- Меня больше интересует, почему двор остался. До меня дошли новости, что Принцесса вдруг приболела и не выходит из комнат, так что представьте мое изумление, когда в дороге я нагнал путников и понял, что среди них находится Ее Высочество. Итак, двор. Я полагаю, причиной, почему наши дамы не побоялись навлечь на себя гнев Принца, может быть только…
Маг сделал паузу, Принцесса молчала, а Тайр закончил предложение:
- Любовь. Леди Шайри такая… романтичная. Ты сказала, что едешь на встречу с Гральдом?
Арлина не снизошла до ответа, ее глаза сверкали, а щеки заливал румянец.
- Поверьте, это не простое любопытство, - мягко сказал Неймар. - Мне нужно знать, откуда можно ждать помощи. Сейчас нам приходится рассчитывать только на себя и на тот десяток Стражей, что был со мной. Я шел за неизвестным магом, разрушившим мост и колдовавшим в моем Городе, но вскоре понял, что маг мне очень хорошо известен, и что по какой-то причине он движется в одном направлении с сыном Первого Стража, который мне также прекрасно знаком. Я оставил десяток в «Прибрежной» с наказом разыскать меня через пять дней, если я не вернусь, и отправился посмотреть, куда именно все так дружно идут. Стало быть, сегодня они должны были двинуться в путь.
- И я просила у леди Шайри пять дней, и они уже прошли, - упавшим голосом признала Принцесса. - Представить боюсь, что с ней вчера было. Направление я ей указала, тот вырубленный лес теперь достопримечательность, мимо не пройдешь. Уверена, своих стражников на поиски она тоже отправит.
- А как ваши Стражи нас найдут, милорд? - с интересом спросил у мага Тайр.
Неймар улыбнулся.
- Я собирался просто оставлять следы, командир того десятка опытный человек, и мы не первый раз вместе… путешествуем, у нас есть свои секреты. Но потом я понял, что Ее Высочеству не хватило благоразумия действительно отправиться поднимать дух наших пограничных войск. Пришлось задержаться и двигаться чуть впереди. По пути я выращивал цветы и передвигался по лесу, словно пьяный медведь, чтобы следов хватило и для сына няни.
- Это… те голубые цветы у обочин? И вдоль тропинок? - взволнованно спросила Принцесса. - А мы-то удивлялись тому, как странно они растут! Коир так и сказал - будто дорогу кто-то проложил. Получается, он был прав!
- Устилать путь Принцессы цветами моя прямая обязанность. Хотя, конечно, им далеко до тех роз, которые вы привыкли хранить в моей Книге.
- Я уже извинилась сто раз за вашу глупую Книгу! И могу извиниться и за то, что задержала вас в пути, передвигаясь по лесу так чудовищно медленно! - вспылила Принцесса и, проигнорировав возмущенный взгляд Тайра, встала и направилась к двери. - Если на сегодня мы закончили с допросами, то, с вашего позволения или без него, я отправляюсь спать. Обещаю, однако, приложить все усилия для того, чтобы остаться в живых. Нельзя же действительно допустить, чтобы вас из-за меня обезглавили.
- На самом деле я уже заработал обезглавливание, когда, встретив вас на лесных тропинках, не повернул назад вместе с вами, а продолжил путь, так что мне поздно беспокоиться о своей доле, - дверь за Принцессой с грохотом закрылась, а Неймар обратился к оставшимся. - Кто-нибудь еще хочет дать мне подобное обещание? Я бы это очень оценил. А уж если бы вы его еще и сдержали…
Крэл, поднявшийся вместе с Принцессой, поклонился:
- Думаю, стоит убедиться, что Ее Высочество благополучно добралась до своих комнат, и проверить караульных. Только милорд, стоило ли привлекать к Принцессе внимание Стейра? Теперь он знает, что она здесь. И может попытаться использовать ее для того, чтобы шантажировать и Принца, и нас.
- Пришлось, - поморщился Неймар. - Была вероятность, что Стейр будет убегать, и что у него есть сообщники, в конце концов, в лесу полно следов гайранов. И убегая, они могли выйти прямо к Принцессе, которая как раз должна была подъезжать к замку. Я хотел, чтобы отступая, они постарались оказаться как можно дальше от дороги, побоявшись повстречать три десятка Защитников - именно так обычно путешествует Ее Высочество, и Стейр не мог знать, что на этот раз все совсем по-другому. Когда я встречал Принцессу, в лесу царили тишина и покой.
- Это ненадолго, - предрек трелл, и спорить с ним никто не стал.
Арлину они догнать не успели, а под дверями ее покоев дежурили стражники, та самая пара, что совсем недавно караулила Кешку и позволила Миаре обвести себя вокруг пальца. При виде Кешки мужчины смутились, а в следующей комнате обнаружились Защитники, прибывшие с Принцессой, которые в свою очередь прятали глаза от Крэла.