То же, что и в глазах Кастиира. Негодование. Соображалка работает, всё делается, но получается ли?
Удар об пол щупальцем отозвался в руке волшебника. Хэль увернулась, быстро уйдя вправо. За ударом послышался тут же звяк. Щупальце ударило по мечу Хэль, и он взмыл от этого в воздух, словно напружиненный.
И пиратка поймала его в одночасье!
Тренирующий улыбнулся. Кастиир же смотрел, как опостылевшая ему уже эта пиратка мчится к нему с занесённым мечом. Его щупальца вздрогнули.
Хэль забыла. Забыла, что это тренировка, забыла, что меч несбалансирован. Забыла, что на неё смотрит Джихафф. Забыла, что перед ней - Кастиир, звено её замысла. Она просто увидела цель. Она жаждала пролить кровь. Жаждала слизывать её с клинка. Жаждала почувствовать, как обрывает эту жизнь.
Палуба горела. Её матросы гибли от града стрел и грома заклятий. Рука сжимала меч до белых костяшек, до впивающихся в ладони ногтей. Её проклятая рука вибрировала, посылая болезненный импульс в само сердце. В глазах горел огонь, черепами отражались её злые боги. А цель... Гангрета мчалась. Взор выхватывал странную, могучую фигуру впереди. Тёмный силуэт огромного воина. Его чёрные волосы развиваются на ветру. А в его руках... То, о чём мечтала Хэль так долго. Она могла лишь кричать в ярости.
Исчезли щупальца. Кастиир отпустил их, хотя мог сжать вместе и расплющить пиратку. Но он заглянул ей в глаза. Они налились яростью. Казалось, зрачком стали черепа, а щупальцами вдруг стали испещрившие белки вены. Кастиир опешил. Сложное заклятие уже невозможно было держать под контролем. Нужно было отступать и готовить защитное заклятие, быстрое и простое.
И он попятился назад. Оступился...
Хэль прыгнула на него, обрушившись на грудь. Меч прошипел в воздухе. Клинок летел в голову. Кастиир не сумел среагировать. Хэль услышала хруст черепа. Увидела кровь. Глаза залило красным.
Что она натворила?!
Пелена ещё дрожала перед взором. Кастиир лежал и не двигался. Глаза Гангреты заморгали, пытаясь смахнуть наваждение.
Её руку с плотно сжатым мечом держал в замахе синий луч, точно волшебная лента. Тянулся он из руки Джихаффа. Вовремя выстрелив этим воплощением энергии волшебства, карлик, точно кнутом, схватил руку пиратки, обвив запястье. Обвив вовремя.
Кастиир вздрогнул. Будто лишь сейчас осознал, что он ещё жив.
- Тьма тебя выдери, ты проклята!
Волшебник пытался отдышаться.
Хэль же улыбнулась.
Вскочив с груди поверженного Наследника, она... подала ему руку.
Он принял этот жест.
- Впечатляет, - признался он, улыбаясь в ответ через боль в руках. - Немудрено, что Империя не могла тебя поймать так долго.
Хэль подмигнула ему и похлопала "ласкающей" рукой по плечу. Волшебник вздрогнул от неожиданности, тревоги и омерзения.
- Иди отдыхай, Кастиир, - приказал Джихафф, отпуская руку своей подопечной, растворяя светящуюся волшебную ленту.
Кастиир развернулся и зашагал к выходу.
- Жду не дождусь увидеть твой бой, пиратская сучка, - бросил он через плечо.
- А я твой, малыш, - парировала Хэль, провожая его взглядом.
- Умерь похоть в глазках, - прервал Джихафф размышления Хэль о том, что было бы с Кастииром, будь этот красавчик юнгой на "Дарле". - Пойдём к столу. Нас ждут книги.
Все эти сведения, описания, изучения замелькали перед взглядом Гангреты уже мгновение спустя. Множество важных знаний было в этих книгах. О странных ритуалах. О странных силах. И о странных чудовищах.
- Транке́ль... То есть этот зверь... Это тот самый?
- Не тот именно, но из его племени.
- То есть такой же мерзьеттэ́? С которым даже ваша старая Императрица и звездочёт не справились?
Джихафф кивнул.
Хэль была ошарашена.
- Вы выловили его в Странном море?
- Выловили. И тебе придётся выстоять не хуже стен столицы.
Картины, жуткие и полные разрушения, предстали перед мысленным взором Гангреты. Уэрдэйн, могучие его стены в руинах, обломки падают в огромный ров. Из его мутной воды вырвавшись, рушат защитные валы и бастионы столицы гигантские шипастые щупальца...