—Прекрати это дерьмо и иди в свою комнату, Эмрис, - сказал он, схватив меня за ногу, и его голос был таким холодным и безэмоциональным, что я была подстегнута к более смелым действиям, чем когда-либо, - я дико бросилась в сторону. Наши тела столкнулись с каким-то кустарником, который находился в огромной цементной клумбе. Мне повезло. Я была так мала ростом, что мне не составило труда броситься в небольшую щель между острыми колючими ветвями дерева и грязью. Ветки ободрали мою кожу, но я продолжала бежать. Я слышала топот ног на другой стороне набережной отеля, но не обращала на них внимания. Я точно знала, где находится машина, и бежала так быстро, как только могла, не останавливаясь, пока не захлопнула за собой тяжелую дверь и не вставила ключ в замок дрожащими пальцами, выезжая с парковки так быстро, что гравий беспорядочно брызнул на лобовое стекло.
Я с облегчением вздохнула, выезжая на шоссе, но тут услышал жужжание мобильного телефона. Я оглянулась, и сердце снова забилось.
«Вернись назад, девочка.» - гласило сообщение
Я держала руки на руле, крепко сжимая кулаки, пока ехала в аэропорт.
Как, черт возьми, он узнал мой номер? Я никогда не давала ему его!
Несмотря на то, что с каждой пройденной милей я все дальше и дальше удалялась от Таннера, я чувствовала себя не лучше, а нервнее.
Это был еще не конец.
6
После неспешного перелета я сидела с друзьями в любимом баре родного города, когда поняла, что забыла отключить в телефоне уведомления о новостях высшей лиги.
«Наступательные проблемы Таннера Кортни продолжаются, но его защита сильна как никогда»
Я переключила телефон на беззвучный режим и засунула его в задний карман.
Это был мой уик-энд, чтобы забыть о Таннере и расслабиться, не беспокоясь о нем. Я уже заблокировала его номер и не собиралась думать о нем до понедельника.
Но я выпила всего один мохито, когда мне позвонил Лу.
—Ты должна вернуться, Эмрис!
—Почему? Что случилось? - воскликнула я
—Это Таннер, -небрежно бросил он. —Его арестовали.
Проведя всю ночь в аэропортах и пересаживаясь с рейса на рейс, я провела субботнее утро, давая интервью, пока голова не разболелась от прижатого к уху телефона, и я не выдохлась.
«Бар не выдвигал обвинений. Другие джентльмены, участвовавшие в предполагаемом инциденте, не выдвигали обвинений. Мистер Кортни просто хотел оставить все это позади и сосредоточиться на бейсболе.»
Но все это время мои глаза горели, болели от усталости, вызванной ночным перелетом и недосыпанием.
Он сделал это специально.
Он сделал это, чтобы поиздеваться надо мной, потому что он сказал мне не ехать домой, а я все равно поехала. Просто потому, что это было бы для меня дополнительной работой. Потому что он хотел контролировать меня. Потому что... Я не хотела думать ни о каких других причинах.
Я приехала на работу прямо из аэропорта и все еще была в своей вчерашней одежде. Я слышала Таннера, когда шла по коридору в одну из комнат клуба. Он откинулся в кресле, балансируя на одной ноге, и вся его фигура была нахальной. С моего ракурса я могла видеть всю длину его тела, бесконечно длинные ноги, небрежно закинутые на стол, широкие плечи. Я знала, что на его лице будет та самая чертова ухмылка.
Внезапно меня охватила холодная ярость. Я знала, что он сделал это специально, чтобы испортить мне выходные, чтобы убедиться, что я вернусь.
Я подошла к нему сзади. Он был таким наглым ублюдком, что даже не потрудился прислушаться, не идет ли кто. Я видела, как несколько голов других игроков начали подниматься и настороженно смотреть на меня, но я не обращала на них внимания.
Мне хотелось схватить его за темные волосы, выколоть эти холодные серые глаза, но прежде чем я успела набраться смелости, Таннер повернул голову, и я увидела, что на его лице появилась злобная улыбка. Он вскочил, подхватил мня под локоть и вывел меня за дверь в коридор, ведущий к стадиону.
—Черт бы тебя побрал, - сказала я, заставляя свой голос не дрожать. —Я проторчала всю ночь в самолете.
—Я говорил тебе не ехать, Эм, - сказал он, его голос был шелковистым от злобы. —Я говорил тебе очень четко, а ты меня не послушалась. Вот что бывает, когда ты меня не слушаешься.
Он схватил меня за волосы и толкнул, отправив мою голову прямо в большое ведро с ледяной водой, которое команда держала в коридоре.
Я закричала, задыхаясь в ледяной воде, и почувствовала удушающий ужас от того, что мою голову насильно удерживают под водой.
Я боролась, пытаясь подняться на руки, но он был слишком силен для меня, его хватка была такой твердой словно железо. Он отдернул меня обратно, и мое лицо запульсировало от резких уколов холода.
—Ты в порядке, куколка? - спросил он, злобно скривив рот. Он погладил меня по голове, изображая ужасающую пародию на утешение.
Я задыхалась, делая огромные, содрогающиеся глотки воздуха, и Таннер снова опустил меня в ледяную воду.
На этот раз вода была еще холоднее, волны выплескивались из ведра и заливали платье. Он не давал мне подняться, пока мои легкие не стали жечь от нехватки воздуха.
—Ты мог убить меня, черт возьми! - испуганно вскрикнула я, вытирая воду с глаз. Я чувствовала, как начинают стучать зубы.
Таннер был так близко, что я могла разглядеть на его лице зазубренные шрамы, а на широкой груди в свободной потрепанной рубашке без рукавов выделялись мускулы.
—О нет, - сказал он. —У меня нет намерения убивать тебя, Эмрис Финнеган.
Почему-то его слова испугали больше, чем если бы он сказал: «Да, я хочу тебя убить».
—Тогда почему ты это сделал? - Я застонала, пытаясь отползти от него, неконтролируемо стуча зубами, но его рука все еще была на мне, запутавшись в моих мокрых волосах.
—Потому что я сказал тебе не уходить, и всякий раз, когда ты не будешь делать то, что я говорю, ты будешь наказана, - сказал Таннер.
Я задыхалась от ярости и страха, холодная ярость пронеслась по моему телу, и я изо всех сил ударила его ногой по голени. Я попыталась отпихнуть его руками, изворачиваясь, чтобы отпихнуть его. Но на его лице все еще была эта дерьмовая ухмылка. Этот засранец не дрогнул ни от одного из моих ударов, отпихнув меня к стене.