилась, и это можно счесть хорошим знаком.
- Ну, для тебя, может, и миледи, - не стала дожидаться окончания фразы Миара, - а вот твой маленький лорд больше, чем госпожой, не назвал бы.
- Почему? - длинные фразы у Кешки, хоть убей, не получались.
- Потому что седьмая вода на киселе лорда Виара и сирота без денег не может рассчитывать на что-то большее. Годится только для того, чтобы прозябать в замке на отшибе. Не в Городе же ее селить и не брать же с собой во Дворец, в самом-то деле. Хотя я не жалуюсь. Здесь есть и свои преимущества.
Миара усмехнулась, и ее глаза сверкнули… красным?!
- И ты хочешь меня укусить? - голос Кешке почти не повиновался.
- Хочу, - девушка снова улыбнулась. - Твой вопрос... Это как если бы я спросила тебя, хочешь ли ты дышать. Ты хочешь дышать, мальчик?
Кешка дышать очень хотел и поэтому решил рвануть в лес, что есть мочи, неважно, как далеко удастся убежать. Попробовать нужно. Подземный ход, которым они шли, закончился прямо за стеной, окружавшей замок. И теперь они стояли на небольшой полянке, вокруг которой смыкался лес. До свободы - рукой подать. А если еще и закричать, кто-нибудь может услышать и помочь.
Миара повернулась, чтобы захлопнуть почерневшую от времени дверь, скрывающую потайной ход, а Кешка посмотрел на комья земли и куски дерна и понял, что лаз пришлось заранее откапывать, чтобы им воспользоваться. Вампирша тем временем без видимых усилий сдвинула на дверь огромный валун, поросший зеленоватым мхом, который, видимо, укрывал вход от посторонних глаз много лет, а то и десятилетий, и разбросала кругом камни поменьше, скрывая и притаптывая потревоженную землю. Несколько минут, и потайной ход снова было невозможно обнаружить, если только не знать точно, где искать. Глядя на занятую вампиршу, Кешка потихоньку отступал назад, и только подумал: «Пора!» - собираясь бежать со всех ног, когда вдруг из темноты бесшумно возник Баир.
- Мне пришлось ждать, - холодно приветствовала его появление Миара.
- Так псих этот. Мало натянутых кругом сетей и расставленных караульных, еще и патрулировать без остановки заставляет, еле вырвался, - Баир смотрел на Кешку, как голодающий на краюху хлеба, дыхание стражника снова участилось, на лбу вздулись вены, а глаза из блекло-голубых превратились в ярко-красные. Вампир оскалился, блестя длинными белыми клыками:
- Наконец-то он наш!
- Эти «свежие» такие нетерпеливые, - покачала головой девушка. - Остынь.
- Да я просто с ума схожу, - прорычал в ответ Баир, - целыми днями в окружении этой проклятой айры, скоро, наверное, и полы начнут из неё настилать. Жжет как огнем, зараза. И миледи знает, что мне может помочь.
Вампир шагнул вперед, как вдруг какая-то тень метнулась из леса, и через секунду Кешка уже обнимал Полосатого, который почти сбил его с ног.
Тут же на полянку выскочил лохматый пес, а вслед за ним, с треском ломая кусты, ввалился Крэл.
- Лайгр… - прошептала Миара. - Ну надо же. Чувствовала, что мальчик непростой, но такое…
Крэл сориентировался мгновенно. Отправив меч в ножны, трелл выхватил из кармана кол и встал между Кешкой и Баиром.
Собака, встряхнувшись, превратилась в Тайра.
- Тьфу ты, - скривился Баир, - гадость какая, оборотень. На Полосатого вампир не обратил никакого внимания.
- Ты как? - спросил у Кешки Тайр.
Кешка кивнул - мол, нормально, но на самом деле был жутко счастлив. Все живы, все вместе. Полосатый урчал рядом, разделяя его чувства.
Баир, однако, сдаваться не собирался.
- Я слишком долго ждал, а с голодухи пойдет и оборотень, - прошипел вампир, бросаясь вперед.
Крэл тоже прыгнул, метя прямо в сердце, но вампир увернулся, и кол вонзился ему в плечо. Баир взвыл и зубами рванул руку трелла. Плотная ткань куртки помогла совсем немного, брызнула кровь, и вскрикнувший трелл со всей силы отшвырнул от себя вампира. Пытающийся вытащить кол Баир отлетел на несколько шагов и упал, шипя от боли и бормоча ругательства.