— Какая-то чертовщина… — пробормотал он себе под нос. — Ладно… Нечего ей тут валяться. Снеси её подальше от избы да зарой.
Григорий кивнул и осторожно поднял тушу козы на руки. Он понёс её за деревню, чтобы закопать подальше от дома. Иван вернулся в избу с тяжёлым сердцем.
Он сел за стол и взглянул на Марьяну, которая немного успокоилась после слёз. Иван нежно погладил её по голове:
— Ладно тебе, Марьяша… Бывает всякое… Ну остались ещё три козы да козёл один… Проживём…
Марьяна слабо улыбнулась и положила голову ему на плечо. Её взгляд упал на Петьку, который возился с одеждой у своей лежанки.
— Петь… А тебя что кот оцарапал? — вдруг спросила она.
Мальчик замер и обернулся к матери с непонимающим выражением лица:
— Где?
— Ну вон… На ноге посмотри! — сказала Марьяна, указывая пальцем на его икру.
Петька опустил взгляд вниз и увидел четыре полоски от запекшейся крови на коже. Они выглядели так, словно кто-то провёл по ноге острыми когтями или гвоздями. Мальчик напрягся, вспоминая свои игры с котом несколько дней назад.
— Не знаю мам… Может быть… — пробормотал он неуверенно.
Но холод пробежал по его телу при воспоминании о ночных событиях, те глаза в темноте тут же всплыли перед его внутренним взором.
Григорий вернулся в дом после того, как закопал козу за деревней. Он вместе с отцом снова направились к стайкам убираться перед походом в поле. Марьяна тем временем подошла к углу комнаты, где хранились её нитки для шитья и пряжа для вязания. Вдруг она громко ахнула:
— Кто-нибудь видел Ваську? Я прибью этого проказника!
Настя и Дуняша тут же подбежали к матери:
— Мам! Что случилось?
Марьяна показала им перемотанные между собой нити:
— Да вот глядите! Котяра под старость лет обезумел что ли? Всю пряжу мне поперепутал!
Настя покачала головой:
— Мам… Васьки вчера вечером дома не было…
Дуняша подтвердила слова сестры:
— Я его тоже не видела…
Марьяна нахмурилась:
— Странно…
Петька слушал их разговор молча. Он пытался вспомнить, когда последний раз видел кота дома, но ничего не приходило ему в голову кроме того, что Васьки действительно не было вчера вечером.
Когда все разошлись по своим делам Петька вдруг заметил ещё одну странность. Нож, который он вчера оставил на лавке, исчез, а его деревянная фигурка лошади лежала рядом вся изрезанная глубокими следами от ножа словно кто-то специально пытался её испортить или уничтожить. Мальчик заглянул за лавку и обнаружил нож, торчащий из пола лезвием вниз как будто его кто-то воткнул туда нарочно.
Странное чувство охватило Петьку он был уверен, что никто из семьи не мог такого сделать, но объяснить происходящее он тоже не мог...
Глава 6: Дневные хлопоты
День начинался неспешно. Иван с Григорием ушли работать на поле, оставив Марьяну с дочерьми и Петькой заниматься домашними делами. Утро было тёплым и ясным, обещая хороший день. Марьяна, как всегда, взяла на себя заботу о хозяйстве. Она успела убрать в доме, приготовить завтрак и отправилась во двор кормить кур.
Когда она возвращалась обратно в дом, неся в руках ведро с остатками зерна, её внимание привлекло движение в зарослях лопухов у крыльца. Она остановилась и прищурилась, пытаясь разглядеть, кто там шевелится. Из-под широких листьев осторожно выглядывала грязная мордочка кота Васьки.
— Вот ты где, проказник! — воскликнула Марьяна с облегчением. — Ты почто такой чумазый? Где шлялся? Небось, котов соседских гонял? Ну что глядишь как неродной? Пошли в дом, молока хоть тебе дам.
Кот внимательно смотрел на хозяйку. Его зелёные глаза блестели из-под слоя грязи, а уши слегка подрагивали. Он вылез из-под лопуха и замер на месте, будто не решаясь подойти ближе.
Марьяна поставила ведро на землю и сделала шаг к нему.
— Ну что замер? Пошли в избу! Кис-кис-кис! — позвала она его мягким голосом.
Но вместо того, чтобы пойти навстречу хозяйке, Васька вдруг выгнул спину дугой. Его шерсть встала дыбом, а хвост распушился. Он зашипел так громко и резко, что Марьяна невольно отступила на шаг назад. Кот смотрел прямо на неё, но его взгляд словно проходил сквозь неё, как будто он видел что-то за её спиной.
— Васька! Ты чего это? — опешила Марьяна. — Никогда так себя не вёл…
Кот ещё несколько секунд стоял неподвижно, выгнувшись и шипя. Затем он резко развернулся и юркнул обратно в лопухи. Его грязная шерсть мелькнула среди зелени и исчезла.
— Ну точно… Сдурел наш Васька… — пробормотала Марьяна себе под нос.