— Ну да, — кивнула Луана, глаза которой под действием собственного рассказа возмущённо заблестели.
— Как же им удалось спастись?
— Когда стало ясно, что бандиты не остановятся, пока всех не уничтожат, оставшиеся в живых бежали из города.
— И куда же они отправились?
— К бывшей военной базе, находившейся в двухстах километрах от Мегаполиса, в надежде найти там убежище. Среди беглецов были и те, кто до Катастрофы служил там.
— И что было дальше? — я чувствовал, что скоро должна наступить развязка. — Им удалось добраться до цели?
— Когда они пришли туда, оказалось, что база в осаде. Довольно крупная группировка «бастардо» окружила высокие стены, требуя от защитников сдаться. Но горстка оставшихся в живых солдат наотрез отказалась повиноваться. Они сказали, что лучше умереть, чем отдать себя на милость этих негодяев. И тогда наши предки пришли на помощь храбрецам, и вместе они победили!
Луана замолчала, но я видел, что её обуревают сильные эмоции. Она заново переживала сейчас и горе, и триумф, выпавший на долю этих мужественных людей.
— Значит, с тех пор вы так и живёте на этой военной базе? — прервал я молчание, желая отвлечь её от невесёлых мыслей.
— Да, — задумчиво кивнула девушка. — Со временем она превратилась в настоящую крепость, которую бандиты, как не старались, так и не смогли одолеть.
— Они и сейчас пытаются это сделать? — удивился я.
— Сейчас уже нет, — жёстко усмехнулась Луана. — Мы стали слишком многочисленны и сильны для этих подонков, чтобы они всерьёз рассчитывали нас захватить. Когда поживиться было уже нечем, бандиты исчезли. Видимо, отправились искать более богатые, до сих пор не разграбленные до конца, территории.
— При всём при том, последнее время они снова начали здесь появляться, — вставил Марк. — За последний месяц наши охотники уже несколько раз сталкивались в лесу с небольшими группами «бастардо».
— Марк прав, — подтвердила Луана. — И хотя их немного, всё равно это не может не вызывать беспокойства!
Теперь стала понятна та подозрительность, с которой они меня поначалу встретили.
— И что, все жители Поселения — охотники?
— В основном, да. В первое время после Катастрофы это вообще был вопрос выживания. В лесах зверей было мало, к тому же далеко не все они годились в пищу.
— Значит, ваш основной рацион по-прежнему составляет мясо?
— Конечно, нет, — хмыкнул Люк. — Позже удалось раздобыть пищевые репликаторы, так что теперь в Поселении питание довольно сносное. Во всяком случае, я легко смогу угостить тебя чашечкой горячего кофе со сливками!
РЕПЛИКАТОР: КОМПАКТНАЯ НАНОФАБРИКА, СПОСОБНАЯ ПО ЗАДАННОМУ АЛГОРИТМУ (СХЕМЕ) СОЗДАВАТЬ ВЕЩИ С АТОМАРНОЙ ТОЧНОСТЬЮ.
ПИЩЕВОЙ РЕПЛИКАТОР: МАШИНА, СПОСОБНАЯ СИНТЕЗИРОВАТЬ ЕДУ, ПЕРЕРАБАТЫВАЯ ОРГАНИЧЕСКИЙ МАТЕРИАЛ СОГЛАСНО ЗАЛОЖЕННЫМ ПРОГРАММНЫМ СХЕМАМ.
Пробежав глазами справку нейросети, я начал понимать, о чём идёт речь.
— А как же запчасти, или они у вас не ломаются?
— До Катастрофы репликаторы были практически в каждом доме, поэтому первым поселенцам без особого труда удалось найти работающие экземпляры. Запчасти, соответственно, тоже есть, а если чего-то и не хватает, то купить их у торговцев из Метрополии не составляет большого труда. Вот только… — запнулся Люк.
— Только что? — подбодрил его я.
— Только не блещут они гастрономическими изысками, понимаешь?
Я неопределённо пожал плечами.
— Готовят эти репликаторы только то, что заложено в имеющихся пищевых схемах. А ассортимент там не балует разнообразием.
Насколько я понял суть проблемы, она заключалась в том, что до Катастрофы репликаторы производились серийно. Рассчитанные на бытовое домашнее применение, они имели достаточно ограниченный ассортимент. Чтобы его расширить, нужны были программные схемы. А вот достать их как раз и было настоящей проблемой! Вместе с тем, голодная смерть поселенцам явно не угрожала.
— Но самое ценное — это кристаллы, которые находятся внутри изменённых зверей, — значительно произнёс молчавший до этого Ди. — И мы лучшая группа в Поселении из всех, кто за ними охотится!
— Это точно, — поддержал его Люк. — И всё благодаря нашей Лу! Вообще, охота на этих тварей — чрезвычайно опасное занятие. Нередки случаи, когда охотники сами становятся добычей, ведь чем ценнее кристалл, тем опасней и зверь, внутри которого тот находится. Но Лу всегда что-нибудь придумывает, чтобы свести риск к минимуму.