Разрушены… Все пять андроидов разрушены… Как подобное могло произойти?! Почему я ничего не слышал, какого фрайга охранные датчики так поздно подняли тревогу?!
На улице без завывания сирены появились проблесковые маячки полицейского флайбота.
Райбен спустился по лестнице, перешагнул через распластавшийся у порога корпус изуродованного андроида и в полнейшем замешательстве вышел навстречу блюстителям порядка.
– Что произошло, сэр? – Старший патрульной группы со знаками различия лейтенанта шел ему на встречу по гравийной дорожке, на всякий случай удерживая правую руку на оружии.
– Это вы сейчас будете объяснять мне, что случилось! – Раздраженно ответил Райбен.– Я для чего плачу управлению полиции, ставлю свой дом на охрану?! Чтобы просыпаться среди ночи и видеть вот это?! – Голос Джимми Райбена вдруг сорвался на визг. – Дьяволы Элио, моя система охраны докладывает, что все дройды уничтожены, а источник вторжения не определен! Офицер, – он ткнул указательным пальцем в грудь лейтенанта, – вы ответите за это! Знаете, сколько стоит андроид серии "Хьюго"?!
– Мы сейчас во всем разберемся.
– Надеюсь на это. – Саркастически произнес помощник сенатора, демонстративно развернувшись, чтобы вернуться в дом.
Лейтенант Гримур пришел от осмотра места происшествия в состояние легкого шока.
Сканеры охранного комплекса как будто ослепли, данные системы указывали, что они не работали в момент совершения преступления, последний файл отчета, составленный перед непонятным отключением, демонстрировал изображение пустынных подступов к строению, такой же пустой холл, хуже того, ни в одном из спектров сканирования не было зафиксировано посторонних сигнатур, на записи присутствовали лишь сигналы, излучаемые андроидами, которые в тот момент еще были целы и занимались мелкими хозяйственными работами.
Далее следовал полный провал: какие-либо данные отсутствовали на протяжении семи минут, а когда комплекс охраны включился вновь, то в усадьбе и на территории дома сканерами были зафиксированы затухающие сигнатуры изувеченных бытовых машин, а ядро кибернетической сети находилось в состоянии самотестирования после явного сбоя, и еще минуту не реагировало на тревожные показания датчиков.
Ладно бы в деле присутствовали только технические неполадки, но лейтенант, осмотрев первую из пяти пострадавших человекоподобных машин, тут же понял, что технические неполадки в системе еще не самое удручающее обстоятельство.
Внимательно осмотрев следы, Дейв Гримур пришел к выводу, что андроида кто-то приподнял, с силой швырнув в двери особняка, затем по корпусу человекоподобной машины было нанесено несколько ударов, тупым предметом, от которого остались вмятины на сорванном грудном кожухе. Видимо от сокрушительных ударов механизм на несколько секунд отключился, вследствие динамического шока. Этих мгновений хватило злоумышленнику, чтобы вырвать из открывшейся за сорванным кожухом полости ядро системы и превратить его в крошево из осколков бронепластика, элементов вычислительных устройств, разбитых (или раздавленных) модулей памяти и с особым тщанием уничтоженных нейромодулей.
Учитывая древность модели, ее явную историческую ценность налицо был как минимум акт вандализма.
С другой стороны, после осмотра четырех похожих механизмов, уже не подлежащих восстановлению или реставрации, у лейтенанта Гримура промелькнула мысль о маньяке, – он не видел никакого смысла в варварском уничтожении древних дройдов. Ладно, если бы их попытались украсть, но нет, машины были изувечены…
Надо вызывать экспертов и подкрепление. – Решил он, стараясь пока что не попадаться на глаза разгневанному помощнику сенатора.
Вадим задержался на базе РТВ до одиннадцати часов вечера. Сдав груз и заполнив все необходимые документы он решил, что его личное присутствие при проверке доставленных кибермеханизмов вовсе не обязательно и, получив пропуск, взял служебную машину, чтобы провести остаток ночи в мегаполисе.
