Хиллари покивал :"Да-да"; кличка, номер трэка и лицо Снежка надежно хранились под грифом СС-ТДВП.
- ... а вот что касается общего руководства, разработки акции и, так сказать, идейной концепции, - с легкой гнусавостью Сид подвел Хила к кульминации, - то все это, скорей всего, обеспечил сам координатор "семьи" кукол - отец Фер-Динанд.
И Сид примолк, смакуя эффект. - С чего ты взял? - проснулся Хиллари.
-- К А'Райхалу в оперативку поступил от штатного осведомителя сигнал о том, что некий Конрад Стюарт, практикующий системщик, на самом деле - боевой командир Партии, по прозвищу Фердинанд. Обстановка сейчас такова, что АТайхал ни одним доносом не пренебрегает... По адресу послали группу из "Омеги", а на квартире группу встретили огнем, и все, кто там был, ушли на спепснаряжении с 37-го этажа без потерь. Их было четверо; минимум один из них, заметь, - киборг! Скорей всего - старой модели. Двое из "Омеги" ранены. Как видишь, Фердинанд даром времени не терял - и акцию с "харикэном" придумал, и бойцов при себе держал, а "война кукол", вероятно, отвлекающий маневр. Он вообще маскировался мастерски; в регионе INTELCOM он выступал как Ферзь и агитировал против войны... не подкопаешься!
- Черт знает что!.. - в растерянности Хиллари маши-. нально пригладил и без того ровно причесанные волосы. - Банш... И Партия!
- Да, такой гибрид мы не предвидели, - сознался Сид. - Уже зашевелилась "политичка" - боевики Партии давненько их не беспокоили. О Рыбаке здесь позабыли, у всех один Фердинанд на уме. План "Перехват", похоже, провалился эта команда как в воду канула вместе с машиной. Трясут все мелкие компании от Ровертауна до Порта, кто занимается высотным монтажом...
- Бог мой, это еще зачем? - простонал Хиллари, чьи мысли закрутились колесом в попытке просчитать все последствия случившегося; последствия обещали быть разнообразными, включая прикрепление к проекту наблюдателей от "политички", повторно-поголовную проверку на благонадежность и разрастание служебной переписки втрое.
- А затем Фердинанд со своими людьми скрылся на фургоне, вроде бы принадлежащем фирме Archilook - монтаж, высотные работы и тому подобное. Свидетели говорят - довольно заметный полосатенький фургончик, желтый с зеленым... И пропал, как растворился!
Сид еще что-то говорил, оценивая с профессиональной точки зрения действия боевиков, а Хиллари его не слышал. Ему повеяло в затылок леденящим ветерком; его пальцы на-u чали мелко дрожать; перед глазами у него стоял фургон "Архилук", в ушах эхом звенел голос Чака: "Это Этикет на акцию поехал... Куда? Он сказал - ты знаешь. А ты действительно знаешь?"
А ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗНАЕШЬ?
- Занятно, - стараясь говорить как можно безразличней, отозвался Хиллари. - Оповести Адана, пусть включит версию в свои разработки... Уже? Ну и прекрасно. Держи меня в курсе событий...
Едва отключившись от линии, он торопливо набрал номер Чака, одним глазом убеждаясь по индикации, что связь не прослушивается. Но теперь он ни в чем не был уверен. Где были данные на этого... Ферзя? У Адана! А как полосатый фургон оказался у дома Ферзя? Как?!
- Чак, где ты?! В дивизионе, очень хорошо... У тебя все киборги на месте?.. Утром проверял - а ты проверь СЕЙЧАС! Это приказ. Но - слушай! отвечать мне ты будешь С УЛИЧНОГО ТЕЛЕФОНА! На мой ЛИЧНЫЙ ТРЭК! Только так и не иначе.
Недовольный Чак пошел в подвал. Что за лихоманка?! В нем, опытном армейском "кукольнике", усомнился штатский!..
- Построиться!.. А где этот реликт? - не заметить отсутствия Ветерана было нельзя. - Где, я спрашиваю?.. - он прошел вдоль строя. Вот так номер! Еще кое-кого не хватает... - Где координатор Этикет? Где Бамбук? Где Ковш?.. Приказываю отвечать!
- Не знаем, сэр, - сказал Ключ, по табелю замещавший координаторов в их отсутствие. - Нет информации.
- Как они покинули помещение? Кто им приказал? - Чак был сдержан, голоса не повышал, но ум его кипел, а чувства клокотали. Нет ничего противнее бессилия перед лицом Дурацких обстоятельств!..
