Мир вокруг словно полыхнул жаром, и Кешка, потеряв равновесие, упал. А гайран, в лапах которого он бился секунду назад, просто исчез.
Кешка сидел на земле и медленно приходил в себя. Он сейчас что - колдовал?! Его переполняло ликование, и он даже не пытался понять - чье оно. Рядом победно махал хвостом Полосатый, его глаза сияли. Но гайраны должны были… Ой!
Кешка затряс рукой, вытирая выступившую капельку крови и спихивая с себя маленького гайрана, который только что вонзил ему в палец свой крохотный меч.
- Эффектно, - Миара уже поднялась и теперь держала за шиворот своего недавнего противника. Гайран, не больше пяти сантиметров в высоту, отчаянно вырывался, болтая ногами. - Долго они в таком виде пробудут? Или это навсегда? Если так - захвачу с собой, как сувенир.
- Не знаю, - честно ответил Кешка. - Это вообще не я. Это он.
Кешка кивнул на Полосатого, а Миара покачала головой и зашвырнула гайрана далеко в кусты.
- Это не ты и не он, мальчик с лайгром. Это вы.
Люди из замка теперь смотрели на Кешку почти так же испуганно, как на вампиршу, а уменьшенные гайраны разбегались в разные стороны.
- Поторопимся, - скомандовала Миара, и они снова двинулись в путь.
Совсем скоро деревья расступились, и показалась темная громада замка. Кешка попытался понять, с какой именно стороны они подошли, но с разбега не смог.
- Что теперь? - спросил он у Миары. - Как мы попадем внутрь?
- Теперь слушай и запоминай. В моей спальне, которую сейчас наверняка отдали девчонке-Принцессе, есть камин. Полка над ним - что-то вроде большой шкатулки, с крышкой из деревянных панелей. Нужно нажать по очереди на вторую панель с правого края, потом на шестую, восьмую, четвертую и снова вторую. После этого полку можно будет снять. Меняю все, что найдешь в тайнике, на жизнь вот этих храбрецов. Они останутся со мной, чтобы помочь тебе ничего не забыть и сдержать слово.
А?!
Кешка уставился на Миару, честно пытаясь вспомнить, как выглядит камин в спальне Принцессы. Точно, облицован каким-то мрамором, как и у Тайра дома. Значит, вторая, шестая…
- Есть, где записать? - вздохнула Миара, взглянув на его наморщенный лоб.
Сиента дрожащей рукой достала из кармана мятую бумажку и карандаш и протянула вампирше.
- Цифр достаточно? - насмешливо уточнила Миара, расправляя листок. - Или подробный план рисовать?
«Мясо, сыр, мука…», - прочитал Кешка, когда бумага оказалась в его руках. Ответственная Сиента столбиком переписала все сделанные для замка припасы. Мясо уже, конечно, съели гайраны, а вот что они собирались делать с мукой посередине леса, было непонятно.
- Цифр хватит, - твердо сказал он Миаре, надеясь, что если сам он не сообразит, куда нажимать, Тайр в этом точно разберется. - Только в замок мы пойдем все вместе. А потом я вернусь один и принесу тебе то, что ты хочешь.
Оставлять людей наедине с вампиршей нельзя, они могут снова разбежаться от страха или повстречать очередной патруль гайранов. Но как убедить Миару? Вампирша в ответ на его слова только покачала головой, даже не снизойдя до ответа.
- Кстати, Пейтисс поймали прямо при мне. Магией, - решился Кешка. Вдруг впечатлённая его недавним фокусом Миара возьмет и испугается. - Милорд Неймар произносит заклинания громко и отчетливо.
- И?.. - изогнула бровь Миара. - Запомнил?
«Вот балда», - обругал себя Кешка. Нужно было уверенно сказать, что заклинание он знает совершенно точно. Как же оно там звучало… Ди менто как-то там шаре… Нет, память нужно решительно тренировать.
- Полосатый может помнить, - наконец нашелся Кешка. - Он рядом стоял.
- Когда угрожаешь, мальчик с лайгром, голос повышать не нужно. И глаза немного прищурь, самую малость. Вытаращенные глаза никого не напугают. Попробуй еще раз.
- Ну я же пообещал, что все сделаю, - сдаваясь, беспомощно развел руками Кешка. Это была первая угроза в его исполнении за всю жизнь, если не считать детских «сейчас как дам», и приходилось признать, что толком она не получилась. - Почему ты не хочешь поверить?
- А вот возьму и поверю, - согласилась вдруг Миара. - Мне эти трясущиеся господа самой надоели. Забирай.
До замка было рукой подать, перебежать полянку, но Миара сошла с тропинки, шагнув в высокую, по колено, траву. Три огромных ели стояли здесь немного особняком, образуя что-то вроде треугольника. Кешка последовал за вампиршей, пытаясь понять, что она делает, припав к земле между деревьями. Роет яму?