— А ты бы вообще сразу умер, — вяло сказала я.
Орионец посмотрел на меня снисходительно.
— Ты выжила только благодаря мне. Оказывается, ты слабая девочка.
— Ты всего лишь листьями меня обкладывал…
Локен посторонился, и я увидела инсектоида-рабочего; от обычного муравья он отличается размерами и дополнительной парой усиков. А именно этот отдельный инсектоид вообще не целиком, так сказать, представлен – осталась только голова…
— С твоей руки спала опухоль, только когда я обработал ее секретом инсектоида, — объяснил Локен. — Он разъедает слизь.
Значит, орионец нашел инсектоида, убил его и приволок сюда? Хорошо, что он убил обычного рабочего; будь это королевский самец, считающийся представителем разумной расы, это грозило бы нам проблемами. Инсектоиды не разбираются, кто и зачем напал – врага они уничтожают скопом и очень быстро.
— Как ты его поймал? — спросила я. — Они неуловимы в своей среде.
— На живца. Оставил тебя одну и подождал; когда рабочий подошел, я пальнул в него мазером.
— Где мой костюм? Надеюсь, ты его не выбросил?
— Ты на нем спишь.
Я встала и сразу же села обратно на листья. Как трещит голова, как сухо во рту… и все же хватит оставаться голой. Я взяла-таки костюм.
— Не торопись одеваться, — сказал орионец, — сначала надо обмыться. Когда ливень закончится, образуются лужи, и некоторые из них будут достаточно глубоки, чтобы окунуться. А пока поешь. Эти фрукты съедобны. Вода во фляжке тоже нормальная.
Я вздохнула и, прикрывшись костюмом, заставила себя немного поесть; не думаю, что сразу после отравления полезно есть фрукты, но у меня нет другого выхода – нужно же откуда-то взять силы. Я съела сочную мякоть нескольких плодов и попила воды; желудку явно не понравилось то, что я него закинула.
— Меня сейчас стошнит, — объявила я мрачно.
— Постарайся удержать.
Я выпила еще воды; меня так и не стошнило. Дождь меж тем пошел на убыль и вскоре закончился.
— Вставай. Нам нужно идти, — сказал Локен.
— Куда идти? Так и не скажешь? — я уже была способна язвить, хотя голос по-прежнему оставался слабым. — Это такая важная информация?
— Мы идем к королеве.
— К главной самке инсектоидов? Зачем? Гетен велел?
— Да. Других подробностей не жди.
— А я хочу подробностей.
— Не получишь. Вставай, — ответил мужчина; он чуть-чуть добавил в голос угрозы, а на меня все равно подействовало. И это странно: обычно я не теряюсь даже перед высокородными мерзавцами. Этот же Локен обладает необычно сильной энергетикой; даже молчащий во время собраний, он подавлял остальных, и на него постоянно посматривали, ожидая реакции. А ведь всего лишь техник…
— Я нужна для связи с инсектоидами?
— Вставай, — повторил Локен. — Пора идти.
— Если я пойду на своих двоих, то пойду очень медленно, — ответила я.
Локен наклонился, чтобы взять меня на руки, и я поднялась – не хочется, чтобы он снова меня касался. Мы побрели вперед со скоростью, которую позволяло мое состояние. Показалась лужа, которая с натяжкой может сойти за водоем; Локен проверил ее и улыбнулся:
— Не соблаговолит ли родовитая центаврианка искупаться?
— Соблаговолю, — усмехнулась я.
— Тогда жди своей очереди, — усмехнулся и он, швырнул рюкзак рядом с лужей и начал раздеваться.
Я отвернулась, но пока Локен мылся, все равно поглядывала на него краем глаза. Рослый, широкоплечий, мышцы так и перекатываются под кожей… Орионцы считаются самой красивой расой людей. Даже если их черты лица неидеальны, они привлекательны за счет того, что эти самые черты выразительны. У них отличное здоровье, они выносливы и сильны, но все же уступают старшим расам в регенерации и способностям к эо. Так что как бы ни был хорош собой этот Арве Локен, он все равно просто младший…
Объект моих размышлений медленно вышел из воды и, ничуть не смущаясь, прошел к своим вещам. Натянув их, он повернулся ко мне:
— Твоя очередь мыться. Надеюсь, сама справишься?
— Разумеется, — отчеканила я.
Стянув ботинки, я прошла к луже и с осторожностью в нее вошла; вода оказалась теплой, но я все равно вздрогнула. Я присела раз-другой и начала обмывать тело; пальцы правой руки, пострадавшие от слизи, двигались неохотно и болели, но я не щадила их – так быстрее восстановятся.