В студенческие годы ожидание и зубрежка перед экзаменом так сильно напрягали, что в какой-то момент хотелось прекратить пытку как можно быстрее. Должно быть, у ботанов и отличников все иначе — они стараются весь семестр, а экзамена ждут как праздника. Мы же сейчас как раз оказались где-то посередине между страхом двоечника и счастьем отличника. Мы готовы! Мы «зубрили» весь семестр и не пропускали занятия. Но вот экзамена не хотелось — хотелось остаться здесь и сейчас до того, как твоя жизнь изменится — ведь пока всё хорошо.
Или было бы хорошо, если бы не едва заметная нервозность. То тут, то там проскальзывали намеки на страх, легкий мандраж и неуверенность. Вот Зумби смеялся громче обычного над совершенно тупой шуткой Язвы, для которой сам факт несмешных шуток — уже звоночек. Вот Кот в десятый раз ушел в гараж проверять «буханку», а Бруклин с Пирсом разломали не собранный до конца пазл. Знайка спрятался ото всех с книжкой, читая какой-то роман про порностартапы и виртуальный шантаж. Я сам переключился на поиграть в Hearthstone, но даже в режиме «Потасовка» не смог сосредоточиться и проиграл семь партий подряд.
Вытащили нас из этой вязкой идиллии Виктор с Алексеем, позвав в баню. Первыми пропустили девушек, а сами аккуратно наведались в гостевой домик к алкогольным запасам. Если раньше во время пребывания в буткемпе мы посещали маленький бревенчатый домик исключительно погреться и помыться, то сейчас Виктор с Алексеем в четыре дубовых веника полностью реализовали потенциал русской бани.
Мне кажется, раньше я никогда так не парился. В голове, кроме блаженного бессилия, не осталось ни одной негативной мысли, только бодрое опустошение.
Разгоряченные, красные, в белых махровых халатах с бирками разных отелей, где когда-то побывал Виктор, мы стояли на крыльце и обсуждали предстоящий турнир. А когда Настя принесла нам еще пива, Знайка задвинул торжественную речь. Он, стоя в облачке пара, поднимавшегося над головой, говорил: тот факт, что мы собрались и так далеко зашли — уже подвиг и достижение; говорил о том, что нас ждет после победы, не допуская возможность поражения, и о том, с какими сложностями нам приходится сталкиваться, защищая свое право играть.
— Кот, что чаще всего спрашивает у тебя жена?
— Люблю ли я ее, — удивился Кот неожиданному вопросу.
— Это понятно, а про танки?
— Эм, ну, видимо, когда я уже наконец пройду эту игру, — ответил Кот, а все засмеялись.
— Именно! Я так скажу, — Знайку пробило на пьяный пафос, — пока дрожит рука и замирает сердце, пока адреналин переполняет тебя в моменты, когда ты тащишь бой, когда башня вражеского танка отлетает от твоего выстрела, когда в результатах боя ты видишь свой вклад в победу, — игра еще не пройдена. В момент, когда все это станет неважным, какие бы новые танки, карты и режимы ни выходили, — игру можно будет удалять. Мы победим, если будем получать удовольствие от игры независимо от фактического результата. А еще я вас всех люблю, вы большие молодцы!
========== Wild Cards ==========
Комментарий к Wild Cards
После приезда из буткемпа мы устроили несколько выходных, чтобы отдохнуть друг от друга. Но за пару дней до плей-офф Виктор собрал всех на внеочередное собрание. Бар закрыли на санитарный день, под видом которого менеджер готовился к турниру. Потолок затянули маскировочной сеткой, вдоль барной стойки уже проложили что-то похожее на траки от танка, по углам лежали холщовые мешки с песком, имитируя бруствер. Бармен убирал с полок полупустые бутылки с дорогим виски и коньяком, а вместо них расставлял армейские фляжки с от руки написанными этикетками: спирт, соляра, виски, текила, коньяк.
