Хэль была готова.
Большой зал озарился энергиями заклятий. В глазах волшебника заплясали диковинные всполохи самых разных тонов. От холодных, ледяных, до тёплых, пылающих. Хэль не ведала даже сути сотворения силы волшебства, самой механики не знала. Ко всему, что выходило за грань общего мироздания, в Приюте относились с опаской, а то и просто с животным ужасом. Хэль ничего не боялась, особенно глупых волшебных фокусов, ибо её рука - злой дар силы куда более сложной. Орг Азан, его жуткий, коверканный образ и, ещё острее, его мерзкие деяния навсегда въелись в разумы выживших на Западе, как кровь-вода впиталась в землю герцогств. Отродье из непознанных стран и времён... Он называл себя словом "тун", и ныне это синоним смерти вопреки жизни... и жизни вопреки смерти. Злая сила туна породила чудовищ Странного моря, а его безумная жажда творить мерзкое мирозданию до сих пор напоминает о себе пробуждающимися силами в руинах городов, что хаотично терзают даже уцелевшие от кровь-воды земли. Видится эта жажда и в утопленниках, выползающих из своей огромной могилы - из моря - и рыскающих в поисках крови по пустынным улицам Лёсайлума. Тун Орг Азан, пришедший на Запад когда-то с Отцом Затмения, навсегда осквернил ход жизни родины Хэль. Самой пиратке, как поведала ей давным-давно бабушка, мерзостный Властелин Плоти подарил "Ласку", прокляв её предков. Так уж получилось, что ныне след ублюдка давно исчез, а Хэль осознала, что с его "даром" не способна тягаться ни одна сила в мире. Ни волшебство, ни даже колдовство Тёмных варваров Несущего Смерть.
Поэтому фокусы надутого волшебничка её не пугали.
Огромное серое щупальце ударило в паре локтей от Хэль. Пиратка успела отскочить прочь, но ловкость её удивила даже Джихаффа. Гангрета сделала кувырок и вскочила на ноги.
Руки Кастиира пожрал дым. Правая рука уже воплощала из этого живого тумана реальное щупальце, левая же ещё накапливала волшебную силу, но разглядеть очертания уже было сложно. Хэль оценила могущество Наследника.
Самому же волшебнику явно понравилось метить чудовищными конечностями в Гангрету.
- Без предупреждения не бить! - вскричал Джихафф.
- В Кольце её не будут спрашивать! - возразил Кастиир, пытаясь совладать с меняющейся структурой заклятий.
Джихафф не намерен был спорить.
- Делай, как я велю. Мы тренируемся.
Кастиир глянул на него и усмехнулся.
- С удовольствием посмотрю, как твою пиратку...
Удар мечом в плоть щупальца заставил Кастиира взвизгнуть. Хэль надоел его нагловатый голосок. Меч вошёл в иллюзорную плоть очень легко. Из разрыва повалил дым.
Волшебник сморщился, стиснул зубы, сверкнув огненным взором в сторону мерьялльки.
"Так тебе бобо от этого, льемерхе́зэ?! Какая приятная, однако, будет тренировка!"
Но тут же Кастиир толкнул её "раненным" щупальцем в живот. На этот раз замечталась в битве уже сама Хэль.
Удар, даже без замаха, был очень ощутимым. Гангрета отпрянула, схватившись за живот проклятой рукой. Всё же Кастиир был прав. В Кольце такое не прошло бы даром.
Крепче сжать меч и вперёд. И снова назад. Кастиир развернулся, развернув против Гангреты уже весь свой арсенал. Обе руки стали щупальцами, в два раза превышающими рост волшебника. Заклятия помогали почти не чувствовать их вес. Почти. То есть от заносов при сильных ударах его ничто не спасёт. Как и от контрудара Хэль.
Ей стало так приятно от этой мысли. Меч вонзается в самую шею мерзкого ублюдка, рвёт связки одним касанием, вырывает кадык. Одно неверное движение щупалец, хоть одного щупальца, и кровь зальёт пол этого зала, а то и просочиться ниже, к «Обречённым». И пока этот одарённый волшебной силой сын шлюхи кашляет, оседая на пол, Гангрета оближет клинок дочиста, испив...
Все эти размышления прервал очередной замах, но теперь по команде Джихаффа. Хэль выбросила из головы подобные мысли. Недомерок нужен живым. Иначе бой Змея не состоится. И замысел Хэль развеется, как пепел рискнувших ступить на заражённые земли бывшего герцогства Нордафф.
По дуге! Щупальцем волшебник провёл по дуге, понизу. Похоже, решил ударить Хэль в ноги. Дымящийся след потянулся за, казалось бы, осязаемым и обросшим плотью оружием, но всё, что сшиб он на пути - мечи на стойках, закреплённые щиты на стенах и даже тренировочный манекен - разлетелось в стороны совсем не призрачно.