У ворот они как раз завершали обход, замыкая круг, когда услышали шум.
- Сюда! - махнул треллу рукой командир стражников Андер. Его темное от загара лицо выражало озабоченность. - Боюсь, плохие новости.
Оставаться внизу Кешке никто не велел, поэтому вслед за Андером и Крэлом он бегом поднялся по винтовой лестнице сторожевой башенки, примыкавшей к воротам.
- Повозка ваша? - спросил Крэл, выглянув в окно, такое узкое, что трелл с трудом втиснул в проем свои широченные плечи.
Андер кивнул.
- Уехали два дня назад за продуктами, в соседнюю деревню. Сегодня как раз ждали назад. Но где же наши люди?!
- Сколько?
- Трое. Девушка с кухни, стражник и конюх.
- Повозку нужно тщательно осмотреть, возможны сюрпризы. Без моей команды ворота не открывать.
Трелл побежал вниз, а Кешка метнулся к освободившемуся окну. На дороге, перед закрытыми воротами, нервно перебирали копытами две лошади, запряженные в телегу. Ни на месте возницы, ни в самой повозке никого не было.
Испуганные лошади шарахнулись от направляющегося к ним Крэла с обнаженным мечом в руках, и треллу пришлось с минуту их успокаивать только для того, чтобы подойти ближе. Кто их так напугал? Кешка похолодел от догадки. Похоже, на вопрос: «Где люди?» - могли ответить все, просто боялись это сделать.
Осмотрев повозку вдоль и поперек, трелл наконец сделал знак: открывайте. Кешка помчался вниз по ступенькам и успел как раз к моменту, когда немного успокоившиеся лошади остановились посередине двора, радостно вдыхая знакомые запахи. Они были дома.
- Сиента? - раздался вдруг голос. - Где Сиента?
Через двор бежала женщина, в которой Кешка узнал госпожу Ваерту, повариху с кухни. Она остановилась перед лошадьми, с ужасом глядя на пустую повозку. Андер что-то мягко говорил, положив на плечо женщины большую руку в кожаной перчатке, но она не слушала, застыв от страха.
- Ее племянница, - объяснил Крэлу один из стражников. - Помощницей на кухне была.
- Не была, а есть, - одернул парня трелл и повысил голос: - Прошу всех сохранять полное спокойствие. Ваших людей мы в беде не оставим.
Стражники зашумели, наперебой предлагая варианты вылазки и догадки, где можно искать мерзких гайранов, а госпожа Ваерта прошептала побелевшими губами, глядя на трелла:
- Это все из-за вас. Вы их привели.
Крэл в ответ лишь склонил голову, словно принимая упрек, и велел Андеру постараться успокоить людей, пока они не решат, что делать дальше.
- Это все из-за нас! Мы их привели! - рявкнул трелл, врываясь в кабинет лорда Виара. Кешка тенью приклеился к треллу и вошел вслед за ним, чувствуя, как от волнения все быстрее колотится сердце. Хоть бы никто не пострадал!
Маг отошел от окна, у которого стоял, опираясь на подоконник обеими руками, а трелл достал из кармана какой-то листок бумаги и протянул Неймару.
- Прибили к телеге. Ножом.
- Мне послышалось, или вы только что призывали к спокойствию? - посмотрев на возбужденного Крэла Неймар взял бумагу и сел в кресло. - Детали?
- Что еще я мог им сказать? - с горечью спросил трелл и подробно рассказал о происшедшем.
- В подобных случаях нужно сразу же звать меня. В повозке могли быть магические ловушки. И мы все ценим ваше желание помочь этим людям, но нет, прямо сейчас вы никуда не отправитесь.
- Я этого пока не предлагал, - мрачно заметил трелл. - Но мы не можем их бросить, милорд.
- Я этого пока не предлагал.
Кешке ужасно хотелось узнать, что же там написано, и пока трелл с магом обменивались репликами и взглядами, он попытался совершить обходной маневр и заглянуть в бумагу через плечо Неймара.
- Куда? - разгадал его замысел Крэл.
- Прочитать, - честно сознался Кешка, замирая у стола.
- Не стоит ему знать… - Крэл вдруг замялся, и Кешка застыл от изумления и тревоги. Чтобы трелл так отводил глаза…
- Полагаю, ему об этом нужно знать в первую очередь, - спокойно сказал Неймар.
- И как он будет себя чувствовать?! - не согласился трелл.
- Плохо. Как и все мы. Но держать его в неведении, значит подвергать еще большей опасности.