Его остановил патруль в пригородах Раворграда.
– Лейтенант Ромеро, – представился старший временного поста, – ваши документы, пожалуйста.
– Капитан Немершев, подразделение по борьбе с кибермеханизмами. – Ответил Вадим, протягивая через приспущенное ветровое стекло взятого на базе РТВ флайкара свое удостоверение с впаянным в пластик микрочипом.
Илфрид Ромеро находился в скверном расположении духа. Во-первых, его подняли среди ночи, и отправили сюда, не объясняя причин, во-вторых, приказ о задержании и досмотре всех машин исходил не от прямого начальства, а от следователя по особо важным делам, полковника Штиммеля, которого Ромеро не выносил за туповатость и надменность. Им приходилось несколько раз "пересекаться" в схожих ситуациях, но сотрудничество ограничивалось сухими, надменными приказами (часть из которых казалась Илфриду нелепыми). Он понимал, что следователь старается использовать приданных ему людей на черновой работе, нисколько не сообразуясь с их профессиональными качествами.
Считав данные со статкарточки, лейтенант насторожился. Как он успел выяснить (по своим каналам, минуя прямое обращение к руководившему операцией Штиммелю) в расположенном неподалеку поселке кто-то вломился в особняк помощника сенатора планеты Кьюиг и изувечил несколько дорогостоящих человекоподобных машин. Единственная ориентировка, которую ему дали, касалась двух молодых женщин, проследовавших незадолго до инцидента в сторону космопорта.
В любом случае, совпадение показалось ему подозрительным. Как он понял, кибермеханизмы были изувечены быстро и профессионально, при этом попутно злоумышленник блокировал охранную систему. Такое не под силу двум перебравшим подружкам, колесящим по округе в открытом "Гранд-Элиоте", а вот капитан, следовавший в сторону Раворграда на флайкаре с армейскими маркерами, показался ему весьма подозрительным. И специализация что надо – подразделение по борьбе с роботами.
– Извините, капитан, я вынужден вас задержать. Совершено преступление.
– Надолго? – Хмуро осведомился Вадим, которому совершенно не понравилось происходящее.
– Сейчас я свяжусь с начальством. – Сухо ответил офицер, отойдя к слабо светящейся в темноте разметке обочины.
…
Минуту спустя лейтенант Ромеро вернулся, протянул Немершеву удостоверение и произнес:
– Вам придется проследовать за мной. Полковник Штиммель желает лично задать вам несколько вопросов.
Вадим не стал возражать. Возможно, действительно случилось что-то серьезное. Ну а если его задержали необоснованно, он всегда может подать рапорт по команде.
В любом случае встретиться со своими подчиненными в условленном месте он уже не успевал, поэтому решил не сопротивляться, добровольно последовав за лейтенантом.
…
Через некоторое время они свернули с автобана и въехали на территорию пригородного поселка. Взгляд Вадима сразу же отметил необычное оживление подле двухэтажного особняка.
Не имея привычки гадать, Немершев внимательно смотрел по сторонам, стараясь не упустить ни одной важной детали происходящего.
Лейтенант Ромеро провел его за живую изгородь.
Подле ярко освещенного входа на осколках разбитых сдвижных дверей лежал андроид. Капитан не стал подходить ближе, вняв предостерегающему жесту лейтенанта, но ему и отсюда все было видно… Интересный случай.
Из дома вышли двое. По-видимому, хозяин особняка и следователь. Оба остановились, заметив вновь прибывших, при этом Райбен недружелюбно смерил капитана Немершева полным злой растерянности взглядом и отвернулся, а следователь, очередной раз перешагнув через андроида, направился к ним.
– Ромеро вы свободны. Возвращайтесь на свой пост. И не забывайте докладывать.
Лейтенант молча развернулся и исчез за живой изгородью. Видимо отношения со следователем у него не складывались.