— Разговаривать с тобой – идея изначальная плохая, — протянул Локен и прошел вперед. Я поджала губы и решила больше не тратить слов на споры с этим дубоголовым.
Когда начало темнеть, орионец заявил, что нужно сделать привал, нашел место для ночевки, достал из рюкзака моток серебристой мягкой ленты и подошел ко мне.
— Хочешь меня связать? — уточнила я.
— На всякий случай.
— Я не собираюсь убегать и нападать на тебя. Мне нет смысла тебе вредить, — раздраженно сказала я.
— Ты не вызываешь доверия, так что я все же тебя свяжу.
С этими словами Локен завел мне руки за спину и зафиксировал запястья лентой; такую разорвать не получится. На этом орионец не успокоился и ноги мои зафиксировал тоже. Я не стала сопротивляться – сил мало, и их надо беречь.
Вскоре джунгли поглотила темнота. Возможно, на открытой местности светлее, но от нас бледное сияние звезд скрыл густой полог леса. Я устроилась поудобнее – хотя вряд ли это возможно со связанными руками и ногами – и прислушалась. Треск, шуршание, перекличка птиц, стрекот… Я глянула на Локена; орионец уже заснул, и его дыхание выровнялось.
Во сне мужчина казался моложе и привлекательнее; даже досадно, что столь яркая внешность досталась такому остолопу. Хотя, скорее, он не дурак, а просто человек со стереотипными мышлением. И, надо признать, в его словах есть доля правды…
Центаврианское общество безжалостно. Чтобы заключить брак, нужно одобрение органов контроля рождаемости; незапланированная, бесконтрольная беременность – преступление. Я – плод такой неправильной беременности, незапланированный ребенок, чудом оставленный в живых. Здоровая, красивая, нормальная – но своих детей мне завести не позволят, потому что у меня обычные глаза, да еще и не того цвета, низкий уровень эо, заурядные показатели здоровья… Дейриган тоже вынужден остаться бездетным, поэтому наш брак и одобрили – мы смиренно принимаем такое положение. Но соответствуй мы всем нормам, нам бы разрешили завести детей...
Вздохнув, я перевернулась на другой бок и постаралась заснуть.
Когда я проснулась, Локен уже успел набрать фруктов. Подойдя, он срезал с меня ленты лазерным ножом и помог подняться; морщась, я потерла затекшие ноги.
— Разомнись, нас ждет большой переход.
Поев фруктов, мы продолжили путь; мне приходилось полагаться на орионца и он, честно говоря, неплохо ориентировался: мы ни разу не наткнулись на хищников или инсектоидов, но при этом шли под пологом так, чтобы нас нельзя было засечь сверху. Если Гетен и правда испортил технику военных, то понятно, почему нас все еще не нашли, да и энергетические следы мы, люди, оставляем примерно такие же, как и крупные животные.
Сил у меня, конечно, не прибавилось, но все же я была бодрее, чем вчера; организм восстанавливался быстро. Я приноровилась к темпу Локена; заговорили мы всего раз, когда перед нами появился рабочий-инсектоид. Орионец среагировал мгновенно; я и глазом моргнуть не успела, как Локен ликвидировал инсектоида мазером.
Сглотнув, я подошла к рабочему, лапки которого еще дергались.
— Скоро их будет попадаться больше, — сказал Локен. — Не паникуй, если кто-то тебя схватит. Смотри под ноги. Иди точно за мной. Когда придем на место, держись рядом и не делай ничего без моего разрешения.
— А…
— Идем, — оборвал он меня.
Как и сказал Локен, нам действительно начали попадаться инсектоиды; орионец отпугивал их оружием, а некоторых непонятливых ликвидировал. Кроме инсектоидов я иногда замечала и зверьков с пятнистым окрасом, птиц с ярким оперением, змей, тоже ярких, причем замечала случайно, а не когда приглядывалась.
В джунглях ощущение, что рядом никого, обманчиво; поблизости всегда кто-то есть. Я как раз раздумывала над тем, как человеку без оружия и без высокого уровня эо выжить в джунглях, когда навстречу внезапно вышел военный.
Его появление было настолько неожиданным, что мы с Локеном остолбенели, а потом орионец, чтоб его Черная дыра поглотила, пальнул в военного из мазера!
— За мной! — приказал Локен, но я отшатнулась от него, и он не успел схватить меня за руку. Секунда размышлений, и орионец рванул в кусты.
Что мне делать? Бежать за ним? Оставаться с военным? С кем безопаснее?
Промедление лишило мне права выбора: еще двое военных выскочили к раненому мазером товарищу и отрезали мне путь к побегу.