— Нет, сюда пожаловали их слуги. Они подчиняли правящую семью аккуратно и осторожно, долго втирались в доверие: нашептывали, убеждали, подсказывали, пока воля правящей семьи не превратилась в волю спящих, и только тогда сюда прилетели чешуйчатые хозяева, сделали кладку и объявили планету собственностью Империи бессмертных. Сейчас, конечно, их здесь нет, но до сих пор Хозяин платит им за право называть планету своей.
Меня покоробило.
— Рептилоиды не бессмертны, и никакой империи у них нет! — тихо возмутилась я. — Ты что, уважаешь чешуйчатых?
— Кэя, детка, — холодно сказал Локен, — я буду так добр, что промолчу и забуду о том, что ты сказала только что.
— Я поступлю так же и забуду, что ляпнул ты! Империя!..
Возможно, мы бы стали препираться дальше; возможно, мы бы поссорились – не знаю, в общем, что было бы дальше, если бы к нам не подошла девушка, одетая по-мужски: брюки, куртка, сапоги, к поясу прикреплен чехол парализатора, под курткой заметен небольшой бугор – наверняка оружие. Незнакомка оказалась красоткой: высокие скулы, правильный тонкий нос, полные яркие губы, но лучше всего глаза – раскосые, туманно-серые, обрамленные густыми ресницами. Завершающий штрих – толстая светлая коса.
Орионская дева уверенно перешагнула одну ступень-сиденье, наклонилась к Локену и, взяв за плечи, впилась в его губы страстным поцелуем.
Я попросту окаменела от неожиданности.
Что она себе позволяет? И почему Локен ей это позволяет? Кто она вообще такая, зачем подошла?
Закончив поцелуй, эта наглая особа села на колени Локену, задев меня при этом бедром, и поцеловала еще раз, дольше и глубже. Когда это безобразие кончилось, наемник лениво и даже немного сонно улыбнулся, словно этот поцелуй его одурманил.
— Рад тебя видеть, Пи́ва.
— И я рада тебя видеть, — проговорила девушка тягучим голосом. — Давно ты не появлялся на Тайли.
— Давно, — кивнул он.
Я оскорбленно молчала. Эта девушка, Пива, смотрит на Локена так, как недавно на меня проверяющие смотрели – словно он съедобен. Она подняла руку, запустила в его волосы пальцы и с сожалением произнесла:
— Зачем ты обкорнал волосы, Риган?
Риган?
— Пришлось пожертвовать ради дела.
— Ах, дела… — кокетливо произнесла Пива и вдруг повернулась ко мне. — А это что за котенок?
Я вздрогнула – как она угадала, что я именно котенок? Хотя нет, я уже не Котенок Рода Унсури…
— Мика Тайлер, — сказал Локен. — Попробую с ней поработать. Может, выйдет толк.
— Может, выйдет, — согласилась Пива. — За Скиртой прилетел?
— Ага.
— Как же ты его не уберег, Риган?
— Просто он болван, — вздохнул мужчина.
— Зеленый еще, дерзкий. Уверена, ты его выкупишь. Кому, кроме тебя, еще может понадобиться Скирта?
Локен ничего не ответил, но улыбнулся глазами. Я отметила, насколько гармоничную внешне пару представляют собой Локен и Пива: оба обладают хищной красотой и похожи – раскосыми глазами, линией скул, манерой говорить.
— А ты что здесь забыла, Пива?
— Да просто скучно стало; все никак не подвернется интересный заказ.
— Бедная девочка! Для тебя нет ничего хуже скуки.
— Заходи сегодня к нам после аукциона, пообщаемся.
— Посмотрим.
Пива надула губки:
— Посмотрим? Мне не отказывают, Риган.
— А мне не приказывают.
Пива снова прильнула к Локену, так непристойно и так интимно, что к моим щекам прилила кровь. Мне кажется, или ее рука сжала то, что сжимать на людях нельзя? Девушка что-то шепнула на ухо наемнику и слезла с его колен, при этом снова задев меня ногой.
Я гипнотизировала ее спину, пока она не спустилась к самому нижнему ряду сидений и не заняла там место.
— Кто она? — спросила я.
— Лучшая убийца в этой системе.
Убийца…
Мне расхотелось задавать еще вопросы, и я стала наблюдать за происходящим на арене – на нее вышли двое мужчин. Один из них, держа в руках планшет, начал что-то уточнять у другого. Пока они что-то обсуждали на арене, людей в амфитеатре прибавилось, и если их всех счесть потенциальными покупателями, то всего выходит человек пятьдесят.