Впереди наступали три шагающих танка. Мощные — похожие на огромных, немного приплюснутых сверху, железных пауков — машины мерно вышагивали, вытянувшись в одну линию. Можно было подумать, что они никуда не торопятся и собрались не на смертельный бой, а просто вышли на утренний променад.
На некотором отдалении за ними в полный рост шла пехота. Разномастные боевики сильно отличались друг от друга и внешним видом, и снаряжением, и оружием. Сразу бросалось в глаза полное отсутствие какой-либо выучки. Именно поэтому они сейчас гораздо больше напоминали пёструю банду или толпу, чем хоть какое-то подобие регулярных войск.
Казалось, эти легкомысленные болваны, действительно, решили прекрасно провести время, сходив на увеселительную прогулку. Возможно, они слишком сильно понадеялись на сокрушительную силу танков, думая, что поселенцы испугаются их появления, а то и вовсе — ещё спят. Как бы то ни было, но шли «бастардо» свободным строем, ни от кого не скрываясь, и даже весело разговаривали, то и дело перебрасываясь шуточками, сопровождавшимися заливистым весёлым смехом.
— Ты всех предупредил, чтобы не открывали огонь? — спросил я, оглядываясь на стоящего рядом Джоша.
Я волновался не зря. Один неосторожный выстрел мог сейчас испортить всё дело.
— Всё нормально, — заверил он. — Все предупреждены. Стрелять начнут только после пусков ракет!..
Вопреки ожиданиям «бастардо», мы были готовы к нападению. Дозорные регулярно сменяли друг друга, давая своим товарищам отдохнуть. А сотня дежурных бойцов находилась в постоянной готовности, чтобы при первой же тревоге заступить в бастионы и на стены. Враг только недавно появился в поле зрения наблюдателей, а охотники уже занимали свои места.
Расстояние между стенами крепости и противником неуклонно сокращалось. Что планировали «бастардо»? Возможно, они просто решили проломить наши ворота и ворваться внутрь? Во всяком случае, их халатность сейчас была нам на пользу. Ведь кроме небольшого количества ракетомётов, другого тяжёлого вооружения для борьбы с бронированной техникой у нас не было. А главный минус этого оружия заключался с том, что дистанция для эффективного поражения была сравнительно небольшой. Поэтому, если бы танки принялись обстреливать нас из своих орудий с дальней дистанции, нам нечего было бы им противопоставить.
В ожидании подходящего момента, время тянулось бесконечно долго, напрягая нервы людей до предела. Мы с Джошем стояли возле бойницы бастиона, расположенного справа от ворот. Наконец, интерфейс ожил, пометив танки красным маркером. Пора! Несколько приведённых в боевое положение «труб» лежали прямо передо мной. Глубоко вдохнув, я вскинул одну из них на плечо, прицелился и, на секунду задержав дыхание, надавил на пуск.
Послышалось громкое шипение реактивной струи, и снаряд устремилась к цели. Я же в это время, откинув использованный ракетомёт в сторону, вскидывал на плечо второй. Промахнуться я не боялся. После вчерашней вылазки, Рика сделала нужные поправки и сейчас линиями дополненной реальности уверенно корректировала мою стрельбу.
Бухнул сдвоенный взрыв. Ракета угодила в брюхо одного из танков: как раз туда, где нейросеть подсвечивала его уязвимое место. «Паук» словно споткнулся, сделал ещё несколько неуверенных шагов и, накренившись вбок, неуклюже завалился на землю. Ещё раз рвануло, из внутренностей танка выплеснулся огонь, и повалил чёрный густой дым. Должно быть, сдетонировал боекомплект.
Рика: Странно, но у него почему-то не сработали активные защитные системы!
— Есть! — вскрикнул Джош, в радостном порыве хватая меня за плечо. — Давай, бей следующий!
А в это время всё уже загрохотало. На протяжении всей стены застрекотали автоматы, застучали пулемётные точки, и с двух сторон принялись мощно «бубнить» тяжёлые автоматические турели. Свинцовый ливень обрушился на головы беспечно наступающих бандитов, мгновенно проредив их порядки.
Я прицелился в одну из оставшихся на ходу бронированных машин и выпустил второю ракету. На этот раз результат оказался гораздо хуже. Немного не долетев до цели, снаряд разорвался на куски. Следующую ракету постигла та же самая участь.
Рика: Не трать зря заряды. Эти растяпы наконец-то опомнились и активировали защиту. По такой цели нужно стрелять как можно ближе и желательно с двух точек одновременно. А ещё лучше, с трёх!