Блайз кивнула, но мысль о таком количестве студентов всё равно её тревожила. Конечно, в рамках вселенной, наверное, сорок тысяч не так много. Люди для этого мира просто пыль. Даже население всей Земли – в космических масштабах лишь куча муравьев.
***
Утро началось с оглушительной сирены, разбудившей новобранцев. Блайз мгновенно открыла глаза, уставившись в потолок. Её так резко выкинуло из сна, что мозг завис на короткое время где-то в неопознанной части вселенной и долго не мог включиться в работу. Сигнал непроизвольно вызвал чувство крайнего испуга и тревоги. Потом рядом послышался голос Авроры, свалившейся на пол, и Блайз, придя в себя, обернулась. Соседка пискнула, ударившись локтём об пол, но тут же бодро вскочила на ноги и принялась одеваться. Она испуганной или замешкавшейся не выглядела, будто подобный сигнал был привычен. Блайз ничего не оставалось, кроме как последовать за соседкой. Аврора включила свет и стала бегать по комнате в поисках расчёски. Блайз устало потянулась. Новая кровать оказалась не такой уж удобной – из-за жёсткого матраса теперь болела спина и левая сторона шеи.
Сирена орала около получаса, настойчиво выгоняя новобранцев из спален. Кто-то до последнего не желал выходить, надеясь, видимо, что когда-нибудь сигнал оборвётся. Аврора и Блайз выбежали в холл к тому моменту, когда некоторые студенты уже образцово, вытянувшись во весь рост, выстроились в шеренгу. Среди них стояла та нервная блондинка с корабля. Вчера Блайз узнала её имя – Селестия. Дёрганая, напряжённая, но по внешнему виду очень сильная, сквозь комбинезон очерчивался изящный рельеф её мышечного скелета. Блайз была высокой девушкой, но Селестия возвышалась над ней на десяток сантиметров. Рост – основной фактор, который влиял на результаты отбора в программу обмена напрямую. Никого ниже 170 см не брали. Блайз едва вписывалась в этот параметр, даже Аврора оказалась выше.
Кураторы терпеливо ждали, пока все новобранцы соизволят встать с постели и притащат своё тело в холл. Иса немного сердилась, скрестив руки, а вот Эросу, похоже, было всё равно. Он стоял, расслабленно облокотившись на стену, и смотрел куда-то вдаль. Блайз на их месте, скорее всего, уже бы вышла из себя, так как поведение большинства новобранцев не вызывало ничего кроме раздражения. Блайз казалось, что гораздо большее число человек будет дисциплинированнее, чем она.
Аврора поправляла тонкие тёмные косички, которые заплела вчера вечером, Селестия рядом (она даже ответила, когда Блайз поздоровалась) переделывала тугой пучок на голове, крепче завязывая резинку, пока подтягивались самые ленивые сони. Блайз волосы не собрала. Все девочки спрятали их под одежду, затянули в косы и хвосты, исключая тех, кто носил короткую стрижку. А Блайз только заправила передние пряди за уши, ей и в голову не пришло, что распущенные волосы могут как-то мешать. У неё они были длинные, изумрудные. Чтобы перекрасить все эти волосы ушло три пачки краски.
- Если не хотите застрять на первом уровне навечно, собирайтесь быстрее! – воскликнула Иса, когда все, наконец, выстроились в холле. Она не казалась больше такой дружелюбной, как вчера, огонёк презрения из глубин её огромных глаз теперь вырвался наружу. – Сегодня, вы пройдёте вступительную регистрацию и станете студентами уровня 1. Это шанс для Академии ещё раз убедиться, что вы имеете достаточный потенциал и последний шанс для вас разорвать контракт обмена.
Если выйти из программы сейчас, останешься один на чужой планете без возможности вернуться домой, по крайней мере до того, как заработаешь на перелёт. Для Блайз это плохая перспектива. Но, она знала, контракт предупреждал о возможной угрозе жизни во время обучения. В первую очередь Академия всех готовила сражаться – с враждебно настроенными по отношению к союзу видами; с нарушителями законов, прячущимися между мирами; с самой вселенной и сложностями выживания в ней. Блайз не сильно дорожила спокойствием и безопасностью, она не жалела своей жизни. Иначе не участвовала бы в программе обмена.
Никто не говорил ни слова. Блайз видела, как напрягались лица некоторых новобранцев, как будто те боролись с собой, чтобы не воспользоваться подвернувшейся возможностью и не выбежать вон за двери. Скольких из них отправили сюда насильно? Раньше Блайз как-то не задумывалась, насколько может быть сложно жить по чужой задумке. Её судьбу ведь никто не предрешал. Кроме самой судьбы.
- Что ж, если никто не умирает от страха, то пошли на регистрацию! – скомандовал Эрос, отлепившись от стены. Он выглядел игриво и беззаботно, но во взгляде всё равно отражалась какая-то неприступная холодность. Иса рвано кивнула в ответ на его слова.