- Кешка! - услышал он крик Тайра, но не смог ответить. Рот зажимала ледяная рука, в щеку впились когти, и Кешку с огромной скоростью волокли по коридору.
- За ним! Быстрее! Факел зажгите, - голос друга звучал все глуше.
Когда его выпихнули в холодную промозглую ночь, Кешка вяло подумал, что шел он правильно. Еще немного, и выход бы нашелся. Его толкнули, и Кешка кубарем покатился по мокрой от росы траве. Вскочив, он оказался лицом к лицу с Миарой.
Пейтисс оказалась права. Миледи действительно вернулась.
- Если хочешь кричать, помни, лес кишит гайранами, которые будут счастливы тебя увидеть, - сейчас глаза Миары казались такими же темно-серыми, как каменные стены, возвышающиеся за ее спиной.
Кешка с трудом восстанавливал дыхание, вампирша его почти задушила, а Миара вдруг снова исчезла в черном провале потайного хода. Не успел Кешка понять, что происходит, как Миара уже выскочила назад и отошла чуть подальше.
Раздавшийся гул Кешке не понравился.
- Что это?! - он бросился к двери и попытался спрыгнуть вниз, но Миара снова отшвырнула его одной рукой.
Стена дрогнула, от грохота заложило уши, а в подземном ходе словно произошло извержение вулкана, только вместо лавы из него хлынул поток камней, отрезая дорогу назад. Ошеломленный Кешка застыл, не зная, что теперь делать.
- Зачем пришли-то? - спросила Миара.
- Подземный ход хотели завалить, - машинально ответил Кешка, не сводя глаз с того, что от этого хода осталось.
Миара пожала плечами:
- Не благодари.
- Что ты с ними сделала?! – отмер наконец Кешка, и в этот момент в его ладонь ткнулся холодный мокрый нос невидимого Полосатого. Кешку затопило огромное облегчение - лайгр под камнепад не угодил. Но Тайр! Но стражники!..
- Да ничего с ними не случилось, даю слово, - Миара снова остановила в ужасе бросившегося разбирать груду камней Кешку. - Немного оглушила, немного… поцарапала. До завала им еще идти и идти. Жить будут. А вот как будешь жить ты, сероглазый, думай прямо сейчас. Еще минута, и здесь будут гайраны. Они оцепили весь замок, караулят, и такой шум без внимания не оставят. Решай, они или я.
И что это за выбор такой?
- Ни то и ни другое, - ответил Кешка, пятясь и думая рвануть к воротам. Его увидят и откроют, а гайраны могут и не успеть добежать.
- Неправильный ответ, - блеснула в улыбке нормальными человеческими зубами Миара.
И в одну секунду оказавшись рядом с Кешкой, снова увлекла его за собой, зажав ладонью рот.
Кричать Кешка и не собирался, попасть в плен к Стейру он никак не мог себе позволить. Но и так просто сдаваться - тоже не вариант. Сколько можно таскать его, будто какой-то мешок с мукой! Он изловчился и изо всех сил укусил маленькую холодную руку, одновременно пинаясь и пытаясь вырваться. Миара зашипела то ли от боли, то ли от раздражения и отвесила Кешке такой подзатыльник, что у него в глазах потемнело.
- С людьми так сложно иметь дело, - сообщила ему Миара, останавливаясь под огромной пушистой елью. Под ногами шуршал толстый ковер из хвои и прелой листвы.
- Неужели? Не хотят быть съеденными? - язвительно спросил Кешка, сам поражаясь своей смелости. С такой взрослой девушкой в подобном тоне он никогда не разговаривал. С другой стороны, она никакая не девушка, а вампир. Хотя прямо сейчас, без клыков и с нормальным цветом глаз, с рассыпавшимися по плечам прямыми волосами, в которых запутались травинки и листочки, Миара скорее походила на лесную фею.
- О чем и речь, - перехватила его взгляд Миара, отдирая от своего платья мелкие колючие веточки. Одна такая же прицепилась к штанине Кешкиных брюк и кололась даже через ткань. - Единение с природой проходит довольно болезненно. Я не желаю скитаться по лесам, подкарауливая одиноких путников. Я хочу заключить с тобой сделку. Думала, придется по всему замку разыскивать, а ты сам меня нашел.
- Сделку? Со мной?! - обалдел Кешка. - Какую?
- Вы сегодня нескольких человек недосчитались. Я верну их, вы вернете мне мою служанку.
- Это все из-за нее? - удивился Кешка, а его сердце лихорадочно забилось. Неужели правда получится спасти всех тех людей? Крэл говорил, что у них есть план, но Кешке почему-то казалось, что трелл просто пытался его успокоить.
- Нет, конечно, - дернула плечом Миара. - Главным образом, мне нужны мои деньги и драгоценности. Жизнь сурова к бедным вампирам, знаешь ли. Ну и Пейтисс возьму за компанию.
Кешка отчаянно соображал. Что же ему делать? Он порылся в памяти и решил, что его единственной сделкой за всю жизнь был обмен гоночной машинки со сломанной дверкой на вполне целый кораблик. Кешке тогда было шесть лет, и он счел договор крайне выгодным, кораблик отлично плавал в ванне. А теперь ему предлагают решить судьбу трех человек.