- Они ушли через подкоп, - каменным тоном докладывал он Хиллари позднее. - На автопрограммировании, по собственной инициативе. Хил, ведь я предупреждал тебя, что либеральные заигрывания с киборгамидобром не кончатся. Я говорил, что это - банда своевольных тварей... один "капитан Этикет" чего стоит!!.
- Чак, сейчас самое важное для нас - МОЛЧАТЬ. Если эта история станет известна - нам и подкомиссия не понадобится; нас просто кремируют, а прах развеют. Чак, надо молчать.
- Хиллари, ты понимаешь, что это - преступный приказ? И что я не должен выполнять его, зато обязан доложить о нем вышестоящему начальству?..
- ...то есть генералу Горту. Приступай прямо сейчас, Чак. Составь рапорт; текст могу подсказать: "Киборги "Антикибера" сошли с ума, похитили разыскиваемого "отца" Банш и скрылись в неизвестном направлении, отбившись от "Омеги"; в Городе возник большой переполох, замешаны и Партия, и "политичка". А шеф-консультант приказал мне молчать, потому что это он разрешил киборгам делать все, что им в голову взбредет..." Генерал тотчас объявит тебе благодарность в приказе, повысит тебя в звании за бдительность и наградит медалью, а потом он велит обнародовать твои открытия по TV устами Джун Фаберлунд. После этого генерала за верность Конституции произведут в фельдмаршалы и доверят ему еще дюжину проектов в Баканаре...
- Хиллари, перестань, пожалуйста... - тон Чака стал донельзя кислым, но шеф не унимался:
- ...и он, заполучив кокарду с бриллиантами, назначит тебя - к тому времени уже полковника - шефом пресс-службы по разглашению служебных тайн...
- Хил, у тебя лежит семнадцать моих докладных о том, что киборги проекта ненадежны!!.
- ...но скорей всего он вышвырнет тебя под зад коленом, а рапорт засунет в термокамеру. В полете ты услышишь при- ближающийся свист посторонись, это лечу я, а со мной Адан, Селена, Гаст и вся наша компания. Советую зажму- риться и не глядеть на нас, особенно на наши документы с грифом "Ненадежен". Мне будет легче - я еще покочевряжусь, выбирая между лабораторией в BIC и местом у Дагласа, а вот тем, кто младше чином...
- Хил, выслушай меня. Я и не собирался писать рапорт, - похоже, Чак еле сдерживал желание съязвить в ответ. - Но я хочу, чтоб ты признал, что я был прав. Это НЕНОРМАЛЬНЫЕ киборги - те, что собрались у нас. Их всех перевели из силовых структур по конверсии или списанию, и но только трем из двадцати семи при переводе сделали профилактическую чистку мозга. Надо напомнить? Приказ Айрэн-Фотрис 5236-ЕС - "Во избежание накопления ошибок программирования кибер-системы класса В и выше раз в пять лет проходят коррекцию памяти" и так далее. Все они пришли с полным багажом мелких сбоев и сложных накладок, путаницы людских приказов и своего собственного опыта. Ты, может, не встречал киборгов с захламленным мозгом, но Я встречал! Нормальный кибер глядит тебе в рот и ловит каждое слово, а эти смотрят сквозь тебя и действуют по прецедентам, а не по уставу. Но ты не захотел их пропускать сквозь стенд!.. Я понимаю - было некогда, работы много... Теперь-то ты понял, что их НАДО приводить в порядок? Надо, Хил! А то без нашего диктата они сами будут разрабатывать стратегию, писать служебные инструкции, сами себе отдавать приказы и...
- Инструкции?.. - повторил Хиллари. Ветеран стрелял в F60.5 "согласно рабочей инструкции"... Значит - все было заранее продумано! Предрешено!.. Но НЕ ЛЮДЬМИ.
- Да, все, что сочтут нужным. Они - особенно Warrior - приспособлены к автономии; ее они и будут развивать, если мы позволим. И в людей они могут стрелять, если нельзя поступить иначе. Хил, одно из двух - либо Фердинанд их загарпунил, что маловероятно, либо "Омега" прямо угрожала его жизни и они стали выполнять Закон - по-своему...
- Это мы, Бог даст, выясним когда-нибудь.
- Они - не баншеры, но ты можешь гарантировать, что они не встанут на те же рельсы?.. Хил, ты должен обещать, что проверишь их всех. До самого дна их мозгов.
- Договорились. Так или иначе я добьюсь, чтобы они все мне выложили.
- Хил, я тебе верю. Не подведи меня.
- На твоем месте я даже искать бы не стал тот фургон, - заметил напоследок Хиллари, - потому что его и без тебя уже ищут. Я бы рекомендовал задним числом молиться о том, чтоб они заменили номер на машине.