‒ Ты вывела меня из дома с намерением избавиться от меня. Ты готова была отдать меня Таймеру или кому бы то ни было, даже не зная, что со мной сделают. И ты сделала все это, лишь чтобы отвадить от меня Кэтча?
Марина поджимает губы, наклоняет голову, как будто обдумывая слова Макс, затем кивает.
‒ Ага, в целом все сказано верно.
Макс прочищает горло и разминает шею.
‒ Ну, из всего этого меня бесит только то, что ты пытаешься наложить лапу на то, что принадлежит мне. Кэтч. Мой. А ты все ходишь за ним. Сегодня ты пыталась отнять у него человека, о котором он заботится, и это меня не устраивает, ‒ она прекращает ходить кругами и сжимает маленькие красивые ручки в кулаки. ‒ Раз я знаю, что Кэтч не ударит женщину, я, черт побери, сделаю это за него.
Прежде чем слова растворились в воздухе, Макс делает отличный правый хук и бьет Марину по лицу. Та падает на пол и перекатывается в позу эмбриона.
Макс поворачивается ко мне и пожимает плечами.
‒ Ну, это было проще, чем я думала.
Она толкает Марину ногой.
‒ Все время, пока мы будем тут, ты будешь держаться подальше от Кэтча, иначе я познакомлю тебя со своим левым хуком.
С улыбкой она поворачивается ко мне.
‒ О, сыр!
****
Макс
Кэтч прикладывает мне лед, и только потому, что он хороший человек, делает порцию льда для Марины, оставляя его на столике. Когда мы возвращаемся в комнату с закусками, я поворачиваюсь к нему.
‒ Надо было сказать мне, Сейдж. Я остаюсь в доме с женщиной, которая очевидно в тебя влюблена, и в этом нет ничего здорового, если спустя двенадцать лет она так и не поняла намека, ‒ я наклоняю голову, обдумывая что-то. ‒ Если, конечно, только...
‒ Нет, Макс, никогда, я никогда не давал ей повода думать иначе. В первое же утро здесь я ей сказал «когда рак на горе свистнет, не иначе», ‒ отвечает он.
‒ А, так вот почему она кидалась в нас едой, ‒ говорю я. ‒ В общем, надо было мне сказать.
‒ Ты права. Я не думал, что нужно тебе говорить, потому как надеялся, что она поняла намек. Прости, если хочешь найти другое место, я могу позвонить Снитчу и...
‒ Нет. Тут нормально. Хотя мне правда кажется, что придется использовать и левый хук, раз уж я знаю, что все сказанное ей правда.
Мы поели, затем он показал мне, насколько правдиво каждое сказанное им слово. Я засыпала, зная, что Марина мне не угроза в плане Сейджа. Теперь, раз она попыталась сдать меня Таймеру, я и не представляла, как она все это устроила. Как и не представляла, может ли она как-нибудь связаться с ним.
Я проснулась от шепота Сейджа. Открыв глаза, увидела, что снаружи еще темно. Единственный источник света ‒ тусклый ночник на прикроватной тумбочке. Перекатившись, я сажусь и вижу, что он сидит за столом в одних боксерах, а свет луны, падающий из окна, подсвечивает его красоту. Это видение, и я могла бы всю ночь сидеть и любоваться. Но знаю, что он говорил по телефону со Снитчем, и, должно быть, по важному делу, раз звонил среди ночи.
‒ Ладно, мужик. Да, я понял. Мы встретимся с посредником завтра, ‒ говорит он и нажимает отбой.
Он поворачивается и видит, что я смотрю на него. Подняв в воздух палец, он его сгибает и улыбается. Но не той улыбкой, к которой я привыкла. Тяжелой улыбкой ожидания и беспокойства.
Я выбираюсь из кровати и через голову натягиваю его футболку, потом иду к нему на коленки. Я обхватываю его руками за шею и нежно целую в губы.
‒ С посредником? ‒ переспрашиваю я.
‒ Таймер примет мое предложение. Я могу заплатить ему за заказ, который тот получил от Джеймса Келли. Но теперь он знает правду о Келли и хочет снять его, он хочет, чтобы это сделали мы, ‒ произносит он, тяжело вздохнув. ‒ Я пытался придумать какой-нибудь способ, чтобы сделать это в одиночку, но Таймер настаивает на твоем участии. Завтра мы обговорим детали.
Он проводит рукой по волосам.
‒ И посредник объяснит нам детали?
Он кивает, затем стискивает меня в объятиях.
****
Кэтч
‒ Ух ты, тут и правда воняет, ‒ шепчет Макс.
Мы на старом рыбном складе у реки Миссисипи, и она права: тут воняет. Посредник как будто всегда выбирает самое подходящее место.
‒ Так где этот парень? Я бы с удовольствием тут закончила, чтобы снова вдохнуть свежего воздуха. Еще я бы хотела выяснить, какого черта они...
‒ Она всегда так много болтает, Кэтч? Потому что, будь у моей девки хлебало как у нее... ‒ посредник вышел из-за старой гниющей рыболовной лодки.
‒ Если не хочешь лишиться зубов, закрой свое чертово хлебало, ‒ предупреждаю я. Посредник зловеще ухмыляется и хихикает. ‒ Просто дай нам задание, и все. ‒ Я не в настроении, и не знаю, смогу ли вытерпеть присутствие этого парня дольше, чем того требует ситуация.