Это объясняло всё.
— Значит, мы были тогда правы, — добавила она тихо, говоря о той ночи в коридоре, когда мы гадали, с чем столкнулись. — Это были китайцы.
Снега уже не было, но весна ещё не наступила, в тёмном лесу не раздавалось ни шороха листьев, ни стрекота сверчков. Тишина была оглушающей.
Я вздохнул.
— Уроды! — прокричал Чак, вскочив с кресла, в которое мы его усадили. Он помахал здоровой рукой в сторону зарева на горизонте. — Я не сдамся без боя.
— Успокойся, милый, — мягко сказала Сьюзи, встав и обняв его. — Сейчас мы драться ни с кем не будем.
— Мы едва способны выжить, — мрачно усмехнулся я. — Как мы будем драться?
Чак смотрел на горизонт.
— Раньше находили, как. Подпольные организации, партизаны.
Лорен посмотрела на Сьюзи.
— Думаю, хватит на сегодня разговоров, согласна?
Сьюзи согласилась.
— Думаю, пора уже ложиться.
Чак опустил голову и повернулся ко входу.
— Скажешь, Майк, когда пойдёшь спать, я спущусь, встану на караул.
Лорен склонилась и поцеловала меня.
— Прости, что пропустил вчера твой день рождения, — тихо сказал я.
— То, что ты вернулся к нам живым и здоровым, было самым ценным для меня подарком.
— Я так хотел…
— Я знаю, Майк, но важнее, что мы вместе. — Она поцеловала Люка и поднялась, взяв его на руки. Он уже уснул.
Я остался сидеть. Бросив взгляд на входную дверь, я увидел на ней мезузу Бородиных.
— Кто её туда повесил? — спросил я, показав пальцем.
— Я, — сказала Лорен.
— Немного поздно, не думаешь?
— Поздно, Майк, никогда не бывает.
Я вздохнул и повернулся к сиянию на горизонте.
— Я ещё посижу тут, — сказал я ей. — Ладно?
— Не засиживайся.
— Хорошо.
Все ушли, а я остался сидеть, не отрывая взгляда от Вашингтона вдали, прокручивая в голове воспоминания о своем пути. Для них меня не было всего два дня, для меня — будто прошли годы.
Перед глазами пронеслась целая вечность, и мир изменился до неузнаваемости.
Я просидел в тишине ещё где-то час, во мне вскипал гнев. Наконец, я встал, повернулся к Вашингтону спиной и вошёл в домик.
Дни 37 — 41 — Последние дни января
На улице снова была пасмурно и сыро. Отвратительная погода, но для рыбалки лучше и быть не может.
— Наверное, у них не было выхода, — произнесла Сьюзи, до сих пор силясь осмыслить всё, что произошло.
Мы спускались к реке Шенандоа, которая залегала в долине к западу от нас. В воздухе повис туман. Надеюсь, дождя, сегодня не будет.
Если что-то промокало, уходило несколько дней на то, чтобы как следует это высушить.
Деревья вдали растворялись в тумане. На этой стороне горы было всего два других домика, но мы старались держаться от них подальше, пока ходили по лесу.
— Может, ты права, — ответил я. — Может, так теперь выглядит война. Жаль, я не был к ней готов.
Такова современная война. Не прозвучало и выстрела, а она подошла к концу.
Я постоянно возвращался мыслями к прошлому, вспоминал всё, что читал о киберугрозе и винил себя за то, что не отнёсся ко всему серьёзнее. Столько всего нужно было сделать по-другому, чтобы как следует защитить Люка и Лорен. В этом была моя вина.
Мы дошли до реки и пошли вдоль неё. Берег покрывала грязь, и я попытался найти чужие следы. Они были очень старыми.
— Ко всему быть готовым невозможно, — сказала, поразмыслив Сьюзи. — И так, может, даже лучше.
Её кожа была тонкой, словно бумага, в тусклом утреннем свете казалась и вовсе прозрачной.
На лбу она слезала хлопьями. Сьюзи заметила мой взгляд, и я тотчас отвёл его в сторону.
— О, а они съедобные? — спросил я, сменив тему.
С кустов в стороне от тропы свисали овальные коричневатые плоды.
— Это азимина, — сказала Сьюзи. — Удивительно, что белки ещё не съели всё.
Мы подошли к кустам, и она сорвала несколько плодов.
— Они, правда, уже перезрелые. Обычно дают плоды осенью. — Несмотря на это, Сьюзи положила их в карман.
— Что ты имела в виду, говоря «так, может, даже лучше»? — спросил я, когда мы собрали остальные перезрелые плоды азимины.
— То, что кибератака лучше взрывающихся над головой бомб.
Я ничего не ответил. Мы пошли дальше вдоль реки. Интересно, как там Бородины, и что с нашими пленниками — отпустили их или они умерли от голода?
Сьюзи наклонилась и вытянула из воды леску, которую мы привязали к кустам. Она покачала головой, и мы пошли к следующей. Вдоль Шенандоа тянулись к небу стройные берёзки. Землю под ногами укрывали жёлтые листья. Мы прошли мимо небольших порогов, где река бурлила и журчала.