01
Я вспомнил себя, стоя на Ржавой Палубе рядом с кроличьей норой, ведущей в Неон.
В моей руке, все еще прислоненной к виску, оставалась пыль от мемо-капсулы, в горле закипала тошнота, а между ног остывало эхо той боли, которую дает только отличный удар по яйцам.
И все что билось у меня в мозгу - меня зовут Сай Серра, и мне нужно найти ее. Кого ее? Я не помнил. Мои руки были исчерканы шрамами от систем меморабилий, и это было логично - если уж я ничего не помнил. Но я отдал не все воспоминания сразу, их из меня выдаивали постепенно, раз пятьдесят, если примерно прикинуть количество шрамов. И это только на руках, можно еще проверить голени. Все, что осталось - имя и цель.
И одежда. Хорошо, что базовые представления о мире остаются даже когда выжимаешь свою память до последних капель, иначе можно было бы разучиться есть ложкой и ходить в сортир. Поэтому я помню, что в моем серебристом комбинезоне не стоит оставаться на том месте, где я стою. Зубастые обитатели Ржавой Палубы уже щерят свои клыки и сверкают глазами из темноты. Ждут, пока я сделаю хоть один шаг из пятна света от кроличьей норы.
Не дождетесь. Кем бы я ни был, что бы меня ни ждало, безопасней будет выяснить это в Неоне, а не в Ржавчине.
Я поднял голову.
По странной прихоти судьбы только из Ржавчины были видны самые высокие уровни города, Облачный Рай. Подсвеченные серебристо-голубым, легкие платформы фланировали, закрывая почти все небо от обитателей других уровней. Оттуда и вниз - только толстые энергетические кабели и гофрированные необъятные трубы для закачки и слива энергии и ресурсов. И проходят они только по Ржавчине. Фонит от них знатно. И воняет тоже.
Но некоторые считают, что лучше жить на самом дне, под потоками нечистот элитненьких красавчиков, зато хоть иногда видеть проблески голубого или черного неба. А у некоторых нет особого выбора. Даже интересно, из каких я. Сейчас я явно из тех, кому не стоит здесь находиться. К тому же не надо забывать, что где-то неподалеку тот, кто дал мне по яйцам и сбежал раньше, чем я очнулся и понял, кто я.
Ну что ж.
Я огляделся в последний раз, как всегда надеясь, что судьба будет достаточно милосердна, чтобы больше не послать меня в Ржавчину, вдохнул неповторимый запах гнили, пластмассы и озона, насладился видом многоярусных самопальных домов, сделанных в основном из отработанных биоконтейнеров, да и нырнул в кроличью нору.
В голову вонзился пылающий штырь - ну конечно, Господин Кролик послушен копам и каждого, кто пользуется его системой передвижения проверяет на благонадежность. Если я ошибся в оценке своей непомнящей тушки, мне конец. Но я знал себя лучше, чем мог представить. Штырь вышел из другого виска, и Неон принял меня в свои объятья.
Все изменилось.
Здесь пахло иначе - зеленью. Настоящей. Говорят, так пахнут настоящие деревья и трава. Но здесь так пахнет дурь, которая позволяет подольше оставаться в тошноте неона. Говорят, что эффект от обычной наркоты тоже продляет и вообще разгоняет мозг на полную, но это уже врут. Зелень была придумана задротами для задротов. И здесь, в Неоне, для которого они даже не смогли придумать своего названия, так и поименовали, как свой виртуальный мир, зелень не только легальна, она практически обязательна.
Под ногами пружинящий пластик, над головой - синее небо с точечными лампочками, вонзающими лучи в глаза, вокруг - только яркие неоновые цвета. Зеленый куб - кафе, голубой - капсульная, розовый - клиника, лиловый - бордель, ядовито-желтый - магазин оружия. Хорошее место, жаль, что их мега-бластеры работают только на тех, кто находится в неоне и только для того, чтобы выбить из него. Для местных - это жуть, а мне без толку.
Мне нужна она. Кто-то. Какая-то она - я не могу сказать больше ничего, потому что все, что у меня есть - это ощущение. Которое невозможно извлечь меморабилиями, невозможно запихать в мемо-капсулу, оно нематериально, но я его чувствую. Словно запах, звук и касание сходятся воедино и я ощущаю на языке привкус сладости и горечи одновременно. Когда я пытаюсь облечь в слова эти чувства, они путают мой мозг, играют в чехарду и отказываются выстраиваться.
Но у меня есть ниточка - мемо-капсула, которая почти распалась в пыль в моей руке - лиловая. Только одни извращенцы в мире будут красить мемо-капсулы в истерические цвета. Жители Неона. И скорее всего они из лилового дома. Мой путь лежит в бордель.