При переедании вся энергия организма тратится на переваривание пищи, а работа мозга замедляется.
Но со временем, когда пищеварительная система наших предков адаптировалась к рациону с большим содержанием животных продуктов – которые переварить намного легче, чем волокнистые растения, – организм мог уже не тратить так много энергии на переработку пищи. К счастью, эта энергия не ушла в никуда. Она была использована для развития более сложного мозга, который постепенно превратился в мозг современного человека, способного сочинять симфонии, писать романы и запускать спутники на орбиту.
Древние люди ели мясо со всех частей дичи, в том числе внутренности. Они разламывали кости и черепа, чтобы добраться до мозга9. Вас, возможно, передернуло от одной мысли об этом, но содержание докозагексаеновой кислоты в мозге животных выше, чем в самом жирном лососе, так что, в отличие от брезгливых людей XXI века, древние люди получали ДГК в достатке. Не забывайте, что животные, которых они добывали, были дикими, а не выращенными на концентрированных откормочных фермах, так что риск заразиться какой-нибудь инфекцией был ниже, чем сейчас.
Благодаря большому содержанию жиров (в частности, докозагексаеновой кислоты) в мозге поедание мозговых тканей помогало древним людям развить более крупный мозг и у себя, что сопровождалось увеличением размеров тела10.
Поедая мозг животных, древние люди увеличили свой мозг и размеры тела благодаря содержащимся в нем жирам.
Прогресс от наших доисторических предков до анатомически современного человека требовал ДГК; эта кислота и сейчас остается важнейшей составной частью мозга. Не забывайте: жиры – это незаменимые структурные компоненты любой клетки, а ДГК особенно много в мозге. Сейчас вы получаете сколько-то эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислот из еды или благодаря переработке альфа-линоленовой кислоты из растений, но по сравнению с тем, к чему адаптированы гены, унаследованные вами от охотников-собирателей, эти объемы совсем мизерны. Мозги современных людей примерно на 11 процентов меньше, чем мозги людей, живших до повсеместного распространения земледелия11. Возможно, причиной является именно недостаточное употребление в пищу ЭПК и ДГК.
Эволюция вне Африки
Генетические изменения, которые улучшили нашу способность вырабатывать кислоты омега-3, произошли более 85 000 лет назад – до того, как люди вышли из Африки; более того, мутация, которая позволила получать больше ЭПК и ДГК из АЛК, скорее всего, и позволила людям вообще выйти за пределы первоначальной небольшой среды обитания в Африке, а затем и уйти дальше. Некоторые ученые даже называют это «веховым событием», которое сделало возможным быстрый рост популяции.
Подобные мутации сохранились у древних людей, оставшихся в Африке, но изменялись у популяций, которые заселили нынешнюю Европу и Азию. По причинам, которые мы скоро обсудим, у современных людей, живущих в разных местах мира, разнится способность перерабатывать альфа-линоленовую кислоту в эйкозапентаеновую и докозагексаеновую. Как мы уже говорили, все люди обладают этой способностью, но у одних она сильнее, чем у других.
Так что же случилось с древними людьми, которые вышли из Африки? Антропологи предполагают, что, выйдя из Африки, наши предки направились вдоль побережий, заселили Европу и Азию, а затем добрались и до Америки через перешеек, который в то время соединял современные территории России и Аляски. Поскольку они селились недалеко от берега, в их рационе было много еды, богатой ЭПК и ДГК12.