OceanofPDF.com
7
Удалённый испытательный полигон на внешнем краю вулкана Каямбе был похож на свиную лужу, и Чад чертовски жалел, что не настоял на том, чтобы привезти туда утрамбованный гравий. Но ему объяснили, что слишком много строительных материалов вызовет подозрения в их деятельности. Им нужно было выглядеть максимально естественно, чтобы не привлекать к себе внимания с воздуха. Чад пролетел над полигоном сразу после завершения строительства, чтобы убедиться, что он похож на птицеферму, которая была частью их прикрытия. Президент Эквадора позаботился о том, чтобы, согласно поддельным документам, их официально признали колхозом для непутёвой молодёжи. Что-то вроде «Города мальчишек» в Андах.
Чад и Сирена быстро позавтракали в крошечной столовой, оба запивая их крепким кофе. Он чувствовал себя, словно с похмелья. Он понимал, что отчасти это было связано с тем, что он попал под взрыв в Бразилии. Но главная причина, и ему не хотелось в этом признаваться, заключалась в том, что он долго не мог заснуть, пока Сирена была всего в нескольких метрах от него. Она же, напротив, словно проспала всю ночь. Конечно, он признался лишь в том, что ему было трудно снова адаптироваться к высоте.
Они оба шли по центру комплекса, и к ним подошёл мужчина с седыми волосами и обвислым животом, баварского происхождения, доктор Вильгельм Хедеке. Все трое остановились, и Чад представился, упомянув Сирену только по имени и не упомянув её истинную профессиональную принадлежность.
«Приятно познакомиться, Сирена», — сказал Хедеке, нежно взяв её за руку, словно тот самый интеллигентный профессор колледжа, которым он когда-то был. Наконец отпустив её руку, он повернулся к Чаду и спросил: «Ей разрешено?»
Чад рассмеялся. «Ага. Совершенно секретная SCI. Её допустила…» Он остановился и взглянул на Сирену.
«Я в порядке», — ответила Сирена. «Чад как раз собирался показать мне проект».
Хедеке обеспокоенно взглянул на Чада. «Нам только что позвонили из Кито. Они пытались отправить на осмотр второй «Хищник». Но…»
...по пути сюда у него произошла механическая поломка. Он врезался в склон горы.
«Жаль», — усмехнулся Чад. Он помедлил, а затем добавил: «Что случилось, Вильгельм?»
«Нам приказано провести тест сегодня. Всего через два часа».
«Что?» — Чад задумался и понял, что это не имеет значения. С его точки зрения, они могли бы испытать оружие ещё неделю назад.
Сирена спросила Чада: «Ты сможешь это сделать?»
«Конечно. Но почему нас вытолкнули?»
Хедеке пожал плечами. «По двум причинам. Министерство обороны обеспокоено тем первым «Предатором», который нам пришлось сбить. Теперь, когда пропал второй, они думают, что эквадорцы могут отправить разведывательный самолёт или наземные войска, чтобы проверить. А вторая причина связана с погодой».
«Это ружье будет стрелять в любую погоду», — заверил Чад своего босса.
«Знаю. Я им так и сказал. Но они хотят максимально увеличить шансы на успех, без каких-либо проблем с погодой. Они сказали, что дождь сегодня снова усилится и продлится всю ночь и завтра».
Чад знал, что если это случится, дорогу снова может размыть. «Ладно»,
сказал он. «Давайте соберём команду и заставим это оружие стрелять».
Хедеке кивнул. «Я подготовлю оперативный центр, пока твоя команда займётся оружием».
"Звучит отлично."
Чад и Сирена вернулись в его спальню. Внутри он на мгновение остановился и провёл пальцами по длинным волосам. Это был самый важный технологический сдвиг в его жизни, и он не был готов позволить скорости диктовать неудачу. Он снова провёл расчёты в уме, уверенный, что пистолет сработает так, как заявлено.
«С тобой все в порядке?» — спросила Сирена.
Он повернулся к ней и глубоко вздохнул. «Да. Я просто немного устал. И не люблю, когда меня торопят».
«Ты уверен? Ты вчера ночью немного похрапывал».
Он не мог и не хотел рассказывать Сирене настоящую причину, по которой он не мог заснуть.
«Хочешь посмотреть, что мы тут делаем?» — спросил Чад.
Сирена инстинктивно коснулась пистолета на правом бедре, скрытого под длинной кожаной курткой.