Поскольку кетоны могут служить важным источником энергии для мозга, ряд исследований показал, что они полезны для пациентов с болезнью Альцгеймера и другими формами когнитивных заболеваний. Лучшие жиры, которые помогают организму вырабатывать кетоны, – это среднецепочечные триглицериды или, еще лучше, каприловая кислота, в которой всего восемь атомов углерода и которая довольно легко перерабатывается в кетоны.
Инсулинорезистентность, играющая такую важную роль при болезни Альцгеймера, ухудшает способность организма производить кетоны. Кетоны обычно производятся только тогда, когда в организме мало углеводов и низкий уровень инсулина. Инсулин как гормон имеет несколько функций – в том числе, он сообщает организму, что вы только что поели. Если вы сидите на типичной западной диете, богатой углеводами, то уровень инсулина обычно повышается после еды, сообщая организму, что у него в распоряжении много глюкозы (из углеводов), так что вырабатывать кетоны для дополнительной энергии не требуется.
Кетогенная диета помогает производить водорастворимые жиры – кетоны, которые служат источником энергии для мозга.
Если у вас инсулинорезистентность, то мозг страдает от энергетического голода вдвойне: глюкоза используется неэффективно, а высокий инсулин не позволяет вырабатывать кетоны, так что мозг не получает вообще никакого топлива. Инсулинорезистентность, несомненно, приводит к нехватке энергии для мозга и является большим фактором риска для когнитивных проблем. Но вспомните, что вы узнали об инсулинорезистентности из четвертой главы: дело не только в углеводах. Мозгу необходимо достаточно докозагексаеновой кислоты, чтобы нормально усваивать глюкозу. А поскольку эйкозапентаеновая кислота стимулирует сжигание жира, что может привести к повышению производства кетонов, препараты ЭПК и ДГК могут помочь стареющему, инсулинорезистентному мозгу усвоить эти кетоны и даже, возможно, снова облегчить усвояемость глюкозы107.
Посмертные исследования подтвердили, что у пациентов с болезнью Альцгеймера, а также у людей, страдающих когнитивными нарушениями, но не деменцией, уровень ДГК в мозге и крови ниже, чем у здоровых людей108,109,110,111,112. Более высокий уровень употребления ДГК и ЭПК ассоциируется со снижением риска когнитивного упадка, так что обильное питание этими жирами может стать хорошим инструментом в вашем арсенале профилактики возможных когнитивных проблем113. Исследования на животных показали, что дефицит длинноцепочечных ДГК и ЭПК может уменьшить потребление мозгом глюкозы на целых 30–40 процентов114. Дело не в том, что глюкозы нет, а в том, что мозг просто не в состоянии ее усвоить. Достаточный уровень ДГК помогает мозгу принять эту глюкозу.
При инсулинорезистентности глюкоза используется мозгом неэффективно, он не получает топлива.
У 10–15 процентов пациентов с умеренными когнитивными нарушениями деменция развивается в течение года после постановки первичного диагноза; у таких людей, как обнаружилось, низкий уровень эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислот в крови115. Во Фремингемском исследовании, в котором наблюдали за 899 мужчинами и женщинами, не больными деменцией, в течение девяти лет, участники с самым высоким уровнем ДГК почти на 40 процентов меньше рисковали заболеть деменцией, чем участники с самым низким уровнем116.
В двойном слепом рандомизированном плацебо-контролируемом исследовании у пациентов с очень мягким когнитивным расстройством при приеме препаратов ДГК (1,7 грамма в день) и ЭПК (0,6 грамма в день) в течение шести месяцев наблюдался более медленный когнитивный упадок, чем у пациентов, которым давали плацебо92. Когда участников, начинавших с плацебо, тоже перевели на препараты с омега-3, когнитивный спад у них тоже замедлился, но, к сожалению, пациентам с более продвинутым уровнем когнитивного расстройства и уже развившейся болезнью Альцгеймера кислоты омега-3 уже не помогли, так что, вероятно, существует некое «окно возможности», в котором когнитивным функциям и здоровью нейронов нанесен еще не очень значительный ущерб, и им пока могут помочь увеличенные дозы ДГК и ЭПК. Возможно, существует также какой-то рубеж или «точка невозврата», после которых повреждения уже становятся слишком сильными, чтобы восстановление уровня жиров в мозге могло что-то изменить117. Что из этого можно вынести? Начинайте принимать морские кислоты омега-3 как можно раньше, чтобы защитить когнитивные функции.