Когда я зашел, рабочие монтировали сцену, причем на две команды, что давало повод задуматься о цели собрания. На экране по очереди крутили проморолики команд, вышедших на квалификацию. Часть в стиле варгейминга, то есть просто скопированная у тех команд, кто уже засветился в Золотой серии, а часть — новоделы в похожем стиле от Настиных друзей. И, конечно же, наше промо, которое мы сняли в буткемпе. Виктор суетился и приветствовал всех заискивающим тоном, сыпля комплиментами. Я забеспокоился, что случилось совсем уж что-то страшное, а Кот и вовсе не выдержал:
— Вить, хорош кота за яйца тянуть, зачем собрал? — задумался, осознавая, что сказал что-то не то. — Ну, не в этом смысле. Короче, ты понял.
— Зачем? Обсудить кое-что. Тут Настя отчет подготовила по группам в социальных сетях, — Виктор выдержал небольшую паузу, то ли собираясь с мыслями, то ли ожидая какой-то реакции. — В общем, пока мы прохлаждались в буткемпе, все говорили только о возможной встрече «Киберстар» и «Неверленд» на квалификации.
— Это не особо новость, про Кройфа и драку в клубе все время вспоминают и на стримах вопросы задают, — сказал Знайка.
— Пусть не новость, но по всему выходит, что ваш с ними матч для зрителей будет просто мегабомбой.
— Не факт, что мы на них попадем по жеребьевке, — продолжил Знайка, — и уж тем более не факт, что мы обе выйдем из групп и встретимся в финале.
— Но факт, что для местных вы и они как «Спартак» и ЦСКА, да что уж там — как «Реал» и «Барса». Хорошо это или плохо, но вы и они — это уже дерби, на которое весь район соберется посмотреть, — выступила Настя, помахав планшетом, будто демонстрируя доказательства с опросом граждан. — Будь мы в шоу-бизнесе, я бы сказала, что рейтинги на ваш бой просто фантастические.
— Это чудно все, но зачем нас мешать с этими гондонами? — не выдержал Кот.
— Парни, я понимаю, как вы к ним относитесь, но и меня поймите! На первых Wild Cards зал битком был, половину запасов бара выкупили, реально киберспорт для меня прибыльным один раз был именно в тот момент.
— То есть ты считаешь, что мы сольем, а они шоу покажут? — уже я не выдержал и почесал шрам.
— Нет! Я же объясняю! Давайте еще раз! Настя, объясни им. Будет дерби — либо реальное, и вы встретитесь по турниру, либо условное, и вы будете рядом сидеть, но точно будет шоу. И народ хочет этого. Ваши пиу-пиу-бах-бах — это, безусловно, круто, но два непримиримых врага на поле боя — это мегазрелище!
— Ребят, мы все верим в победу, но у нас предварительно все ВИП-столики уже забронированы при условии, что люди увидят, как вы схлестнетесь. Мы тут реальный Гранд Финал устроим, с презентациями команд, комментаторами, аналитиками, прессой — будет шоу года! Наши гости забудут про уход Слуцкого из ЦСКА, будут всю зиму об одних танках думать! Ну?
— Не нукай, не запрягла, — огрызнулся Знайка, — вы советуетесь или уже всё решили? Вить, только честно.
— Если честно, то решили. Но подожди возмущаться. Решили, потому что это правильное решение, которое я как бизнесмен должен принять. Плюс, уверен, что вы с удовольствием поимеете их за прошлые обиды, в чем я также очень заинтересован. Поэтому для большей мотивации отдам вам пять процентов от выручки бара, если согласитесь играть бок о бок с «Неверами», а если выйдете из группы, то десять процентов, и пятнадцать, если вообще всех порвете и выиграете весь турнир. Прекрасно понимаю, что вы спокойно можете меня послать и сыграть из дома, но и для вас это шоу-бизнес, — улыбнулся Виктор. — Соглашайтесь! Просто тут, — Виктор махнул рукой на сцену, — сядете вы, а тут они.
— И как ты себе это представляешь? – спросил Знайка. – Мы же одновременно будем играть.
— Если ровно пойдете, транслировать будем по очереди. Если друг на друга попадете, тут вообще все круто смонтируем с задержкой, чтоб никто мухлевать не смог. Да, если вы сольетесь, то будем их показывать, тут уж нечего делать. С их менеджером все обсудили, они тоже вас терпеть не могут, но им нужно массовый интерес к команде спонсорам показать не меньше, чем нам. Они почти полбара выкупить готовы по резервам.