За последние полгода Каталина работала с Управлением по борьбе с наркотиками по ряду дел. Хотя их информаторами в основном были наркоманы, они часто предоставляли ценную информацию. Легко было мотивировать человека, ищущего новую дозу или пытающегося избежать тюрьмы.
«Каковы твои возможности в управлении этой птицей?» — спросила Каталина.
«Широкий спектр, мэм», — сказал бывший старший сержант. «Дневное видео, инфракрасное, спутниковая связь, радиоразведка».
«Не говоря уже о двух «Хеллфайрах», — добавил пилот.
Каталина взглянула на своего начальника из Боготы через всю комнату. «Почему он вооружён?» — спросила она.
Пилот отвёл взгляд от экрана, но, казалось, больше всего его взгляд был прикован к её груди и заднице. Он улыбнулся и сказал:
«Это был пакет заказа».
Ей пришлось гадать, откуда пришел этот приказ, но она предположила, что он из Лэнгли.
Виктор Сантьяго пересек комнату и приблизился к Каталине.
Её мысли тут же отвлеклись, когда она вспомнила их встречу накануне вечером. Она надеялась на повторение, но теперь они застряли здесь на всё время.
«Наш друг из Управления по борьбе с наркотиками находится на месте со своим информатором всего в миле от предполагаемого места назначения», — сказал Вик.
Оператор сенсора повернул камеру в сторону грунтовой дороги, где отчётливо был виден свет фар. «Это, должно быть, они», — сказал Джо.
Рука Вика коснулась ягодиц Каталины, а затем указала на экран. «Можешь увеличить?»
Не отвечая, оператор увеличил изображение камеры. ИК-датчики зафиксировали тепло от двигателя и два человеческих следа.
«Насколько близко нам следует их подпустить?» — спросил ее Вик.
Несмотря на то, что Виктор передал ей накануне вечером, Каталину назначили руководить этой операцией, и у неё было чувство, почему её босс так поступил. Если она облажается, он сможет несколько отстраниться от последствий, хотя все знали, что он примет на себя основной удар. «Нам нужна проверка», — сказала она. Она подумала об их ограниченной связи с коллегой из Управления по борьбе с наркотиками и решила нарушить молчание. Не рацией, а своим мобильным телефоном. Она вытащила телефон из кармана, набрала номер мужчины и стала ждать. Когда он…
наконец, она взяла трубку, и говорила сама, сказав, что им нужно, чтобы он отправил своего информатора туда одного, чтобы убедиться, что Хедеке там.
«Что он сказал?» — спросил Вик.
Каталина пожала плечами. «Он сказал, что так и будет».
«Они снова пришли в движение», — сказал оператор сенсора.
Она нервничала больше, чем когда-либо в своей карьере. Дело было резонансным. Сам директор знал, как она себя поведёт.
Она прикусила губу, наблюдая за движением автомобиля на экране компьютера.
●
Скорпион начинал терять терпение. Сколько он мог ждать, пока этот американец заговорит? И почему их правительство не согласилось заплатить за его освобождение? Должно быть, они не так уж сильно хотели заполучить этого человека. Но эти деньги были ничтожны для его операции. Генерал Лопес хотел ответов, а Скорпион всегда получал ответы. Это было его призванием.
Он и его люди перепробовали практически всё, чтобы запугать этого человека. Они много раз чуть не утопили его. Они избивали его кулаками, превращая его обычно бледную кожу в сплошную рябь синяков. Они резали его по самым чувствительным местам на теле, но тот продолжал твердить о фантастическом оружии, созданном человеком по имени Чад Хантер, которое Скорпиону показалось вымышленным. Уж ему-то знать. Он придумал себе столько имён, что лишь немногие знали его настоящую фамилию.
Теперь, когда полночь уже близилась, Скорпион решил ещё раз попытать счастья. Если он на этот раз не расскажет правду, то, возможно, начнёт отрывать от него куски. В правой руке он держал ржавые ножницы для резки роз. Ржавчина, однако, была обманчива, поскольку лезвия были заточены до острого серебра.
«Теперь», — сказал Скорпион американцу, — «мы приближаемся к концу нашего совместного путешествия».
Американец был привязан скотчем к металлическому стулу, его голова была наклонена к правому плечу. Хедеке больше не был похож на человека. Он представлял собой кусок мяса в рваной и окровавленной одежде. Запах мочи и фекалий наполнял комнату.
«Я рассказал тебе все, что знаю», — процедил Хедеке сквозь сломанные и окровавленные зубы.
«Вы ожидаете, что я поверю, что мой собственный президент продал свою страну и позволил Америке организовать испытательный полигон для этого особого оружия на нашем вулкане?»
«Это правда». Хедеке начал всхлипывать, его тяжелое дыхание сотрясало его грудь.