Стена, отделявшая кухню от спальни, была проломлена. Рядом с прямоугольной дырой более или менее правильной формы лежали инструменты: кувалда, топор, изогнутая монтировка и непонятное хитроумное приспособление в виде гигантского долота. Обломков стены, равно как и прочего строительного мусора, не было. Очевидно, кто-то уже успел прибраться. В стене напротив, отделяющей спальню от кабинета, зиял еще один пролом, а возле балконной двери была свалена груда кирпичей.
– Это что за погром? – поинтересовался Алексей Николаевич. – Прямо как после хорошей пьянки. Разве что не наблевано.
– Не обращай внимания, – отмахнулся хозяин квартиры, – ремонт. Я тут небольшую перепланировку затеял. Надоело однообразие. А ты каким ветром?
– Как обычно, – смущенно отводя глаза, вздохнул Барский. – Понимаю, что надоел, но больше обратиться не к кому. Выручай!..
– Сколько? – обреченно спросил Змеев.
– А сколько не жалко?
Взяв с телефонной полочки пухлый бумажник, Николай Петрович наугад вытянул из него денежку и протянул пятисотенную купюру гостю.
– Пасиба! – кивнул Алексей Николаевич, пряча банкноту в карман. – Через полторы недельки отдам. Если под автобус не попаду.
– Уж сделай такую милость.
Усевшись напротив, Змеев содрал с бутылки колпачок.
– С утра принял – весь день свободен, – с сомнением изрек он.
Барский приволок от раковины два бокала. Вспороли консерву со шпротами. Выпили по кружечке, заедая жирными балтийскими рыбками. Неожиданно очнувшееся радио пропикало девять.
– Проводок отклеился, – пояснил Змеев, – то запоет, то сдохнет.
– А чего ты здесь перекраиваешь? – спросил Алексей Николаевич, указывая на изуродованную стену.
– Арки будут. А там, где сейчас двери, заложу кирпичом.
– Зачем?
– Хочу!
Алексей Николаевич наморщил лоб, пытаясь представить, что из всего этого получится. Картина, которую нарисовало воображение, вышла довольно впечатляющей. Роскошная будет квартирка, это уж точно. Прямо хоть лакеев возле этих арок выставляй. А в центре комнаты фонтан с золотыми рыбками расположить надо. Только вот как-то низковато…
– Если б еще потолок поднять сантиметров на семьдесят, – поделился он своими впечатлениями, – совсем было бы зашибись. А то плющит как-то, деформирует. Пространства не чувствуется.
– Соседи не согласятся, – ответил Змеев. – Если я потолки подниму, им там на четвереньках ползать придется.
– М-да… Что б я так жил! – Алексей Николаевич вздохнул.
Почему-то стало невыносимо грустно. Тридцать один год существует он на этом свете и до сих пор не сумел приспособиться к окружающей его действительности. Дерево не вырастил, змею не убил. Все его задумки так и остались лишь задумками. И вообще, живет как последний раздолбай. Ни семьи, ни нормальной работы. Ботинки новые и то второй месяц купить не может. Не сегодня завтра подошва отвалится, и что тогда прикажете делать? Подвязать веревочкой, замотать изолентой или босиком на работу ходить? «Где я только шлялся, когда Бог мозги раздавал?!» – грустно подумал он.
– Алёшка, ты можешь представить себе такую ситуацию?.. – заговорил Змеев.
– Какую «такую»?
– Представь себе, что ты оказался в совершенно незнакомом городе. Без денег, без документов, без жилья. Словом, гол как арбуз, а вокруг чужие незнакомые люди, которым на тебя глубоко начхать.
– Ну и?.. – нахмурился Алексей Николаевич.
– Нет, ты представь!
– Да зачем это? Фигня какая-то!
– Давай-давай. Включай воображение. Потом объясню.
– Ну, представил, – нехотя согласился Барский.
– А теперь ответь, что бы ты стал делать в подобной ситуации?
– Хм… делать?
Сообразив, что просто так ему не отвертеться, и вспомнив про пятисотрублевую бумажку в заднем кармане джинсов, Алексей Николаевич возвел глаза к потолку. Ситуация получалась и в самом деле дерьмовая. Прямо хоть в петлю лезь. Умеет Колян задачу поставить, ничего не скажешь.
– Я бы ограбил банк, – выдал он первое, что пришло в голову.
– Один и голыми руками? – хихикнул Змеев. – И прямо так вот с ходу, без подготовки?
– Ну, за недельку-другую разнюхал бы, что к чему, добыл пистолет и ограбил.
– А где бы ты жил эту недельку, что жрал бы и как «добывал» оружие?
– Да зачем тебе это надо?!
– Потом скажу, – раздельно произнес Николай Петрович, пододвигая Барскому наполненную кружку.
«Ладно, – мысленно начал рассуждать Алексей Николаевич, – если нельзя грабить банк, попробуем решить задачку иначе…» Ему вспомнился раздел психологии, изучающий механизмы мышления, в частности подходы к решению проблемных ситуаций. Что-то из университетского курса. Испытуемым предлагалось следующее: из шести спичек, высыпанных на стол, необходимо было сложить четыре равносторонних треугольника, причем ломать спички по условиям задачи запрещалось. Большинство участвующих в эксперименте с энтузиазмом принимались за дело, но уже через пять-десять минут энтузиазм их резко снижался и интерес к решению задачи быстро сходил на нет. Как ни крути, складывались только два треугольника, но не три и уж тем более не четыре.