«Нет, сэр. У меня всё ещё звенит в ушах. Но это всё».
Час назад он получил краткую сводку от своего резидента в Сан-Паулу, но ситуация на тот момент была довольно нестабильной. «А остальные?»
«Все сотрудники агентства в порядке», — сказала она. «Из американского контингента, находящегося в отеле, трое проходят лечение в местных больницах. Нам повезло».
Генерал Брэдфорд это знал и благодарил Бога за такой исход. «У вас есть общее количество погибших?»
«Это немного неопределённо, сэр», — Сирена замялась. «Меня заботит безопасность Чада Хантера».
«Как он?»
«То же самое, что и у меня. Уши немного повреждены. Но через пару дней он должен поправиться».
«А как насчёт инцидента в Эквадоре? Грабители что-нибудь забрали?»
«Генерал, мы как раз собирались это сделать, когда бальный зал взорвался. Но мистер Хантер заверил меня, что ничего важного с компьютера не пропало».
Генерал задумался на минуту, пытаясь осмыслить произошедшее в Бразилии. «Мы послали вас в Бразилию именно по этой причине»,
сказал он как можно более мягким тоном, насколько это было возможно в данных обстоятельствах.
Сирена глубоко вздохнула. «Да, сэр. Четыре дня назад я сказала начальнику участка, что его план безопасности никуда не годится. Когда он ничего не изменил, я передала свои опасения вышестоящему начальству».
«Знаю, Сирена, — сказал директор. — Ваши опасения наконец-то дошли до моего стола за два часа до взрыва».
«Я не ищу оправданий и не пытаюсь переложить вину», — сказала она.
«Знаю». Генерал Брэдфорд подумал о своих собственных опасениях. В Бразилии не проводилась никакая оценка угроз. Возникало лишь общее чувство дискомфорта, вызванное петицией государств-членов на экваторе в Международный союз электросвязи при ООН о равноправном использовании космического пространства над их территориями. Никаких действенных мер. Но он быстро осознал, что Агентство не всегда может ждать данных разведки, дающих основания для действий. Им нужно предвидеть действия и действовать, а не просто реагировать на злонамеренные действия других.
«Сэр, — сказала Сирена. — Куда мы пойдём дальше?»
Именно об этом он думал последние пару часов. «Тебе нужно держаться крепче за Чеда Хантера. Я знаю, что у тебя с ним были некоторые связи. Он критически важен для внедрения нашего протокола Cyber Shot».
«У меня с этим нет проблем, сэр. Но я говорил конкретно о конкретном случае».
«Верно. Как вы знаете, эквадорский офис был лишь прикрытием для нашей деятельности в стране».
«Да, сэр. Школа английского языка».
«Верно. Всего через три дня у нас будет испытание с использованием технологии мистера Хантера. Отведите его к нам на объект и убедитесь, что ничто не помешает нам провести испытания».
"Без проблем."
Генерал уже собирался закончить разговор, как вдруг вспомнил ещё кое-что: «Сирена. Это может показаться странным, но мне звонили из США».
Директор Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных спрашивает об одном из своих сотрудников, который был на мероприятии в Бразилии.
«Эмери Бранч?»
«Да. С ним всё в порядке?»
«Кроме того, что он был серьёзным орудием, с ним всё будет в порядке. К счастью, во время взрыва он был в ванной. Думаю, он немного контужен».
Генерал рассмеялся: «Так вы и познакомились».
«Да, сэр. Мы будем продолжать эту историю про рыбу и диких животных? Я слышал, этот человек работает в NGA».
Как, чёрт возьми, она узнала, что Бранч работает в Национальном агентстве геопространственной разведки? «Как...»
«Сэр, я очень хорошо справляюсь со своей работой».
«Я рад, что ты на нашей стороне, Сирена».
«Это что, насмешка над моим израильским происхождением?»
"Нисколько."
«Хотите узнать больше о взрыве в Бразилии?» — спросила она, меняя тему.
«Конечно. А что ты знаешь?»
«Оказывается, нам повезло. Основные протесты у отеля были сосредоточены у входа в здание. Бомба взорвалась на кухне, а может быть, на погрузочной площадке рядом с ней. Местные жители возглавляют расследование. Расстояние между кухней и столиками в бальном зале было значительным. Вероятно, это разозлило официантов, но спасло много жизней».
«Чья это была идея?» — спросил генерал.
«Это было моё, сэр. Я старался, чтобы люди в бальном зале были сосредоточены, как старый обоз на индейской территории».
«Должно быть, она знала о его любви к вестернам», — подумал он. «Молодец, Сирена. Я позабочусь, чтобы ты получила за это признание».
«Сэр, погибло как минимум дюжина человек. Возможно, две дюжины. Я не считаю это успехом».
«Это в моих правилах», — сказал генерал. «Могло быть гораздо хуже».
Долгую минуту они молчали. Наконец, Сирена вмешалась и сказала: