Единственную компанию ей в эти дни составлял тот смуглый человек со шрамом. Да и то, он заходил изредка — принести еды, сделать уколы, сказать несколько слов. Да, ей все время что-то кололи, и что-то давали пить, и от этих уколов она была слабой и сонной. Человек этот был похож на Джона — той же неправильностью черт, тем же цветом глаз и запахом корицы. И потому про себя она назвала его Джеком.
- Не трогайте, - говорил он, заметив, что ее руки тянутся к шрамам за ушами — там нестерпимо зудело, но под пластырем сложно понять, что. - Занесете инфекцию, пока не зажило. А они Вам еще пригодятся. И Кэт отдергивала руки.
Но путь окончился. Однажды Джек пришел за ней с необычным нарядом — это был широкий светлый плащ и шлем, закрывающий половину лица. Он заставил ее надеть плащ и вывел наружу через коридор, в котором она еще не была до сих пор.
Они оказались в огромном и темном ангаре, заставленном большими ящиками и разнообразными конструкциями. Отсюда пошли пешком, и идти пришлось далеко, несколько миль. После долгого заточения отвыкнув от ходьбы, Кэт быстро устала. Еще очень сильно утомлял жаркий и влажный воздух этих мест. Жара и влага свалилась на Кэт сразу же, как только они вышли из коридора под своды ангара. Воздух словно стал плотным, перехватил горло, и потемнело в глазах.
- Возьмите! Наденете, если будет тяжело. - Джек подал ей шлем.
Как оказалось, внутри была встроена маска. Кэт несколько раз вдохнула, стало легче. Но потом любопытство пересилило, и она ее сняла. Маска мешала смотреть по сторонам. И в это время неожиданно заработали те самые штуки, за ушами. Больше она не испытывала нехватки воздуха, хотя жара и влага действовали удручающе. Но идти стало легче. Странное ощущение щекотки...
Они шли и шли, и шли, и шли... казалось, бесконечно долго шли, по темным пустым коридорам, переходя из корпуса в корпус, из подвала в подвал, иногда пересаживаясь в лифты, поднимаясь и снова спускаясь вниз, и снова поворачивали за угол и шли... Уставшая Кэт повисла на руке Джека. Он удивленно покосился, но не забрал руку, и они снова шли, и под конец на нем уже висела хорошая часть ее веса.
Наконец, закончился и этот путь. Коридор выпустил их в ряд сменяющих друг друга разукрашенных комнат. В одной из них Джек оставил ее.
- Садитесь там, - сказал он, махнув рукой в сторону грубо сколоченных стульев у стены. - Я должен уйти. Не беспокойтесь, я вернусь за Вами.
И ушел.
Беспокоиться, впрочем, не было ни сил, ни желания. Отдышавшись, Кэт осмотрелась по сторонам. Блестящий паркетный пол, высокие потолки, затянутые алым шелком и черные панельные стены, покрытые узорами белого и голубого цвета. Портьеры, полускрывающие огромные окна. Там, за окнами было светло, и легкие потоки воздуха легко колыхали ткань. Кэт дала себе слово, что обязательно доберется до окна и посмотрит в него, как только... как только сможет подняться.
Но тут открылась дверь — и вошел Джон — и все остальное перестало быть важным.
О, Джон, Джон! Она сорвалась с места и два потерянных существа столкнулись на середине зала. И вот он уже обнимает ее и бормочет глупости своим гортанным голосом и облако уверенности окутывает ее, и в мире снова все становится на свои места.
Длинными коридорами Джек прошел в зал, в который его вызвали. В темном небольшом помещении его ждал старик с такими же резкими чертами лица, такой же темной кожей и светлыми глазами. Только был он и выше и худее, изможденное лицо резко очерчено натянутой кожей, складки у запястьев, и тени под глазами указывали на возраст и пережитый опыт.
Джек склонился в вечном, как мир, уважительном жесте приветствия.
- Ты привез ее, - сказал старик.
Джек кивнул.
- Итак, ты ее привез, и король, наконец, получил назад свою маленькую глупую элу. Я видел их встречу. Это вызывает умиление.
Джек снова кивнул. Простая констатация не требует подтверждений.
- Когда восстановится структура личности? - Спросил он.
- Это будет происходить постепенно, ты же знаешь. От месяца до года. Хотя с такой элой он никогда не станет по-настоящему цельным.
- Никто не может избежать своей элы. - Возразил Джек.
Старик нахмурился. Эту очевидную истину он знал лучше, чем кто бы то ни было и напоминание еще раз хлестнуло болью.
- За вами гнались? - Переменил он тему.
- Нет. Правда, один раз мы попали в засаду и были обстреляны. Но это не было серьезно, мы легко ушли.