Офисный работник порта вручил билет.
— Рейс завтра в восемь утра, — сообщил он. Потом неуверенно добавил: — Если проблем не возникнет.
— Проблем? А что-то не так с пароходом?
— С пароходом всё в порядке. Проблема с его наличием. Ну… была сегодня.
— В смысле?
— Не знаете, да? Его угнали. Рейс намечался после обеда, но раньше объявились какие-то бандюки и угнали его.
— Угнали пароход?
— Да. А команду в заложники взяли. Им, видите ли, срочно надо было в… в… — Он на пару секунд закатил глаза. — А вот куда и вам, на Берега Везувия.
— Железные Жнецы? — пораженным голосом уточнил я.
— Они самые. Уже знаете их? Откуда только взялись?
— Модераторов на них не хватает, — возмутился я.
Работник на это ничего не ответил. Но по его виду я понял, он со мной полностью солидарен.
Я заночевал в городе. В этот раз не стал спать на голой земле, хотя и не было мне особой разницы. Зашел в небольшой мотель, чтобы снять номер.
— Вам люкс? Или попроще? — поинтересовалась NPC-девушка, администратор заведения.
— Люкс, наверное.
Я подумал о том, что с деньгами у меня полный порядок. Шутка ли. Семьдесят тысяч метеокоинов. А сейчас, скорее всего, и больше. После перерождения деньги перекочевывали в мое новое тело, плюс добавлялась случайная сумма порядка пары тысяч.
Я решил глянуть, сколько прибавилось в этот раз. И изумился не на шутку. Интерфейс показал мне сто пятьдесят тысяч метеокоинов. Это я еще округлил в меньшую сторону.
— Люкс, — уверенно подтвердил я. — Только люкс.
Признаться, я был ошарашен таким солидным пополнением. Как такое возможно? Может, работа Турка?
Утром я явился на пароход и отправился в путь. Тарасика я с собой брать не стал. Оставил в его заброшенном помещении, где когда-то закрыл своего первого верблюка.
Пока плыл, пришло письмо. В этот раз оно было от Адвоката:
'Ну. Здравствуй, Тони.
Признаюсь, я впечатлен твоей способностью выкручиваться и решать проблемы. Да, не зря ты был у нас на хорошем счету. Жаль только, что был.
Нет, не думай, что буду предлагать одуматься. Твой пароход уплыл, и Добрый Дядюшка позаботится о тебе. Ты понимаешь, в каком смысле, так ведь, Тони?
Твои новые друзья, Гегемоны, не смогут тебе помочь. И затея твоя провалилась. Добрый Дядюшка почти уже разгреб то дерьмо, что ты устроил. А вот их дела все еще плохи, мы продолжаем работать над этим.
Увидимся, Тони'.
Я счёл, что текст Адвоката буквально пропитан желчью, и оценил актуальность метафоры об ушедшем пароходе. А ещё порадовался, что он заблуждается насчёт моих отношений с Гегемонами.
Потом я вспомнил и о письме Турка. Я ведь так и не дочитал его. Сейчас было подходящее время.
Я открыл его и продолжил с места, где остановился:
'Всё, что нужно сделать, это умереть. После этого ограничения действительно будут отключены, и ты сможешь перемещаться по Зоне в любое место. И речь твоя тоже развяжется. Так что можешь забыть ограничительную фразу.
Я понял о своей оплошности благодаря Баклану. А он, кстати, благодарен тебе. Твоя граната убила его, но он уверен, перерождение не самое худшее, что могло с ним случиться.
Но я должен предупредить тебя еще раз. Навещать меня опасно. Вообще приходи в модераторский лес лишь в случае крайней нужды.
Прятать ваши вещи здесь тоже рискованная затея. Лес могут проверять иногда. Так что я перенес всё в свой дом.
И откуда у вас метеоритная броня? Это же запрещенная вещь!.. Ладно. Расскажешь обо всем при встрече.
Удачи!'.
Я усмехнулся. Вот ведь чудной человек. Сначала предупреждает, что к нему лучше не приходить, а потом предлагает рассказать всё при встрече. Как он это себе представляет?
Впрочем, увидеться нам стоило. Его слова не оказались обманом, и он действительно помог мне избавиться от ограничений NPC. Я решил, что зря счёл его завербованным агентом. И, возможно, он мог ещё чем-то подсобить.
