Как ни странно, именно такие речи централы больше всего любили слушать.
Пожурчав еще маленько, Рамакришна стих и погрузился в 'созерцание эфира, а микрофон взяла Гельвеция.
- Хлип был мне братом, - язычница тоже умела сказать к, чтоб публика встряхнулась; Хиллари с радостью заметил, как перекосило Сандру. - Неважно, что мы с ним не виделись, - можно быть родными, никогда не встречаясь. Те, кому дан дар песни, - родня, и вступаться за своих - долг родича. Если Тринадцатый Диск существует - Хармон обязан сохранить его и вернуть людям, потому что убить песню - мерзко. Птицы и звери поют, и никто не вправе запретить им петь, а другим слушать, и если мы узнаем, что Диск был, но Хармон его уничтожил, - я поверю, что он и впрямь не зверь, не человек, а нечто демоническое, враждебное всему живому, вроде Принца Мрака...
- И она туда же, - буркнул Хиллари. - Фанк, а кем, ты думаешь, я был в прошлом рождении?..
- Я по техническим причинам атеист, - ответил киборг. - В меня не вложены понятия загробной жизни и реинкарнаций.
- Хм... А детки Чары, помнится, ходили в церковь...
-У них ЦФ-6.
- Она что, предусматривает?..
- Скорее, предрасполагает. Они и меня звали Богу молиться.
- Ну и помолился бы из вежливости.
- Некогда. У меня был театр. Надеюсь, я не оскорблю твоих религиозных чувств, если замечу, что "семье" Чары общение с Богом пользы не принесло. А вот у меня до поры до времени дела шли совсем неплохо...
- Да-да, с помощью мафии. Давай помолчим о влиянии веры на бизнес.
- Если я не ошибаюсь, Дымка с тобой отнюдь не в кабаке встретилась... покосился Фанк. - И о чем ты просил И-К-Б? Об одолении Банш?..
- С этим я как-нибудь сам справлюсь, - насупился Хиллари. - Но бывает иногда. Срываюсь. Это неподконтрольно рассудку. Ты - по техническим причинам не поймешь меня... О! Внимание! Включается Эмбер.
- Лепетунья наша, - губы Фанка сдвинулись в разные стороны. - Что ОНА может сказать о Хлипе?.. - Хлип, - трепетным голосом, вся в образе, полушепта- ла Эмбер на вдохе, - это мой знак! Я родилась под созвездием и Хлипа. Гельвеция права, но я скажу больше: Хлип - брат всем централам, брат навеки, его песни - сама искренность, а Диск - его послание, отправленное из небытия. Я знаю - мы услышим Диск...
- Она знает! - вслух позавидовал Хиллари. - Даже я, Принц Ротриа, не знаю - а она...
- Тебе не кажется, что мания величия заразна?.. - перебил Фанк. Кстати, сколько я буду стоить без Диска?
- А?.. Ммммм... Если считать твои воспоминания, то...
- А если и без них?
- Тысяч тридцать, тридцать пять... Максимум пятьдесят. Учитывая уникальность и ажиотажный спрос - до ста тысяч, не больше. Хотя... за публику на аукционе трудно поручиться. Это затягивает, как рулетка.
- У меня есть кое-какие деньги...
- Где?! - Хиллари заглянул под матрас.
- Без меня ты их не получишь. Они на номерном счету.
- Та-а-ак... Сдается мне, что Боров взял тебя за жабры, а ты его - за кошелек.
- Да, что-то в этом роде. Но он этого не знал. Я пропускал деньги мафии через банк, как выручку театра. И кое-кому доставалось еще, чтобы не возникало вопросов.
- Значит, я не зря натравил отдел по борьбе с коррупцией на фискалов Карцбеккера.
- Зря или не зря - сейчас неважно. Я могу отдать эти деньги тебе. Ты добавишь свои; у тебя обязательно есть что-нибудь в запасе...
- Зачем?
- Чтоб ты купил меня на аукционе. Ведь, как я понял, мне не избежать продажи...
- В общем, да. Но почему я?
- Потому что, - Фанк смотрел ему в глаза, - я не хочу достаться Сандре или Ромбергу. Если это случится, я сотру себя. Пусть кое-как - но Диск они не получат. А ты... ты не хочешь влезать в меня насильно. Я же вижу. Скажи им, что во мне нет Диска. Ну скажи, что тебе стоит?! Вместе мы с ними сладим. А можно еще взять взаймы; я знаю у кого...
- У кого-то типа Борова? - спросил Хиллари, чтоб не отвечать на вопрос "Что тебе стоит?", напоминавший стон.
