- И почему вы такие спокойные?! – возмутилась Селестия, как только их отправили на разминку.
- Нужно либо верить, что ты выживешь, либо смириться с возможной смертью! – ответила Блайз, растягивая мышцы спины. – Другого выхода у нас всё равно нет, - к тому же, исход «смерть» на самом деле, казался иногда ей даже более привлекательным, когда в паре с ним шёл исход «выживать». Эту мысль Блайз оставила при себе.
Приам согласно закивал, хотя где-то в глубине его глаз едва заметно блеснуло сомнение. Блайз плохо знала, каким образом до поступления складывалась жизнь остальных участников программы. Большая часть из них, несмотря на жёсткие тренировки и ежедневную плотную рутину, в целом не были обделены судьбой. За редким исключением. Приам, насколько известно Блайз, рос в небогатой семье, поэтому его история могла быть очень схожа с её.
- Надеюсь, мы останемся в живых полным составом, - сказала Аврора. – Таких как вы, здесь очень мало!
Блайз огляделась. Первоначальная её позиция, включая положение и «успехи» с тестом, была одной из худших. Всё равно, что человек из ниоткуда, без статуса и имени, не выделяющийся особенными способностями, или особенными… особенностями. Теперь, когда Блайз находилась на вершине списка, изменилось ли её реальное положение? Она могла поклясться, что продолжала замечать пренебрежительные взгляды некоторых студентов.
- Да уж! – воскликнул Приам. Блайз поймала его взгляд на секунду и поняла, что думает парень о том же, окинув глазами толпу. – Не вздумайте умирать! Давайте поклянёмся, что доживём до 150 лет, а в старости, когда Академии станем не нужны, купим ферму на самой дальней из обитаемых планет и будем выращивать фрукты!
- Люди столько не живут! – возразила Селестия, хотя судя по лицу, идея ей нравилась.
- После службы тут часть нашего тела будет металлом, - Приам игриво улыбнулся. – Думаю, 150 окажется лишь половиной!
- Копать землю будешь сам.
***
Блайз натянула плотный комбинезон, зашнуровала ботинки, застегнула покрепче бронированный жилет и собрала волосы в тугой пучок на затылке, закрепив его несколькими невидимками. С приближением времени вылета становилось всё меньше звуков, а на плечи всё сильнее давило что-то необъяснимо тяжёлое. Блайз несколько раз замечала, как застывает посреди комнаты в оцепенении, теряясь во времени. Её преследовало странное чувство, что этот экзамен закончится чем-нибудь неприятным. Может, это предчувствие собственной смерти? Или всё от пелены неизвестности, в которой скрывалось понятие вылет.
Аврора наоборот преисполнилась решимостью. Она бодро оделась, заплела косу и нетерпеливо покачивалась туда-сюда у двери, ожидая Блайз. Приам и Селестия не разделяли её настроение. Они напоминали две чёрные тучи, выплывшие из комнат наружу, как только во всём корпусе раздался гулкий низкий сигнал. Приам в состоянии подавленного первокурсника выглядел чужим.
Эрос и Иса пересчитали всех студентов, а потом повели их на улицу в какую-то незнакомую часть Академии, где на взлётной площадке посреди песочного пустыря их ждали несколько огромных тёмно-серых кораблей. У каждой этой громадины, с острыми углами на носу и подобии крыльев, стоял человек. Ну, или какой-то близкий, почти не отличающийся внешне, представитель человеческого вида.
- Мы поделим вас на отряды, - пояснила Иса. – А затем, сядем на корабли и отправимся на задание.
- Может, хотя бы объясните, что за задание? – спросил кто-то из новобранцев.
- Усмирить мятеж, - резко ответил Эрос. – Больше до начала миссии разглашать не разрешено!
Иса снова достала свой планшет и принялась сканировать браслеты, вписывая по очереди в группы всех студентов. Аврора облегчённо выдохнула и схватила Блайз за руку, когда поняла, что рядом друг за другом они встали не зря и все попали в один отряд. Селестия едва не закатила глаза, увидев, насколько она довольна.
- Ты летишь не в цирк, а на бойню! – сказала она, как только отряды отправились на корабли. – Перестань так радоваться.
- Не применяй к этому слово бойня, - попросила Блайз. – У нас должен быть положительный настрой. На смерть обречён тот, кто больше всех её ищет.
Тем не менее, Аврора постаралась успокоиться и сделать менее возбуждённое лицо.