«Тебе здесь не понадобится твое оружие, Сирена».
Она улыбнулась. «Сколько раз людей ловили на этом?»
«Наша охрана — это бывшие бойцы спецподразделения ВМС США «Морские котики» и армейского спецназа.
Когда мы прилетаем сюда и улетаем отсюда, мы делаем это с бывшими парашютно-спасательными командами ВВС. Каждый из наших бойцов вооружён винтовками Hypershot с новейшими прицелами Baldwin и патронами Global Shot.
«Тогда почему у тебя пистолет за поясницей?» — хотела узнать она.
Чад рассмеялся: «Ну...»
«Пошли, мистер Оружейник. Пора показать мне твоего недавнего ребёнка».
Они вернулись и пробирались сквозь грязь, пока не добрались до птицефермы, расположенной примерно в ста ярдах от горы. Конструкция была построена из старой переработанной древесины, которая пролежала под воздействием стихии не менее десяти лет. Потолок был сделан из стекла, которое…
Возможно, ему не помешала бы хорошая ванна, но на самом деле его обрызгали замутняющим веществом, которое не позволило бы получать тепловые изображения с передвижных спутников или беспилотных летательных аппаратов.
Вдоль всего здания тянулось нечто, похожее на грубую бочку, обмотанную проволокой. Провода тянулись во все стороны. Похоже, это был доктор.
Лаборатория Франкенштейна на стероидах.
«Ладно», — сказала Сирена. «Разве это не просто здоровенный рельсовый пистолет?»
«Ну да. Мы уже довольно долго тестируем это в лаборатории. Мы создали это здесь для реальных испытаний».
Она выглядела растерянной. «Я думала, ВМС готовятся к вводу этих систем в эксплуатацию на своих кораблях».
Чад вздохнул и покачал головой. «Вот такую историю и выложили».
Сирена уперла руки в бока. «Ты имеешь в виду, как Рейган обманул русских с помощью «Звёздных войн»?»
«На самом деле это часть плана Рейгана, — заверил её Чад. — Он представлял себе сложную систему, состоящую из множества различных компонентов, от лазеров до кинетических перехватчиков. Готовую сбивать любые ракеты, направленные против американских интересов. Эта рельсовая пушка — лишь часть общего плана».
«Хорошо. Но зачем проводить испытания здесь, в глубинке Эквадора?»
«Все дело в физике, Сирена».
«У меня высшее образование по языкам», — напомнила она ему.
«Верно, но ты же служил в израильской армии».
«Да. Но, очевидно, физика у летающих вертолётов и того, что ты тут построил, другая», — она махнула рукой в сторону изобретения Чада.
«Объясните физику. Я всё пойму».
«Конечно». Чад провёл пальцами по волосам, взглянул на рельсовую пушку и снова повернулся к Сирене. «Хорошо. С нашими испытаниями в пустыне Мохаве».
«На военно-морской базе в Чайна-Лейк, я полагаю».
«Да. У нас там есть ещё одна такая пушка. Только у неё ствол длиной 32 фута (9,5 м), она охлаждается жидким азотом и питается от старого ядерного реактора с подводной лодки. Эта пушка стреляет со скоростью около десяти тысяч футов в секунду и дальностью всего около 250 морских миль. Она стреляет подкалиберным снарядом весом около сорока фунтов (18 кг), обладающим достаточной кинетической энергией, чтобы уничтожить целый корабль. Эта пушка почти готова к серийному производству. Мы уже несколько лет с большим успехом запускаем её из Чайна-Лейк на испытательном полигоне в Неваде. Рельсовая пушка выделяет огромное количество тепла при каждом выстреле».
«Как ты справляешься с этим с помощью этого пистолета?» — спросила она.
«Хороший вопрос». Он помедлил и ответил: «Мы этого не делаем».
Она пожала плечами и подняла руки ладонями вверх.
«Корабельная пушка стреляет огромным вольфрамовым снарядом, длиной около трёх футов. Он достигает цели в течение семи минут, что очень хорошо, если цель не успеет сместиться слишком далеко за эти семь минут. В случае с такими целями, как корабли, можно отслеживать их перемещения и предсказывать, где они окажутся через эти семь минут. Но корабль может изменить курс. Поэтому рельсовая пушка лучше работает по более близким целям в океане. Скажем, на расстоянии двадцати морских миль тот же снаряд может поразить цель менее чем за шесть секунд. Это не похоже на ракету, которая может отслеживать цель и менять курс. Вольфрамовый рельсовый снаряд лучше работает по защищённым целям за горизонтом».
«Чем это отличается от этого пистолета?»
«Ну, мы всё ещё используем вольфрамовый патрон. Но он весит всего чуть больше пяти фунтов». Чад подошёл к металлическому ящику рядом с калиткой длинного ствола и открыл его, чтобы она могла его увидеть. Внутри была тёмно-чёрная пуля с двумя медными кольцами у основания.