Но в письме он так и не обмолвился о деньгах, которые резко прибавились после моего перерождения. То ли скромничал, то ли дело оказалось в чем-то другом.
Глава 27
Стрелка у Водопада
Когда я добрался до Великого Водопада, то обнаружил там не только Баклана, но и Жлобяру.
— А вы не охренели ли, стоять тут? А если модераторы нарисуются? — нарочито серьезно пожурил я своих друзей.
— Такое место было назначено, — пожал плечами Баклан.
— Что с тобой, Дохлый? — Жлобяра удивленно пялился на меня.
— Со мной всё в порядке. А что не так? Штаны порвал, что ли? Или, может, ширинка расстегнулась? — хохотнул я.
— Да нет. Ты какой-то другой.
— Аааа… — махнул я рукой. — Настроение такое после встречи с Николаем Валентиновичем. То ли паршивое, то ли прекрасное.
— С Николаем Валентиновичем? — Теперь и Баклан смотрел на меня как на что-то непонятное.
— Ну с Адвокатом. Типа не знаете, — раздраженно пояснил я.
— Я понял, что с ним случилось. — Баклан хлопнул Жлобяру по плечу. Тот вздрогнул и уставился на Баклана.
— И что?
— Его же Турок раскодировал.
Ну да. Выражался я в тот момент крайне нетипично для себя. Не как раньше. Ни одного «простите, я не знаю, что сказать…».
— Так что же? Теперь ты можешь говорить всё, что вздумается? — обрадовался Жлобяра.
Я кивнул.
— Еще и ходить куда захочу. В Бардаган, например.
— Ну, теперь пойдут дела. — Жлобяра хлопнул ладонью о ладонь.
— Кстати о делах, — добавил Баклан. — Что там после твоего отчаянного подрыва гранаты случилось?
Я быстро и точно объяснил ситуацию. Черт возьми! Как это классно, когда можно просто взять и спокойно всё рассказать, включая детали. Как же мне этого не хватало!
— Хреново, что телепорт отключился, — посетовал Баклан.
— Ну да, — согласился я. — Непонятно, правда, зачем ему вообще это было нужно. Он ведь планировал меня в ловушку упаковать.
Жлобяра коротко хохотнул.
— Он, видимо, боялся, что ты из ловушки телепортироваться сможешь.
Это показалось мне правдоподобным объяснением.
— Кстати, — воскликнул Жлобяра, словно вспомнив что-то. — Вот, держи. Никто не пользуется этой штукой лучше тебя.
В его руках появился Лазерган Про. Я протянул руку и принял его. Интерфейс настаивал на вопросе «Сколько?», но теперь я мог игнорировать его.
— Круто. Я боялся, что Генералу и его шайке достанется.
— Каким бы это образом? Они же энписишки. Не могут они лут собирать.
— Рейдеры могут, — возразил Баклан.
— Обычные рейдеры могут. А эти нет.
Пока Баклан с Жлобярой обсуждали возможности и ограничения NPC-персонажей разных типов и мастей, я осмотрел лазерган. Не всё было как раньше.
Износ: 0%, вероятность осечки: 1%, вероятность получения урона при стрельбе: 0%, вероятность полного отказа: 0%
— Так он же сломался у меня! — вдруг вспомнил я. — А теперь…
— А теперь он в полном порядке, — усмехнулся Жлобяра.
— Ты что, починил его? — удивился я.
— Ага, как же. Навыки починки только у энписишек бывают.
— Но как тогда?
— А просто. Мы ведь сюда на пароходе угнанном приплыли.
Я закивал.
— Ага. Наслышан. Весь Нил только этот угон и обсуждает.
— Ну и пока мы эту вылазку в пещеру делали, чтобы вас замочить, пароход под нашим контролем был. Генерал оставил там пару ребят.
— Короче, он вернулся в Нил и там отдал ствол на починку, — выпалил Баклан. На лице читалось, что он не горел желанием слушать эту историю в исполнении Жлобяры еще раз.
— А Генерал? — осторожно уточнил я.
— Генерал ждет, что кто-то из вас вернется в пещеру. Устроил там засаду.