Все эти соображения я и выложил без обиняков.
— Мы можем что-нибудь предпринять? — Джош сразу же посерьёзнел.
— Много у нас ещё мин? — спросил я, обдумывая одну интересную идею.
— Хватает, — уверенно кивнул тот.
Сейчас это было одним из наших главных, так сказать, конкурентных преимуществ. Мин, действительно, было много. Установка не представляла особенных затруднений и не требовала большой сноровки, а возможность использовать дистанционный подрыв обеспечивала их эффективное применение.
— Мы установим минные поля! — и я принялся объяснять свой замысел.
Выбрав два десятка помощников, на это занятие мы потратили весь остаток дня. Главное — это было составить правильную схему и строго её придерживаться. С первой частью помогла Рика, в базе данных которой оказалась нужная информация, а за выполнением второй я проследил уже сам.
Мы закончили, когда стемнело. Сил было потрачено немало, но я остался вполне доволен полученным результатом. Мы подготовили противнику неприятный сюрприз, прикрыв «минными островками» все основные направления на подступах и к воротам, и к стенам. А с учётом того, что каждый такой островок мог быть подорван дистанционно и совершенно независимо от других, то такой «сюрприз» и вовсе превращался в козырного туза! Я считал, что мы хорошо подготовились к встрече с противником, и теперь оставалось только ждать. Следующий ход был за «бастардо».
Несмотря на тревожное ожидание, ночь прошла спокойно. Вокруг Поселения стояла поразительная тишина, лишь изредка нарушаемая отзвуками отдалённых выкриков, доносящихся из окружавших нас плотным кольцом полевых лагерей.
— Что-то гомонят, сволочи, — настороженно произнёс Джош, старательно вглядываясь вдаль: туда, где в далёких отблесках многочисленных костров мелькали чёрные тени. — Не к добру!..
А утром пошёл второй накат. Не приближаясь к Поселению, танки открыли огонь издалека. Всё-таки враги сделали выводы из своих вчерашних ошибок! Очень скоро стало понятно, что планомерно стреляя из пушек, они метили в стену крепости, стараясь пробить в ней брешь. Мы ничего не могли с этим поделать, и нам оставалось лишь скрипеть зубами от бессильной ярости, надеясь, что толстый железобетонный барьер выдержит вражеский напор.
— А это ещё что? — Ихан, стоявший недалеко от меня, указал пальцем вверх. — Вон там, видите?!
Довольно высоко, над нашими головами, кружили несколько небольших аппаратов, тут же опознанных моей нейросетью, как дроны-мультикоптеры.
— Да они корректируют стрельбу танков! — догадался я, вскидывая штурмовую винтовку и выпуская по ним несколько коротких очередей.
Одна из них попала в цель, и дрон, вихляясь в воздухе и закладывая немыслимые кульбиты, рухнул вниз. Радостные крики приветствовали этот успех.
— А ну, ребята, стреляй по ним! — крикнул стоявший здесь же Седой, вскидывая свой карабин.
Захлопали прицельные выстрелы. Затея, которая неискушённому зрителю могла бы показаться бессмысленной, тем не менее, вполне удалась. Метким охотникам удалось сбить ещё несколько штук, вынудив остальных значительно увеличить высоту. Поднявшись ввысь, дроны практически исчезли из вида.
— Вот так-то, — Седой погрозил небесам. — В следующий раз не будете наглеть!
Это небольшое происшествие немного взбодрило защитников, придав им уверенности в себе, но, к сожалению, не смогло предотвратить главного. Очередной снаряд, прилетевший точно в цель, вывалил кусок стены, сделав пролом! Земля под ногами в очередной раз содрогнулась. Брызнувшие осколки бетона обдали находившуюся неподалёку группу охотников, и те еле успели отскочить в сторону, чтобы их не накрыло здоровенной глыбой с торчавшими из неё фрагментами покорёженной арматуры.
— Да что же это, мы так и будем стоять и смотреть, как они разбирают по частям нашу стену?! — вскричал Седой, оглядываясь на нас.
Его негодование разделяли многие, но хоть как-то помешать этому деструктивному процессу сейчас мы, к сожалению, были не в состоянии!
Я пытался найти выход из сложившегося нелёгкого положения. Наличие у противника артиллерии сильно осложняло нам жизнь, сводя к нулю практически все шансы успешно выдержать более-менее продолжительную осаду. И пока я ломал себе голову, как быть дальше, мой адьютор подкинула ценную мысль: