— Вообще не проблема, — согласился Жлобяра. — Его в первую очередь ведро интересовало.
Мы прибыли к Разрушенному мосту задолго до полуночи, но так как я был невидимкой в режиме Крадучести и старался никак не выдать своего присутствия, то мы не могли хотя бы скоротать время беседой.
Так и ждали молча. Но, разумеется, рано или поздно мы должны были дождаться и дождались.
— Давно здесь? — поинтересовался Николай Валентинович, материализовавшись из пиксельной тьмы.
— Ну… Какое-то время, — признался Жлобяра.
— Похвально, — Адвокат ободряюще улыбнулся. — Лучше ждать, чем опоздать, верно?
Жлобяра лишь пробурчал что-то согласное в ответ.
— Итак, к делу, — Адвокат деловито потер руки. — Есть чем порадовать или, быть может, возникли трудности?
— Трудности были, но их удалось утрясти, — признался Жлобяра.
Это он, конечно, зря. Лучше бы сказал, что всё прошло без сучка и задоринки. Мафиози любят, когда дела решаются гладко. Но откуда Жлобяра мог знать это?
— И что за трудности? — нахмурился Адвокат. — Надеюсь, Дохлый всё ещё доверяет тебе.
— Да, конечно.
— Это уже радует, — Адвокат скорчил довольную гримасу. — Так что там стряслось?
— Мне удалось раздобыть только это, — Жлобяра вынул ведро-ловушку.
— Это всё, что нужно.
— Хорошо, — кивнул Жлобяра и протянул ведро. — А можно поинтересоваться?
Адвокат принял ведро и нахмурился. Но промолчал.
— Зачем вам эта штука?
— Хм-м, — Адвокат сделал небрежное движение, отправляя ведро в свой инвентарь. — Я тебе так скажу, Жлобяра Тридцать Три. Важным условием нашего сотрудничества будет отсутствие ненужных вопросов с твоей стороны.
— Понял, — кивнул Жлобяра.
— Понял? — на губах Адвоката заиграла усмешка. — Понял, а не поняла, да?
— Да, — Жлобяра махнул рукой. — Я уж привык.
— Что ж. Привык, так привык.
Наступила непродолжительная пауза, в ходе которой Адвокат буравил Жлобяру оценивающим взглядом. А Жлобяра смотрел в ответ. Наконец Адвокат заговорил.
— Ты оказал неплохую услугу Доброму Дядюшке.
Жлобяра заулыбался.
— Но, сам понимаешь, этого мало.
Улыбка исчезла.
— Это лишь малость, которая, во-первых, не играет такой уж большой роли. А второе, она в принципе не доказывает истинной преданности Доброму Дядюшке. А это важно.
— Что-то еще требуется?
— Да, — лицо Адвоката озарилось торжеством. — Тебе надо убить Дохлого.
— Что?
— Знаю, это будет очень сложно, и тебе придется проявить смекалку.
— Но ведь…
— И да, ты здорово рискуешь.
— Но какой смысл? — Жлобяра, наконец, донес свою мысль. — Он же не умрет.
— Не умрет. Но это все равно важно. Это будет, скажем так, черной меткой от нашей организации. Можешь так и передать ему, если представится возможность.
— Но ведь тогда он уже не будет доверять мне.
— Доверие требуется, чтобы он имел глупость подпустить тебя к себе и прикончить. А потом неважно.
— И как же я это сделаю? Он же прокачан как бог.
— Увы, — Адвокат развел руки в стороны. — Значит, придется что-то придумать. По крайней мере, ты знаешь, что тебе предстоит убить его. А вот старина Дохлый не имеет и малейшего понятия, что ему предстоит умереть.
Я и правда до этого момента не представлял себе, что Адвокат поставит Жлобяре такую задачу. Непонятно — зачем это. Черная метка? Это что? Способ запугать?
— Ладно, — промямлил Жлобяра. — Думаю, большие взрывные могут укокошить его. Если кинуть сразу две, то… — Жлобяра хлопнул ладонью о ладонь, недвусмысленно демонстрируя, что будет, если оказаться рядом с двумя ГВБ-101.
— Так значит, в этой штуке сейчас находится Мразота Двести? — поинтересовался Николай Валентинович.
В его руке снова появилось ведро, и он осторожно поглаживал его.
— Ага.
— Вот ведь Тони. Надо отдать ему должное. Упек одного из лучших агентов Гегемонов.
— Ага.
— И как он сделал это? Ему кто-то помогал? Ты, например?
— Нет, — Жлобяра пожал плечами. — Он сделал это один. И я не знаю точно, как это случилось. Он ведь даже путем рассказать не смог.
— Ну да, — согласно закивал Адвокат. — Проклятье неигрового персонажа. Мне тоже пришлось помучиться с ним в этом плане. Но я рад, что с тобой таких помех нет.
— Ага.
— Что ж, — Адвокат снова посерьезнел. — Давай еще раз о деле. Пара деталей.
— Слушаю, — грустным голосом отозвался Жлобяра.
Я представил, каково ему было обсуждать покушение на убийство, отлично зная, что предполагаемая жертва в этот момент находится рядом, прекрасно видит и слышит этот коварный замысел.
— Это не самое обязательное условие. Но, скажем так, было бы солидным бонусом, если бы ты сделал Дохлого дохлым завтра в это же время.
— Эммм… Боюсь, это может оказаться непросто, — Жлобяра изобразил на лице тяжкие раздумья.
Все-таки он оказался неплохим актером. Адвокат должен был верить, что для Жлобяры это все всерьез.
— Знаю-знаю, — Николай Валентинович тут же стал успокаивать Жлобяру. — Поэтому и уточняю, это условие необязательное. Но, — он многозначительно поднял указательный палец, — это было бы крайне хорошо и уместно.
В тот момент я так и не понял, что тут хорошего и уместного. Жлобяра, похоже, тоже.
— Угу, — кивнул он. — Может и получится.
— В конце концов, этим твоим двум большим взрывным, чтобы это ни значило, не так важно, когда укокошить нашего общего друга, да? Ха-ха-ха-ха!!!
Смех. Адвоката оказался довольно зловещим.
Глава 17
Убийство
Адвокат распрощался с Жлобярой и испарился в ночи Зоны. Жлобяра постоял с полминуты, прежде чем заговорить.
— Ты здесь?
— Ну да.
Режим «Крадучесть» моментально отключился. Жлобяра поймал меня взглядом и вопросительно уставился.
— Ну и что ты так смотришь?
— Он хочет… хочет, чтобы я… — Жлобяра уронил голову.
— Да слышал я, слышал и видел. — В отличие от Жлобяры, я сохранял невозмутимость. — Давай уже в обратный путь.
Мы устроились на ночлег в том же месте, что и в прошлый раз, а рано утром двинулись к городу Нил. Нам повезло с пароходом, и уже к обеду добрались до пещеры.
— Ну как прошло? — не скрывая предвкушения, спросил Баклан.
— Ну… так… — Жлобяра опять понуро опустил голову.
— Как так? — Баклан, очевидно, заподозрил что-то неладное, так как опять начал теребить свои усы.
— Всё нормально, — успокоил я его. — Адвокат доволен и дал новое задание.
— И какое? — приободрился Баклан.
— Я должен убить его, — промямлил Жлобяра и показал на меня.
— Ну и?
— Что, ну и? — обозлено произнес Жлобяра. — Такое себе заданьице. Уж лучше бы выполнить с десяток первых. Типа достать что-то из магмы.
— Пффф! — фыркнул Баклан. — Звучит так, словно это ты собственноручно и достал эту ловушку из магмового озера.
— Ты на что это намекаешь? — Жлобяра нахмурился.
— И метеоритную броню типа ты раздобыл, — не унимался Баклан.
— Ну и что? — глаза Жлобяры горели яростью.
— Ничего, — встрял я в разговор. — Успокойся, Жлобяра. Баклан лишь хочет сказать, что тебе не надо будет выполнять это задание.
— Как это? — Жлобяра, с одной стороны, немного успокоился, но, с другой, впал в осадок. — Адвокат недвусмысленно дал понять, что я должен…
— Да-да, — перебил я его. — Но как он узнает, кто именно выполнил эту грязную работёнку?
— Так… это… значит, это Баклан тебя порешает, да? — на лице Жлобяры отобразилось облегчение.
— Ты совсем разнервничался, похоже, — усмехнулся я.
— Ну конечно, — Жлобяра опять насупился. — Я ведь всё понимаю. Ты не умрешь, так как лежишь в отключенном гробу. Но я даже вообразить не могу, что буду стрелять в тебя или гранату кину.
— Гранатки свои прибереги, — ухмыляясь, предостерег Баклан.
— Ну да. У тебя и свои найдутся, верно?