- Мы всегда вместе.
- Мне придётся соперничать с ним за твоё время?
Эрос удивлённо вскинул брови.
- Иногда ты поражаешь меня своей смелостью.
- Я просто нервничаю, и… кажется, несу бред.
- Нет, всё нормально.
Он улыбнулся. Блайз неловко поправила волосы, которые теперь, от греха подальше, собирала в тугой пучок, чтобы не напоминать никому лишний раз об их длине. После инцидента со всеобщей стрижкой ей пару раз снился кошмар про Ису и ножницы.
Через четверть часа все группы сформировались и, заняли места на борту космических кораблей. Блайз, преисполнившись странным приливом уверенности, следовала за Эросом, который в этот раз сидел в общем пассажирском зале, со всеми остальными членами экипажа, потому что этот корабль, несмотря на то, что вмещал большее количество людей - габаритами значительно уступал кораблю первого вылета. Перед тем, как занять место рядом, она, на всякий случай, решила спросить:
- Мне можно сидеть с тобой?
Эрос потянул её за руку вниз, на соседнее сиденье. Блайз оставалось только надеяться, что на их странное поведение внимания никто не обратил. Она распустила волосы, делая вид, что пересобирает пучок заново, чтобы, не вызывая подозрений, оглядеться. Так оно и было. Студенты, в целом, не вникали ни во что, происходящее вокруг, и Блайз не заметила ни одного любопытного взгляда, исключая Селестию, которая всё знала. Подруга показательно закатила глаза, присев рядом.
- Зачем тогда ты от него бегала? – шепнула Селестия, наклонившись ближе.
- Отстань.
Блайз не могла объяснить своё поведение и не хотела никоим образом его обсуждать. Селестия отклонилась обратно, села ровно и уставилась перед собой, непринуждённо постукивая пальцами левой руки по кожаному подлокотнику. Блайз украдкой посмотрела в сторону Эроса - его, кажется, ничего не смущало, и напряжённо выдохнула. Она не понимала, как стоило себя вести, поэтому не могла контролировать меняющееся настроения и характер собственных действий - сначала с ним флиртовала, а потом пряталась. А ещё Блайз немного раздражало, что Эрос, похоже, не чувствовал ничего похожего.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем беспокойство толпы студентов утихло и корабль оторвался от поверхности планеты, рывком преодолев пласт атмосферы, направляясь прямо в бескрайний космос. В первые же минуты полёта Блайз почувствовала себя немного спокойнее, отчего её почти сразу начал одолевать сон. Веки с трудом удавалось удерживать в открытом положении, а по телу разлилась волна приятной слабости. В конце концов, голова всё-таки упала вниз, отчего Блайз испуганно дёрнулась, выпрямившись в кресле, и подперла её правой рукой, пытаясь избежать повторения ситуации. Эрос тихо над ней посмеялся. Блайз чуть дальше отодвинула локоть, пытаясь обеспечить более устойчивую опору.
- Откинь сиденье, - посоветовал Эрос.
- Так я буду мешать тому, кто сзади.
Блайз то дремала, то просыпалась, постоянно ёрзая в кресле, пытаясь найти как можно более удобное положение. У неё жутко затекла спина и шея, но прекратить клевать носом это не помогало. Кончилось тем, что голова Блайз упала на плечо Селестии, которая, брезгливо сморщив нос, подняла её и, словно мячик, откинула в сторону Эроса. А он, как будто только этого и ждал, приобнял Блайз и придвинул её поближе, позволив улечься удобнее.
Блайз очнулась, только когда корабль оказался на станции. Сонливость резко схлынула, будто с силой вытолкнула её обратно в настоящий мир.
Станция - огромный металлический остров болтался в космосе неподалёку от чёрной, словно кусок угля, планеты. Кое-где в её коре проступали глубокие, видимые с расстояния в несколько световых лет, трещины тёмно-фиолетового и красного цветов. Внутри планеты будто бурлила магическая жидкость, проступающая на поверхность сквозь них. Станция неподвижно парила, изредка вспыхивая тусклыми жёлтыми сигналами по периметру посадочной площадки.
- Зачем нас сюда отправляют?! – спросила Блайз, когда вместе с Эросом спускалась с корабля. – Большинство ведь ещё не смыслит ничего в науке… ну, настолько, чтобы заниматься тут исследованиями.