Мои надежды оправдались: капитан вывел зверюгу из клетки. Я спряталась в палатке, уверенная, что Нигай уйдет с остальными, но я ошиблась. Спустя минут десять снаружи стихли голоса, и в палатку вернулся капитан. Следом за ним вошел тхайн, огромный, песочного цвета, с мордой, которая все так же кажется мне улыбающейся.
— Не бойтесь, Кэя, — произнес капитан. — Животное под контролем.
— Зачем вы его выпустили? — спросила я.
— Он беспокоится, — лениво ответил мужчина; его настроение заметно улучшилось. Видимо, приободрил проснувшийся охотничий азарт. — Думаю, где-то рядом бродят ваши товарищи, Кэя. И, думаю, это уловка. Они хотят нас выманить, а я не горю желанием подвергать своего лучшего тхайна опасности. К тому же добыча сама придет, когда увидит, что осталось так мало людей. Вы потому такая смелая? Знаете, что за вами придут товарищи? Знаете, что Локен к вам приведет людей – или не-людей – на выручку?
— На этой планете у меня нет ни одного товарища, — отчеканила я.
— Лжете. Вы обзавелись множеством товарищей, и вы мне обязательно расскажете о них.
— Это угроза?
Нигай усмехнулся и потрепал по загривку тхайна. Животному не нравятся прикосновения высокородного, но он привык подчиняться. Я смотрела то на одного самца, то на другого; оба источали опасность. Но, по крайней мере, с собакой я могу договориться.
Капитан обошел тхайна и положил руки мне на плечи. Он справедливо считает себя хозяином ситуации.
— А девочка ты красивая, очень красивая – даже в таком виде. Они поэтому тебя и выбрали. Знали, что я обращу на тебя внимание, — рука мужчины поднялась к моей шее, пальцы нежно прошлись по коже.
Когда он относился ко мне, как к средству информации, я испытывала лишь холодную злость, но когда дал понять, что не против получить меня – и совсем не в качестве жены – меня объял гнев, испепеляющий доводы рассудка. Я толкнула высокородного в плечи.
— Да как ты смеешь меня касаться, ублюдок? Ты что о себе возомнил?
Он возомнил о себе очень многое, потому что молниеносно поймал меня за руку и прижал к себе. Его черные глаза вспыхнули настоящей страстью – и это тоже понятно: азарт, охота...
— Разве сама ты меня не хочешь? — проговорил он мне в самые губы.
Нет. Я боднула мужчину лбом в нос и ошарашенно выдохнула, заметив тонкую, будто нарисованную струйку крови из его носа. Если дело доходит до крови – уже никак не договориться.
Я перешагнула рубеж.
Собственно, терять уже нечего, поэтому я воззвала всеми своими эмпатическими силами к тхайну, единственному, кто может помочь. Пес среагировал быстро и вонзил длинные клыки в плечо Нигая. Вот этого последний точно не ожидал! Он крутанулся, рванул пса за загривок, чтобы оторвать с себя, но тхайн подчинялся мне, а мне нужна была ярость и злоба, желание уничтожить.
— Сюда! — заорал капитан.
Я заорала тоже, чтобы внести сумятицу.
Тхайн свалил Нигая и начать рвать его плечо, драть спину когтями. Я заметила вывалившийся откуда-то из-за пазухи капитана пистолет-парализатор, подхватила его и, не теряя времени, выстрелила в ногу Нигая. Высокородный изловчился и с силой потянул животное за лапу – послышался хруст.
Я сунула пистолет куда-то за пазуху, выскочила наружу и завизжала, что на капитана напал тхайн. К нам кинулись оставшиеся военные; пока двое забегали в палатку, я оценила обстановку и решилась на побег.
У меня в тот момент просто не было иного выхода – я и так уже натворила дел! Итак, я кинулась в джунгли бездумно и по счастливой случайности несколько зарядов мазера прошли мимо. Пусть я не имею специальной подготовки, но бегаю быстро, но и это меня не спасло – меня догнали, сбили с ног и повалили на землю. Не успела я запаниковать, как военного с меня буквально сорвали, и послышались жуткие звуки, с которыми клыки рвут кожу.
Тхайн! Он побежал за мной!
Я откатилась, привстала, ошарашенно охнула.
Тхайн, изрядно потрепав военного, слез с него. Я вскочила, побежала – животное побежало рядом, прихрамывая – Нигай повредил ему лапу. Так мы и двигались по джунглям – сначала пес за мной, потом я за псом. Он-то хотя бы чувствовал, где нас не ждут неприятные встречные люди и не только люди. В руке я крепко сжимала «одолженный» пистолет-парализатор и не забывала поддерживать эмпатическую связь с животным. Как только тхайн поразмыслит, какого цвина бежит со мной, меня будут ждать неприятности.