- Что за бездарность, - покачала головой Миара. И выпустила клыки.
- Я маг, - быстро сказал Тайр, подняв руки в примиряющем жесте. - По определенным причинам сейчас я бы колдовать не хотел. Но если придется…
- Что за компания, - протянула Миара. Ее глаза тоже покраснели, а ногти на маленьких руках превратились в длинные когти. - Мальчик-маг, мальчик-трелл, мальчик с лайгром. В наши дни так сложно встретить нормальный ужин.
- Мы все еще можем разойтись без особых потерь, - продолжил уговоры Тайр.
Баир уже встал и, отбросив в сторону окровавленный кол, скалил зубы из-за плеча Миары.
Крэл, снявший с брюк ремень и перетягивающий им руку чуть выше локтя, возмущенно фыркнул:
- Мою кровь он за потери не считает. Сначала втянул в историю…
- Да кто тебя втягивал? - Тайр пошарил по карманам, видимо, в поисках перевязочного материала, но ничего не нашел. Все их вещи остались в замке. - Я и шагу не могу ступить, чтобы ты следом не увязался.
- Чистая правда, - согласился Крэл. - Ни на минуту не могу оставить милорда без того, чтобы ему нос не расквасили.
С носом у Тайра все было в порядке, а вот на челюсти багровел здоровенный кровоподтек.
- Какой-то стражник сапогом заехал, когда я собакой был, - объяснил Тайр в ответ на Кешкин вопросительный взгляд. И обратился к Миаре: - Ну так что, мир?
- Надо же, а мне они мир не предлагали, - язвительный голос Стейра застал всех врасплох. - А вот вампирам - пожалуйста. Хотя, конечно, красота творит чудеса.
Стейр отвесил Миаре шутовской поклон. Девушка мгновенно приняла человеческий облик, но было поздно - господин Дэррин и стражники замка, пришедшие вместе с магом, выглядели так, будто вот-вот лишатся чувств.
- Миледи Миара… - упавшим голосом прошептал управляющий. - Как же так? Что скажет лорд Виар? Под его собственной крышей…
Так и не убравший клыки Баир попытался бежать, но тут же со стоном рухнул на землю, врезавшись в невидимую стену. На него господин Дэррин смотрел с ужасом и отвращением, видимо, заподозрив в стражнике виновника всех бед и негодяя, сгубившего их добрую леди.
- Однако. Какая урожайная на магов ночь, - Миара покачала головой. - Жаль уходить, неплохое было местечко. Но с другой стороны - мир посмотрю, ведь так?
- Магов? Во множественном числе? Надеюсь, леди не называет так вот этого высокородного неумеху? - голос Стейра сочился ядом. - Который даже не знает, что маг всегда найдет свою Книгу. И того, кто по ней колдовал.
- И того, кого он учил, - раздался спокойный низкий голос Неймара.
Маг неторопливо вышел на поляну, его короткая куртка была расстегнута, открывая белоснежную рубашку из тонкой ткани, черными блестящими прядями волос играл ветер. Кешка никогда не видел, чтобы Неймар забирал волосы в хвост или любую другую прическу, как здесь делали многие, и в пути своим привычкам маг не изменил.
Появление Первого Мага потрясло всех. Кешка, переживающий встречу с вампирами и Стейром - и это когда до свободы оставался всего один шаг! - при виде Неймара просто одеревенел и только и смог, что вцепиться в холку Полосатому, прижимая его к себе. Случилось то, чего они всегда боялись. И что теперь будет? Но Неймар - это ведь и помощь, да еще какая! На такую они не смели и надеяться.
Тайр, побледнев, непроизвольно сделал шаг назад, шепча: «Его ученик!..» Стейр же, грязно ругаясь сквозь зубы, отскочил к стене замка и, словно защищаясь, выставил перед собой руки, ладонями по направлению к Неймару. Его всегда бледное лицо вдруг вспыхнуло румянцем, а привычно прищуренные глаза широко распахнулись.
- Господин Дэррин, это еще один изменник, - прошипел он, обращаясь к управляющему, - маг, которого лишили права колдовать! Мы обязаны задержать их всех! Защитники, приготовьтесь!
- Позвольте представиться, - Неймар отвесил Дэррину короткий поклон, - Первый Маг Серебряного предела.
На управляющего было жалко смотреть. Он мог проследить, чтобы мебель была тщательно зачехлена до приезда хозяина, чтобы мыши не добрались до припасов на кухне, чтобы служанки не ленились протирать пыль под шкафами. Но решить, помощь какой из сторон Принц не сочтет предательством?..