Резкие фразы Неймара жалили, как самая жгучая крапива, а оправдаться им толком было нечем. В том числе и Крэлу, который, конечно же, должен был немедленно доложить обо всем своему начальству. Единственное, что обнадеживало Кешку - маг, похоже, не злился. Он высказал все, что думал о том, что они натворили, но последствиями не угрожал, и это оставляло шансы для Тайра и Крэла на хороший исход.
Трелл молчал и не спорил, он сам казнил себя сильнее, чем это мог сделать кто-то другой, а Кешка попробовал объяснить:
- Мы просто хотели вернуть Полосатого домой. К его родителям. И боялись, что меня отправят в мой мир и закроют проход, а Полосатому от этого будет плохо.
- Было сложно предугадать, как может отреагировать Принц на внезапное появление в Серебряном магического животного и человека из другого мира, к которому оно привязано, - добавил Тайр.
- И почему вы пришли именно сюда?
- Сначала просто рассудили, что кроме как с Серебряных гор лайграм прийти неоткуда, и искать их стоит именно здесь. А потом… - Тайр немного помолчал. - Потом мне будто что-то подсказывало, куда идти, нашептывало дорогу. Я просто чувствовал, что мы выбрали правильный путь. Я и сейчас это ощущаю.
Неймар внимательно посмотрел на Тайра и вдруг пожал плечами:
- Что ж, вполне себе аргумент. А теперь давайте послушаем Ее Высочество. Сходите за ней, милорд Тайриэль.
Кешке показалось, что Тайр едва заметно поморщился от этого «милорда», но друг кивнул и вышел, а Крэл, бросив на Кешку быстрый взгляд, обратился к Неймару:
- Формально я не подчиняюсь Первому Магу и не обязан перед вами отчитываться, милорд.
- К счастью, нет, - согласился Неймар. - Только военных мне и не хватало.
- Тем не менее, в сложившейся ситуации, я обещаю выполнять все ваши приказы. - Маг подчеркнуто кивнул, мол, премного благодарен, а трелл продолжил, тщательно подбирая слова: - Только вот… Мы наломали дров, и я бы не удивился самому суровому наказанию. Однако вы на редкость… добры. Мне кажется, или вы близки к тому, чтобы изменить свое решение и все-таки обзавестись учеником?
- Другие варианты кажутся вам более предпочтительными? Я могу, конечно, отконвоировать вашего друга в Крепость, откуда, с таким-то послужным списком его даже отец не скоро вызволит. Могу пару раз моргнуть, чтобы он пополнил ряды беглых магов. Или даже просто отпустить его на все четыре стороны искать себе другого учителя, но в этом случае мне придется лгать Принцу. Что вам больше по душе? И вы ведь не думаете, что ваш друг откажется от магии?
Такого Крэл подумать, конечно, не мог. Однако он не сдавался.
- Но учитывая, что ваш бывший ученик прямо сейчас угрожает всем нам смертью, разумно ли это, брать нового ученика в такой момент? При всем уважении, милорд…
- Возможно, мне стоит дать себе второй шанс, как учителю, и нажить недруга в лице Первого Стража, что тоже определенно сделает жизнь веселее, - Неймар улыбнулся одними глазами, а Крэл неодобрительно поджал губы. - А еще мы можем предположить, что я решил взять в ученики талантливого мальчика, который может слышать лайгров.
- Слышать лайгров?.. - вошедший Тайр застал последние слова мага и посторонился, пропуская вперед Арлину.
Все встали, приветствуя Принцессу, по-прежнему одетую в голубое дорожное платье. Волосы Арлина заплела в обычную косу, кончик которой сейчас нервно теребила, усаживаясь на предложенное Неймаром место.
Лорд Виар, видимо, любил посидеть у огня с друзьями: кресла полукругом стояли перед камином, тут же лежал пушистый ковер, который, в конце концов, соблазнил зевающего Полосатого, и тот, растянувшись во весь рост, сложил голову на лапы и закрыл глаза. Освобожденное лайгром место занял Неймар, расположившись напротив Принцессы, которая внимательнейшим образом разглядывала то ли ковер, то ли Полосатого на нем и молчала.
- Полагаю, именно это с вами и происходит, - маг посмотрел на Тайра, возвращаясь к разговору. - Чувство, что вы знаете верное направление, неслучайно появилось у вас в голове.
- Вы думаете, лайгры каким-то образом дали мне знать, куда нужно идти? - Тайр казался ошеломленным.
- Надеюсь. Это существенно повысило бы наши шансы.
- И мы бы выглядели меньшими идиотами, забредя неизвестно куда неизвестно зачем, - добавил Крэл, однако, скептически качая головой. Видимо, поверить, что какой-то лайгр вдруг захотел говорить с Тайром, было непросто.