Половина денег уже была у меня в кармане.
Если бы мне удалось продержаться еще несколько недель, я бы получила вторую половину.
Таннер каким-то образом умудрился сделать 2:4, что стало его лучшей игрой за последние несколько недель, но он настоял на том, чтобы я пошла с ним на послеигровое интервью. Может быть, это было к лучшему. А может, это было просто практично, потому что я видела записи некоторых его интервью, и они были не очень хорошими. Я видела, как он взрывался, ломал микрофоны у себя перед лицом, материл репортеров. Может быть, все это было просто тактическим решением, чтобы вернуть себе поддержку. Репортером ESPN была высокая, потрясающая женщина с каштановыми волосами по имени Женевьева. —Вы нервничаете из-за тестирования на стероиды? - спросила она.
Вопрос меня почему-то раздражал, и я возмущенно дернулась, хотя и сама задавалась вопросом, не означает ли его положительный тест на стероиды, что я не получу вторую половину своих денег.
—Мистер Кортни проходит такое же строгое тестирование, как и все остальные игроки высшей лиги, - сказала я и добавила —Более того, он готов пройти тестирование прямо сейчас, если вы в нем сомневаетесь. Мы заинтересованы в том, чтобы двигаться дальше и говорить о том, как обеспечить себе место в плей-офф.
Я остановилась, чувствуя, как струйка пота пробирается по спине, но она, казалось, не замечала того, как я нервничаю.
—Почему фанаты Фениксов должны верить, что ты теперь чист? - спросила она с нажимом. Это был более чем справедливый вопрос, но в мои обязанности не входило соглашаться с ней.
—Мистер Кортни стремится к тому, чтобы другие спортсмены не повторяли его ошибок, - сказала я с гораздо большей уверенностью, чем чувствовала, когда руки Таннера больно сжались на моей спине, впиваясь в мою плоть, притягивая рубашку так плотно к груди и грудной клетке, что мне пришлось делать короткие, торопливые вдохи.
—Это правда? - спросила Женевьева, оглядываясь на меня.
—Да, - ответил он. —Я сосредоточен на том, чтобы попасть в плей-офф.
Мое сердце затрепетало, так как он не отпускал мою рубашку, но тренер Эрнандес неожиданно пришел мне на помощь.
—Больше никакой прессы! - Я услышала, как Лу рявкнул позади меня, и никогда еще не испытывала такого облегчения как сейчас.
Я была рада, что уезжаю домой, чтобы навестить друзей на выходные. Мне нужно было немного отдохнуть от Таннера, пусть даже всего на несколько дней.
Моя машина была припаркована у отеля команды, и к тому времени, как я вернулась на стоянку, ребята тоже приехали с послематчевого собрания.
—Увидимся завтра, - сказал Стейк, похлопав меня по плечу. Он сделал 2:5, и у него был сольный бросок, и победа придала им бодрости. Теперь от второго места Уайлдкард их отделяет всего 5 игр.
—Меня не будет в субботу, - сказала я, — увидимся в понедельник.
Тре подошел ко мне, чтобы обнять. —Ух, ты весь потный, - сказала я, и он дразняще потерся подбородком о мою голову.
Я рассмеялась. Я не хотела эту работу, и, честно говоря, общение с другими парнями было одним из немногих положительных моментов в ней.
Все члены команды поприветствовали меня и направились в свои комнаты, чтобы принять душ. Я повернулась, чтобы уйти, но тут дорогу мне преградил один человек.
Таннер Кортни.
—Я не говорил, что ты можешь пропустить игру, - сказал Таннер, сверля меня взглядом. —Ты будешь там, чтобы взять у меня интервью.
—Меня не будет всего несколько дней, - ответила я, чувствуя боль в ногах. Не стоило надевать такие высокие каблуки.
Я видела, как его глаза скользили по моему телу. Он все еще был в игровой форме, рубашка расстегнута, так что я могла видеть напряженные мышцы на его груди, блеск пота от жаркого дня.
—Ты нарядилась, - резко сказал он. —Ты планируешь пойти на свидание сегодня вечером?
—А тебе какое дело? - резко спросила я.
Достаточно того, что Таннер думал, что может контролировать меня на работе. Будь я проклята, если он решил, что может контролировать меня и в нерабочее время.
—Скажи мне, - потребовал он. —Вот почему ты не можешь прийти завтра на игру?
Он схватил меня за руку и притянул ближе к себе. Его глаза сверкнули на меня.
—Нет, Таннер, - сказала я, пытаясь притвориться храбрее, чем была на самом деле. Может быть, если я скажу правду, он отпустит меня. —Я просто еду домой навестить свою семью. У моей двоюродной бабушки день рождения.
Его серебристо-серые глаза презрительно сверкнули на меня.
—Я тебе не верю, - сказал он. —И я не хочу, чтобы ты ехала.
—Ты прекрасно обойдешься без меня, - сказала я. —Я тебе не нужна. Я вернусь в понедельник.
—Я не хочу, чтобы ты возвращалась в понедельник, - огрызнулся Таннер, выкручивая мою руку так, что она больно вцепилась мне за спину, а мое тело уперлось в его. —Я не хочу, чтобы ты куда-то уезжала. Скажи мне сейчас, если планируешь пойти на свидание.
—Да, Таннер, - сказала я, начиная злиться, хотя мне все еще было страшно.
—Я собираюсь все выходные заниматься сексом со всеми Нью-Йорк Никс сразу.
Его лицо потемнело, и я почувствовала, как он вцепился в мою руку.
—Это не смешно, Эмрис.
—Это не смешно, - неубедительно ответила я. Мне было неприятно осознавать, насколько близко Таннер находится ко мне и насколько мощным было его тело.
—Тебе лучше, блядь, остаться здесь, - сказал он.
Я замерла, уставившись на него. Это была одна из тех вещей, которые я не могла проигнорировать, словно они не изменили бы всю мою вселенную, не перевернули бы ориентацию всего, что я знала. —Ты не можешь указывать мне, что делать, - сказала я, хотя чувствовала, что у меня дрожат ноги. —Я больше не на работе. Лу одобрил это.
—Мне плевать, кто что одобрил, - сказал он. —Я не говорил, что ты можешь уехать.
—Или что, Таннер? - спросила я, хотя умнее было бы ничего не говорить.
Его рука сжалась на моей руке, и он притянул меня ближе к себе.
—Или я заставлю тебя остаться, - сказал он.
Я потянулась к нему и изо всех сил дернула за густые непокорные черные волосы, пытаясь заставить его отпустить меня, безумно сопротивляясь в его объятиях.
Но вместо того, чтобы отпустить меня, он поднял руку и шлепнул меня по заднице. Меня никогда раньше не шлепали, и я была в ярости, пиная его и пытаясь впиться ногтями в его лицо.