Оникс кивнул. Мужчина задумался. Старуха вдруг загадочно заулыбалась и потянулась к его уху, что-то прошептав. Мужчина медленно поправил шляпу, осмотрелся, повернулся в сторону рыжей девушки и только потом возобновил разговор:
- От кого вы бежите?
- Общепланетарный союз разумно сосуществующих видов.
- Ну да, - протянул мужчина. – От кого же ещё могут бежать люди.
- Вы оттуда? – поинтересовался Оникс.
- Да. Мы скрываемся уже несколько десятков лет. Это лишь одно из мест, куда союз ещё не успел дотянуться.
- Много таких? – спросил Эрос. Теперь этот ответ был нужен ему вряд ли, но спросить всё равно хотелось, даже без весомой причины.
- ОСРСВ даже не подозревает сколько! – довольно воскликнул мужчина. – Есть места, в существование которых сложно верить и сейчас. Попадаешь туда и думаешь, что умер.
Значит это могло стать их с Блайз будущим. Если бы он сумел рассказать ей раньше и уберечь от смерти.
- Так что насчёт корабля? – напомнил Оникс.
- Он ведь отслеживается, - это не прозвучало как вопрос, поэтому ни Оникс, ни Эрос не стали отвечать. – Знаете, этот сигнал имеет ограничение, достаточно лишь улететь на приличное расстояние!
- Так вы поменяете корабль? – настаивал Оникс.
Эрос замер. Этот мужчина должен был им отказать, но, похоже, он собирался согласиться. Неужели его уверенность в себе позволяла спокойно пользоваться подобными вещами, способные повлечь непредсказуемые неприятности.
- Хорошо! Давайте, забирайте!
Женщины вытащили наружу несколько сумок. Оникс взлетел невысоко над поверхностью планеты и посадил корабль ближе, в двух шагах. Сначала никто не понял, зачем.
- Нам кое-что тоже нужно забрать, - пояснил Эрос.
- Такое большое? Так тяжело было бы донести?
Эрос не ответил. Он молча вернулся на судно ОСРСВ, поднял на руки тело Блайз и вышел обратно. Человеческая семейка с готовностью ожидала у порога. Заметив Блайз женщины вытянулись, удивлённо уставившись на неё, как на эксклюзивный экспонат. Эросу эти взгляды были очень неприятны, но он решил молчать. Оникс с опаской косился в его сторону за спиной мужчины.
Старуха, опомнившись, стала искать что-то по карманам своей длинной коричневой кофты, явно связанной вручную многие годы назад. Квадраты узоров на рукавах и подоле заметно вытянулись. Когда Эрос окончательно сошёл с корабля, направляясь с Ониксом к другому, его остановил вопрос мужчины, брошенный едва ли не в последний момент:
- Откуда она?
- С Земли.
- Она не с Земли, - мужчина отступил, пропуская его. Он утверждал, не предполагал, не минуты не сомневаясь в словах. Но, если с ОСРСВ Эрос ему безоговорочно верил, то заявление по поводу происхождения Блайз ввели его в ступор. – Почему она тогда такая белая?
Эрос думал, ему казалось. Оникс не говорил об этом и Эрос решил, что его мир просто теряет краски. Всё вокруг и правда стало другим, но кожа Блайз особенно.
- Потому что она… - Эрос запнулся, не в силах произнести ни буквы из ЭТОГо слова.
- Мертва, - закончил за него Оникс.
В сердце Эроса вонзился ещё один нож. Он сердито нахмурил брови, хотя Оникс не сказал ничего, что не соответствовало бы реальности. Эрос никогда больше не хотел бы слышать это слово по отношению к Блайз.
- Люди не становятся такими, - мужчина схватил под локоть рыжеволосую девушку и потащил к новому кораблю, а она продолжала любопытно оглядываться. – Они наоборот начинают приобретать цвета! Сколько часов этому телу?!
Эрос застыл, смотря в след удаляющемуся мужчине. Даже если Блайз не землянка, это нисколько не влияло на факт её смерти.
К нему шагнула старуха. Эрос сначала отшатнулся, но потом покорно остановился, решив выслушать и её. Старуха посмотрела на мраморное лицо Блайз, ставшее совсем прозрачным. Она провела тонкой рукой по её изумрудным волосам.
- Кем была эта девочка?
- Она… участвовала в программе Академии ОСРСВ… она лидер мобильного отряда…
- Нет, я не об этом.
Глаза старухи напоминали маленькие солнца – песчано-золотистые радужки с вкраплениями мерцающих частиц. Она как-то светилась, словно неоновая лампочка в тёмной комнате, словно в космосе маленькое солнце. Учитывая, что весь мир вокруг поблек, старуха была маяком.
- Так кто она?
Эрос чувствовал, как к горлу подступает ком. Он часто задышал, пытаясь сдержать эмоциональный порыв и не расплакаться. Оникс сзади схватил его за руку, побуждая оставить старуху и идти дальше. Но Эрос остался.
