- Вот их с собой и прихвачу, им там самое место, болванам.
Защитники и так уже были мрачнее тучи, и Кешка подумал, что Крэл будет не первым, кто обрисует для них ближайшие перспективы. Неймар это явно уже сделал.
- Здравствуйте, Тайриэль, - напряженно поздоровалась с ними Принцесса, - Кеша, господин Крэл.
Трелл поклонился и тут же направился к Защитникам, собираясь притворить свою угрозу в жизнь, Кешка сказал: «Добрый вечер!» - и почувствовал себя крайне глупо под удивленными взглядами, а Тайр просто кивнул и, дождавшись, пока Неймар, спешиваясь, отвернется, сделал большие глаза и развел руками: «Зачем?..»
Арлина досадливо дернула плечом и отмахнулась: «Не сейчас», - а потом увидела Полосатого и невольно улыбнулась:
- А вырос-то как!
Тайр страдальчески закатил глаза - вовсе ни к чему лишний раз напоминать Первому Магу, что про лайгра знал кто-то еще, а ему сказать не удосужились, - и на этом торжественная встреча Принцессы практически завершилась.
Арлина обратилась к людям с несколькими добрыми фразами, поблагодарив их за гостеприимство, а сияющий господин Дэррин проводил ее в замок, обещая сделать все возможное, чтобы пребывание Принцессы под крышей лорда Виара запомнилось ей только хорошим. Кешка провожал их глазами, думая, что же им теперь всем делать, когда на его плечо опустилась теплая рука мага:
- Поговорим.
Управляющий открыл для них кабинет лорда Виара, надежно запертый в отсутствии хозяина, подчеркивая таким образом то доверие, которое господин Дэррин отныне питал к Первому Магу.
Служанки зажгли лампы и растопили большой камин, Полосатый первым запрыгнул в оббитое кожей кресло, Кешка подождал, пока сядет Неймар, и тоже плюхнулся на мягкое сиденье, опасаясь, что уснет прямо сейчас и никакого «поговорим» не получится.
В своей темнице он спал очень плохо, боясь, что как только он уснет, все как раз и начнется: его придут спасать, Стейр осуществит какую-нибудь пакость, друзья попадут в ловушку. А здесь было так тепло и удобно, что глаза закрывались сами-собой, совершенно игнорируя волю.
Полосатый тоже довольно жмурился, привалившись к спинке кресла. Повар на кухне постарался на славу, и лайгр отдал должное его кулинарным талантам, удивив, однако, мужчину тем, что предпочел тушеные манрики и свежие булочки куску сырого мяса. Повар с сомнением смотрел на Кешку, и тот опять начал переживать, что растит лайгра совершенно неправильно. Но ведь не отбирать же еду у Полосатого, который провел несколько дней в лесу и впроголодь?
- Просыпаемся, - голос Неймара раздался прямо над ухом, и Кешка подпрыгнул. Все-таки задремал. - Выпейте вот это. На пару часов хватит, а потом отоспитесь. Если, конечно, на нас снова не пойдут войной.
- Пойдут, - уверенно сказал трелл, - Стейр не отступится. Он преследует нас так давно и слишком далеко зашел, чтобы теперь остановиться. Он использовал людей, гайранов, оборотней. Максимум, на что мы можем рассчитывать, это передышка, и её нужно использовать на полную катушку.
- Но ведь вы сильнее, - подал голос Тайр, подняв глаза на Первого Мага.
- Молодежь в меня верит, - фыркнул Неймар, следя за тем, как Кешка допивает золотистую жидкость из маленькой бутылочки. - Это так окрыляет. У Стейра, однако, на шее нет одной особы королевских кровей и еще одной почти королевских. У него за плечами нет замка, полного людей, и он не будет плакать, недосчитавшись пары гайранов. Так что стартовые условия я равноценными не нахожу. И сейчас я хочу услышать все. От каждого из вас. И не стесняйтесь подробностей.
Напиток, который дал Кешке Неймар, был тягучим, как растительное масло, но, к счастью, довольно приятным на вкус. И он определенно работал. Кешка чувствовал, как отступает вязкая дрема, и сил словно прибавилось. Все смотрели на него, поэтому он начал рассказ первым:
- Ну, я гулял, и за мной увязалась собака.
- Разве? - усмехнулся Тайр. - По мне, так это я гулял, а ко мне привязался мальчик.
- И вы, конечно, тоже просто гуляли? - спросил у Крэла Неймар и вздохнул: - Остается только сожалеть, что я вовремя не гуляю в нужных местах. Дальше.
Дальше было сложно. Кешка говорил и говорил, и ему казалось, что не меньше пяти магов одновременно пытают его вопросами. Тайру приходилось еще тяжелее, он знал, что такое проходы, осознанно вышел в чужой мир, а потом еще и привел оттуда человека. Рассказать пришлось обо всем: и про неоднократные встречи с гайранами, и про то, как они выследили Стейра, и о том, благодаря какому заклинанию это удалось сделать. И о том, сколько времени Тайр пользовался чужой Книгой.