Тут же отшвырнув гайрана, вампирша подхватила Баира, за которого ей пришлось воевать все это время - гайраны пытались убить стражника так же, как и всех остальных, а сам защититься он толком не мог - и оглянулась на Кешку:
- За тобой должок, сероглазый.
Несколько секунд, и вампиры исчезли среди деревьев, но дарованная Миарой передышка длилась недолго, почти сразу к Кешке прорвались целых два гайрана.
- Не убивать мальчишку! - заорал Стейр, увидев занесенный над Кешкой меч. - Просто хватайте его и уводите!
Гайран, сбивший с ног Тайра, тоже остановился, опуская оружие, и Стейр закричал снова:
- Да не этого мальчишку! Только мелкого! Поймайте его!
Приказ мага, однако, выполнять было уже практически некому, ряды гайранов редели, раненные чудовища тут же убегали в лес, вовсе не собираясь героически погибать за Стейра, а стражники замка, наконец, вступили в бой - гайраны определенно помогли им определиться с правильной стороной.
Стейр взвыл от досады, бросаясь к деревьям.
- Не думай, что это конец, - крикнул он Неймару. - Вам отсюда не уйти! Ты мне за все заплатишь!
Маг исчез в лесу, дым, вьющийся вокруг него, вдруг широко растекся, превращаясь в густой туман и скрывая отступающих.
«Напрасная предосторожность», - подумал Кешка. Никто ни Стейра, ни гайранов преследовать не собирался. Все закончилось довольно быстро, но Кешке казалось, что битва длилась целую вечность.
Неймар подошел к Кешке, присел и внимательно посмотрел на Полосатого, не делая, впрочем, ни малейшей попытки коснуться лайгра и соблюдая дистанцию. Возможно поэтому, Полосатый отреагировал на нового знакомого спокойно и не отшатнулся, продолжая переминаться с лапы на лапу, остывая после схватки, и воинственно фыркая, отчего у него смешно топорщились усы.
Потом Неймар поднял на Тайра глаза, которые сейчас казались черными, как самая темная ночь.
- Не сказать про лайгра?
Тайр еще больше побледнел под тяжелым взглядом мага, а Кешка испугался, что другу прямо сейчас навсегда закроют дорогу к волшебству, и вмешался, пока страшные слова не были произнесены.
- Я понимаю, что вы удивились… - неловко начал Кешка.
- Удивился? - левая бровь Неймара насмешливо поползла вверх. Было непонятно, над чем он смеется - над Кешкиными словами, или над тем, что тот осмелился заговорить. - Что ж, скажем так: я с выходом запоздал, потому что очень… удивлялся прямо вон под той айрой. Но больше нам удивляться некогда, мы должны срочно поприветствовать Её Высочество.
- Арлина и правда едет сюда? - тихо изумился Тайр, а Крэл снова сокрушенно застонал. - Как это возможно?
- Меня ответ на этот вопрос тоже очень интересует, - пожал плечами Неймар. - Почему Принцесса под выдуманным предлогом вдруг покидает Дворец и куда-то скачет по лесам? Зададим этот вопрос вместе и совсем скоро.
Неймар одел сброшенную в бою куртку и повысил голос:
- Всем в замок, закрыть ворота, никого, кроме меня, не впускать. Раненных осмотрю чуть позже, а пока просто сделайте все, что сможете.
Господин Дэррин, который при виде гайранов просто закрыл лицо руками и просидел все это время, прижавшись к замковой стене, кивнул. То, что он до сих пор жив, управляющий счел просто чудом, и сомнений в том, кого же ему слушаться, у господина Дэррина больше не было.
Глава 18. Перемены.
- Господин Страж, нужно обработать рану, - укоризненно уговаривал Крэла пожилой мужчина в накинутом на пижаму длинном халате - повар, которого управляющий назначил временным доктором, отрядив ему в помощь двух служанок. Молоденькие девчонки с любопытством разглядывали мощную фигуру трелла и, хихикая, краснея и перешептываясь, бросали быстрые взгляды на Тайра. «Точь-в-точь как на кухне Дворца», - подумал Кешка, где за подобное поведение они бы удостоились длинной нотации от Мартии, а то бы и получили половником по лбу.
Здешний повар так строг не был и терпеливо бегал за треллом по залу, в котором собрали всех пострадавших. К счастью, обошлось без серьёзных ранений.
Добротная темно-синяя рубашка трелла из теплой плотной ткани превратилась почти в лохмотья, разорванная когтями гайранов в нескольких местах, его прокушенная вампиром рука до сих пор кровоточила, и Крэл зажимал рану толстым марлевым тампоном, беспокойно шагая вдоль широких окон и прислушиваясь к звукам снаружи.