- Хиллари, тебе никогда не вскрывали мозг долотом и 'Увалдой?.. Да, я не человек, я это сознаю, но я слышал о лю-Дях, которых убили, чтоб вынуть из них органы для пересад
95
И11111111 Александр Белаш, Людмила Белаш
ки, - говорят, это дешевле, чем купить трансгенную свинью... Представь, что ты идешь по улице и...
- То, что ты мне предлагаешь - преступление. Злоупотребление служебным положением в корыстных целях.
- Разве ты хочешь продать Диск?
- Нет. Но кто поверит?! Даже ты не поверишь. А меня засудят.
- Но ведь никто об этом не узнает!..
- Чтоб ты понял - военнослужащим и штатскому персоналу Айррн-Фотрис запрещено участвовать в аукционах министерства.
- А если через подставных лиц?..
- Ха! И даже не думай! Ты что, не видишь, какие в тебе люди заинтересованы? Сандра, Ромберг, Доран - каждый наймет по два бюро частного сыска, чтоб уличить меня в подставе. И плюс к тому - они запустят механизм официального расследования. Преимущественное обладание коммерческой информацией - если накроют на том, что я это использовал, меня упрячут за решетку лет на тридцать с конфискацией.
- Прости, я... почему-то подумал, что ты мне сочувствуешь... хоть это и глупо...
- Сложный вопрос. Я сочувствую Хлипу, а ты - его часть. Фанк, я ничего не буду обещать... но я, быть может, что-нибудь придумаю, если ты не станешь возвращаться к этой теме.
Эмбер тем временем открыла свое сердце, будто гардероб, и перетряхнула в нем кое-какие вещички - в частности, громко повинилась перед варлокерами и слезно взмолилась:
"Простите меня!"
- ...Луис Ромберг! - объявил Доран; Фанк'и Хиллари одновременно поглядели на экран. я: - К сожалению, мы не имеем достоверных данных, - зашелестел сухой голос директора "AudioStar", - о том, нахо- дится ли запись Диска в памяти киборгафайри... 10 "Имеем", - подумал Хиллари. - ...но если запись существует, то она принадлежит , "AudioStar" по. условиям контракта, заключенного с Джозе- фом Вестоном...
- Полегче, Ромберг! - накопившаяся в Сандре жадность 2 наконец-то выплеснулась. - Диск мой! Хлип мертв, и все его
96
111111111 Кпбер-водь .
права на песни перешли ко мне!.. Так что заткнитесь! Я уже подала в суд на Хармона за то, что он присвоил Файри...
- Ишь ты! - восхитился Хиллари. - Уже "присвоил"! Понимаешь? Я тебя!..
- ...и если вы сунетесь в моИ имущественные интересы...
- Раньше она и слов таких не знала, - проронил Фанк.
- ...я и на вас иск подам! За моральный ущерб! И я верну себе Файри, а вам - вот! - и она предъявила Ромбергу через стол наманикюренный красивый кукиш. Ромберг улыбнулся, словно извиняясь перед телезрителями за манеры Сандры.
Эмбер захлопала глазами, Гельвеция отвернулась, а Канк Йонгер хитро скосорылился на Ромберга:
- Что, слизень, получил по сопатке? Судись с ней, судись - может, отсудишь от свиньи рога. Контракт вспомнил, гнида плешивая. А как Хлипа в гроб закатал - помнишь? Нет? Так я напомню.
- Вы сознаете то, что говорите при свидетелях? - мягко и гадко спросил Ромберг. - И что я могу привлечь вас к...
- Ну, привлеки! - пожевав ртом, Канк внезапно и сильно плюнул в собеседника; Ромберг дернулся, плевок пронесся мимо, а Канк загоготал:
- Нервный стал! В психушке подлечись! Я, может, лет пять бутки откладывал, чтоб в тебя харкнуть. А тебя даже слюни облетают... Вообще - кто тебя звал? Че ты приперся? Мы тут про Хлипа толковать пришли, а ты-то к нему каким боком? Похвались, что Хлипа продавал, - и брысь в парашу, без тебя дерьмо соскучилось.
- Господа! Господа!.. - засуетился Доран, про себя радуясь: "Ну, наконец-то! А то мямлят, мямлят..."
- Чего - господа?! - гаркнул Канк. - Где?! Тут сестренки с братками сошлись, а этот - лишний!
- Как сестра Хлипа, я заявляю... - Сандра встала, подчеркивая серьезность момента.
- Аааа, Сан! Сто лет тебя не видел - и еще бы столько! - возопил Канк. - Все нанимаешь по пятнадцать массажистов на ночь?
- Канк, чтоб ты сдох легко вырвалось у Сандры, будто чих. - Закрой помойку!
- Узнаю тебя, старуха! Ты совсем не изменилась! А ну, загни по матери, повесели народ!..
- Урод беззубый!