Что-то пронеслось мимо Кешки, едва не сбив его с ног, врезалось в дерево и оказалось Тайром - обратившись, тот кубарем покатился по земле.
- Уходим, Кешка, уходим, быстро! - закричал Тайр так же отчаянно, как Крэл.
Всадники были уже совсем близко, первые двое спешились и бросились к ним, продолжая что-то вопить на непонятном Кешке языке. Он успел разглядеть только черные морды и от ужаса, наверное, примерз бы к земле, но Тайр схватил его за руку и поволок за собой, петляя между деревьями.
Они неслись, не разбирая дороги. Кешка думал только о том, как бы не потерять спину Тайра, и старался забыть про то, кто за ними гонится. Гайраны, сказал Крэл. Что это?! Сзади раздавался треск кустарника, топот, вскрики, и Кешка думал, что так быстро он не бегал никогда в жизни, и что больше он не может, что сейчас он просто остановится или упадет.
- Кешка, если потеряемся - беги домой, - проорал Тайр, оборачиваясь на ходу. - Понятно? Домой! Дорогу помнишь? Уходи! Понял меня?
Задыхающийся от бега Кешка не мог ответить, поэтому просто замотал головой - как домой, а Тайр? Они же вместе.
- Домой! - рявкнул Тайр, и в это мгновение Кешкина нога попала в какую-то ямку. Он навзничь грохнулся на землю, а в следующий миг его сгребли за рубашку, встряхнули, развернули к себе, и перед Кешкой очутилась покрытая черным мехом морда с оскаленными острыми клыками.
- Вайгаллу пробо беллиграндо! - рявкнуло чудовище. - Беллиграндо?!
Острые когти гайрана впились в кожу, разрывая одежду, с белоснежных клыков капала слюна, а горящие бешенством глаза, казалось, не имели зрачков, одна сплошная чернота. Несколько бесконечных секунд Кешка просто висел в мощных лапах, пока подскочивший Тайр не бросился на гайрана, пытаясь заставить его разжать железную хватку. И тут же плечо чудовищу пробила стрела.
- Бегите! - крикнул подоспевший на помощь Крэл.
- Домой! - Тайр, отпрыгивая от взвывшего гайрана, замахал на Кешку руками, показывая направление. - Туда! Солнце должно быть всегда справа! У-хо-ди!
Последние слова друг прокричал уже на бегу, и Кешка успел увидеть, как за Тайром устремился еще один гайран, и ярко сверкнул на солнце выхваченный из ножен меч Крэла.
А потом Кешка побежал.
Бежал, оставляя солнце справа, как велел Тайр, и ему даже казалось, что он узнает эти места, но он не мог остановиться и подумать, потому что кто-то продолжал гнаться и за ним тоже. Он слышал треск и даже чье-то сопение, и бежал изо всех сил. В голове звенел голос Тайра, и билась мысль - а вдруг того поймали? Что, что с ним будет? Каждую минуту ему казалось, что вот это - все, на большее он не способен и сейчас упадет замертво, но сзади хрустела очередная ветка, и Кешка мчался дальше.
Он бы пробежал мимо нужного дерева, но взгляд вдруг зацепился за что-то странное, необычное, и, затормозив и обернувшись, Кешка увидел в траве фантик от конфеты «Мишка на севере», видимо, случайно выпавший из кармана его брюк. А прямо над фантиком возвышалась та самая айра.
Больше не раздумывая ни секунды, Кешка ринулся вперед, разбрасывая пристроенные Тайром для маскировки ветки, и нырнул в проход. Ударившись головой о стенку гаража, Кешка скрючился в неудобной позе и тут же попытался вскочить - остановиться и больше никуда не бежать оказалось не так и просто - когда ему в бок вдруг врезалось что-то мягкое, и чье-то горячее дыхание коснулось руки. Заорав, Кешка дернулся и оглянулся, боясь увидеть перед собой кошмарную морду, но вместо пылающих злобой черных глаз на Кешку смотрели большие и янтарные. Крупная голова с округлыми ушами, черная мочка носа и длинные усы. Вместе с Кешкой в его мир пришел какой-то зверь.
Глава 5. Зверь.
Зверь был довольно крупным, с большую овчарку, но мощнее. Широкая грудная клетка, толстые лапы с черными когтями, темно-рыжая густая шерсть. «Похож на тигренка, - решил Кешка, - но не тигренок».
Он сидел на земле и рассматривал неожиданного попутчика. Сначала было очень страшно, но шло время, зверь не пытался напасть, и Кешка понемногу успокоился. И ему даже стало казаться, что именно эту спину он видел в траве того злополучного луга. Неужели зверь все это время бежал вслед за Кешкой? Зачем? Не похоже, что зверь рассматривает Кешку, как свою добычу. Взгляд ярких янтарных глаз казался изучающим, но не агрессивным.
- Иди домой, - наконец решился заговорить Кешка. - Вон туда. Назад. В свой лес.