Кешка замыкал колонну, поэтому не сразу понял, что случилось. Шагавший впереди конюх вдруг шарахнулся в сторону, стражник и Сиента, которые так и шли в обнимку, резко остановились, и Кешка едва в них не врезался. Выглянув из-за широкой спины мужчины, Кешка увидел, что Миара замерла на тропинке, вытянув руку назад в предупреждающем жесте. «Не шевелиться», - расшифровал Кешка. Он застыл, но в следующий миг Миара уже стояла рядом.
- Их много, они слишком близко, уйти сможем только вдвоем.
Вдвоем? То есть все это было напрасно, и люди снова попадут в лапы Стейра? Кешка даже запротестовать не успел, когда из темноты вывалились гайраны.
Действительно много.
Сориентировались чудовища мгновенно. В первую секунду бросившись прямо к ним, гайраны остановились, заметив оскалившуюся Миару. И разделились, окружая со всех сторон и отрезая возможные пути к бегству. «Четыре, пять…» - попытался подсчитать гайранов Кешка.
- И кто тут у нас? - раздался хриплый голос. - Похоже, нам сегодня улыбнулась удача.
Потрясенный Кешка вскинул глаза на огромного гайрана, который остановился прямо напротив него. Даже если бы с ним вдруг заговорил Полосатый, Кешка и то изумился бы меньше.
- Отработаем наши денежки. Пожалуй, и прибавки можно попросить. Не дергайся, мальчик. И ничего плохого с тобой не случится, - гайран почти улыбнулся, чем ошеломил Кешку еще больше. Он вдруг подумал, что гайраны действительно немного похожи на треллов. Такие же громадные, с круглой головой, только шерсть не светлая, а черная. И глаза совсем другие.
Никогда прежде Кешке не выпадала возможность рассмотреть гайранов так хорошо. Не было шанса заметить, что за сомкнутыми губами клыков совсем не видно, а вот когти длиннее и толще, чем у той же Миары, когда та их выпускает. И, наверное, если бы гайраны вели себя, как треллы, они не казались бы ему настоящими чудовищами…
- Помню эту вампиршу, - продолжил тем временем гайран. - Осталось понять, что за интерес у нее в этом деле. Постоянно под ногами путается. Имей в виду, милая, мальчишка с лайгром - наш.
Кешка так привык, что гайраны кричат и воют, что от их воплей закладывает уши, что их язык совершенно не походит на человеческий. Нормально разговаривающий гайран его просто поразил.
Гайран теперь стоял совсем близко, и под взглядом горящих черных глаз Кешкино сердце отчаянно колотилось и проваливалось куда-то вниз. Какой же он большой! Не убежать. Не вырваться, если схватит.
- Мой интерес ты понять и оценить все равно не в состоянии, даже если бы мне вдруг вздумалось о нем поговорить, - нараспев ответила Миара. - Замечу, однако, что если я что-то считаю своим, то никому этого не отдам.
Полосатый прижался к Кешке теплым боком. Лайгр дрожал, но его страха Кешка не чувствовал. Возбуждение? Азарт? «Вот не были бы они такими здоровыми, мы бы дали бой, да?» - мысленно спросил он Полосатого. Но бой нужно было дать в любом случае.
Как?
Перед мысленным взором Кешки вдруг проплыло яркое воспоминание: Тайр сидит на пушистом ковре у дивана и гипнотизирует яблоко. «Варме тиерте»… По Кешкиному телу прокатилась горячая волна, оставив после себя ощущение радости и легкости. Кешка изумленно потряс руками - в ладошках будто спрятались остатки тепла - и встретился взглядом с Полосатым. В янтарных глазах лайгра плескалось то же счастье, которое только что ощутил Кешка.
Неужели у них может что-то получится? Кешка был убежден, что у него самого никаких волшебных способностей нет, но вот Полосатый… он же сама магия! Просто не умеет разговаривать. Но Кешка-то умеет!
- Варме тиерте…- неуверенно прошептал Кешка, положив руку Полосатому на холку и все еще сомневаясь, что правильно понял взгляд лайгра.
Очередная волна жара была полна одобрения, но больше времени на общение и эксперименты им с Полосатым никто не дал. Гайрану надоели разговоры и, потеряв терпение, он бросился вперед. Миара шагнула наперерез, и они, сцепившись, упали на землю.
А Кешка тут же ощутил на плечах тяжелые лапы, другой гайран подкрался сзади и сгреб его в охапку. Их слишком много, одной вампирше никак не справиться!
- Варме тиерте! - во весь голос закричал Кешка, чувствуя, что его отрывают от Полосатого, и вкладывая в заклинание все свое отчаяние. Всю надежду спастись и выручить остальных. Пусть гайраны будут маленькими-маленькими! Такими крохотными, что никому не смогут причинить вред!