Руины храма за последний месяц, стали излюбленным местом встреч для двух мужчин. Такое оживление в развалинах, могло бы вызвать интерес у любопытных глаз, но к счастью ветхие стены, опутанные плющом, возвышающиеся у подножья Вертикальных гор, были идеальной аптерией, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. Чтобы не задумывали эти двое, их планы было сложно разгадать, они знали толк в таинственности и осторожности.
На этот раз черноволосый чародей в темном одеянии не явился со стороны Цитадели. Он был вынужден использовать портал, дабы перенестись из Эсколонии, где ему пришлось столкнуться с отрядом гаргов, разоряющим деревеньки на берегу Фисы.
Ноэл бы справился в одночасье с дюжиной двуногих тварей, с жуткими рылами, как у летучих мышей, и облаченных в кряжистые кожаные латы, если бы банду не возглавлял приземистый и лысоватый некромант, постоянно воскрешающий к жизни своих подопечных. Этот приверженец Темноликой заставил его попотеть, и поработать не только мечом, но и заклинаниями, которые отнимали сил куда больше, чем взмахи клинка. В итоге, и гарги и колдун были повержены, а Ноэл отделался парой сломанных ребер, несколькими кровоточащими порезами, вывихом правого предплечья и глубоким магическим истощением. Ему едва хватило энергии сформировать портал.
Оказавшись в развалинах, он изнуренно повалился на пол, стараясь сохранить последние проблески сознания, дабы запечатать иллюзорные врата. И когда их фиолетовый отблеск погас, чародей, облегченно вздохнув, перевалился на спину, чувствуя, как прохлада камня успокаивающе ласкает кожу, просачиваясь сквозь плотный плащ и гибкие, но прочные доспехи.
В таком положении нашел его Барк. Целитель, войдя в комнатушку с открытой террасой, являющей ошеломительный вид на Вертикальные горы, испуганно застыл на пороге.
– Не волнуйся, я живой, – превозмогая боль, прошептал Ноэл, пытаясь изобразить подобие улыбки. – Но твоя помощь мне бы не помешала.
Травник, откинув капюшон, молниеносно подбежал к распластавшемуся на полу другу, и, опустившись на колени, снял с пояса объемистый кожаный кисет. Он стал в нем лихорадочно копаться, доставая оттуда, то склянки с мазями, то лоскутки ткани, то бутылочки с эликсирами, то разноцветные порошки в круглых пузырьках. На лице целителя застыла печать тревоги.
– Не суетись, – подбодрил его чародей, пытаясь приподняться. Он оперся на здоровую руку, и на этот раз успокаивающая улыбка озарила его бледное лицо, на котором алой полосой пульсировал шрам.
– Не суетись! – пробурчал, негодующе Барк. – Явился покалеченный, вымотанный, с кучей ран, да обвисшей конечностью и дает мне советы, как вести себя!
– Важно, что не в обнимку с Деродой,– усмехнулся маг.
Травник гневно сверкнул глазами и поднес к губам волшебника флакон с розовой мерцающей жидкостью.
– Ноэл, ты вечно попадаешь в какие-то передряги. На твоем теле рубцов больше, чем у всех вместе взятых магов, проживающих в Цитадели. Однажды, Темноликая обратит свой взор на тебя, и тогда ни я, ни Магистры не смогут тебе помочь! – продолжал ворчать травник, внимательно следя, чтобы приятель выпил снадобье до последней капли.
– Однажды, так оно и случится, – кивнул Ноэл, опустошив склянку, – но не раньше, чем того пожелает судьба.
– А тебя забавляют игры со смертью, как я погляжу! Дурень ты, а не чародей, раз добровольно прыгаешь в Сумрачную Бездну!
Ноэл вновь усмехнувшись, покачал головой, чувствуя, как его тело наполняется живительной энергией. Чародей не стремился потерять жизнь, но в отличие от других волшебников, он был не намерен, издали бросаться заклинаниями, дабы одолеть врага. Он предпочитал находиться в гуще сражения, используя и дар, и сталь.
– Перестань меня корить. Лучше расскажи, вернулся ли Карро. И есть ли какие-нибудь известия из Мендарва.
Травник, в данный момент занимающийся осмотром вывихнутого предплечья товарища, брезгливо скривился.
– Сил немного прибавилось? Поднимайся на ноги, – проигнорировав вопрос, приказал он.
Чародей повиновался. Он, с помощью Барка, оторвался от пола, и через секунду стоял, выпрямившись во весь высокий рост и ожидая болевых спазмов, которые последовали после того, как целитель, начал вправлять сустав.