- Она… моя жизнь, моя несбывшаяся мечта… и воплощение кошмара, моё наказание и награда.
- Она твоя любовь?
- Да. Она моя любовь. Она часть меня… И теперь этой части…
- Я понимаю, - заговорила старуха, так и не дождавшись последнего его слова. – Можно я кое-что для неё оставлю?
Эрос кивнул. Старуха высунула из рукава кардигана короткую цепочку с круглым медальоном в центре, напоминающим мелкую монету диаметром не более десяти миллиметров, и, осторожно просунув руку под шею Блайз, застегнула её.
- Это украшение сделано из очень крепкого и дорогого металла с планеты, где я родилась. Она далеко отсюда. Союз даже не подозревает, что эта планета существует, - старуха постояла ещё несколько минут рядом. - Для тебя у меня тоже кое-что есть!
Она сунула ему что-то в руку и, прежде чем уйти добавила шёпотом, наклонившись ближе:
- Если ты хочешь получить шанс, скажи об этом вслух, вдруг кто-то его тебе даст! Её же ты учил этому!
Эрос, нахмурившись, проследил за тем, как старуха удаляется прочь. Оникс настойчивее потянул его на корабль, но Эрос не двигался с места до тех пор, пока вся семейка не скрылась за дверями их нового приобретения.
Может, это и был подарок судьбы? Или он ищет надежду там, где не следует? Эрос посмотрел, что дала ему старуха – это был круглый маленький камень, напоминающий изумруд. Он ярко переливался в свете солнца и невольно напоминал своим цветом волосы Блайз. Может старуха решила над ним посмеяться? Или она просто сошла с ума? Эрос не мог поверить, что старуха желала ему зла или хотела побольнее уколось. Но что значили эти подарки?
***
На корабле было всего несколько комнат, значительно меньше, чем на том, что разменяли Эрос и Оникс. Для двоих человек и мёртвого тела вполне достаточно. Эрос, не переставая крутил в руках изумрудный камень, пока Оникс, построив на своё усмотрение маршрут, внимательно наблюдал за приборами.
- Вроде всё нормально работает.
- Я тогда, - Эрос встал с места. – Я пока пойду.
Оникс настороженно посмотрел на него, сначала молча. Когда Эрос почти вышел из комнаты, друг всё же решился сказать:
- Мы высадимся и сожжём её. Мы должны это сделать! Ты уже убедился, что она не очнётся, так что не возражай!
- Я ничего не говорил.
- Эрос…
- Я всё понимаю.
- Эрос, ты прекрасно знаешь, как иногда с нами обходится жизнь.
Эрос молча ушёл. Он прикрыл дверь в комнату, где лежала Блайз, сел напротив кровати и обхватил руками голову. Слёзы невольно покатились из глаз, прочерчивая мокрые дорожки. Эрос посмотрел на неё ещё раз. Белая, холодная, призрачная девушка, казалась ему живой. Не смотря на то, что Эрос видел дырку от пули в её груди, на то, что конечности её уже окостенели, а под глазами проступала синева, он не мог поверить в это. Как он мог отпустить Блайз одну? Почему он надеялся, что ничего не случиться? Почему он так верил, что она останется живой?
Корабль тряхнуло. Эрос не заметил этого в первый раз. Когда пряди волос на лице Блайз резко взметнулись вверх, он очнулся. Почти сразу заорал тревожный сигнал. Эрос подскочил с места, возвращаясь к Ониксу. Приборные панели мерцали кошмарно-красными лампами.
- Что случилось?
- Я не знаю! Я… что-то пробило корпус сбоку, но, ничего нет!
- Мы попали в зону, подконтрольную союзу?
- Я не уверен! Думаешь, они?
- Они.
- Тогда нам конец.
- Мой конец пришёл уже много часов назад.
Оникс не ответил. Он прикусил губу. Беспомощно глядя перед собой.
- Прости.
Свет выключился. В голове или вокруг Эрос не мог понять. Когда он загорелся вновь, Эрос чуть не ослеп. Разве мир был таким ярким? А потом он кое-что заметил и помимо того что ослеп, лишился в миг и всех остальных чувств. Там была Блайз. Живая. Не такая белая и деревянная, а совершенно обычная. Эрос рванул за ней быстрее. Даже если окажется, что это сон, он хотел спасти её. Но не успел. Опять!
Блайз рухнула на землю так же, как и в прошлый раз. Эросу снова приходилось проживать этот кошмар и благо то, что хотя бы так у него была возможность посмотреть на неё. Пускай эта адская петля вечность крутится у него в голове, но зато остануться хотя бы несколько секунд, когда её глаза ещё открыты. Приам, как и тогда, схватил Блайз за руки, пытаясь оттащить дальше, но Эрос оттолкнул его, подхватив её.
Кое-что отличалось.
В неё выстрелили не пулей. На этот раз это было что-то другое, оставившее странный след на комбинезоне. И главное – Эрос заметил на груди Блайз цепочку с монетой. Её глаза оставались открыты. Затуманенный, потерянный взгляд. Но Блайз сохраняла сознание.