— Идиот! — усмехнулся Баклан.
Мы с Жлобярой были согласны с таким мнением, но теперь нам требовалось новое место для обитания. Мы коротко обсудили и решили, что Жлобяре лучше вернуться к Генералу. Чтобы не было сомнений в его преданности Доброму Дядюшке.
А мы с Бакланом временно поселимся в Назератусе. Там нас найдут, конечно, и Братья Мориарти, и Железный Жнец. Но схватить, тем более живьем, будет непросто. Я возлагал большую надежду на NPC-полицию.
— Надо только договориться о коммуникациях, — сказал Баклан. — Будем периодически встречаться где-то, чтобы обмениваться информацией и всё такое.
В ответ Жлобяра уже открыл рот, но тут же захлопнул его. Вместо него заговорил кто-то другой.
— Что опять тут за сборище?
Это был Кортес. Он подходил к нам со стороны обрыва. Вероятно, только появился на Зоне из своего дома в модераторском лесу.
— Мы… Эээээ… — издал Жлобяра. Но продолжить не смог.
— Опять ты и ты. — Кортес ткнул пальцем в меня и Баклана.
— Что, теперь нельзя поохотиться на летучих пираний честным зэкам? — нашел, что сказать Баклан.
— Ну, допустим, вы двое зэки. А с чего бы вдруг NPC-торговцу промышлять добычей лута?
— Мы его охранники. — Теперь уже Жлобяра сообразил.
— И зачем его сюда затащили?
— Так контракт расторгать не хотели. А шкурки с пираний добыть не помешает. Ценная штука.
— Что-то не чисто тут. — Кортес недоверчиво покачал головой.
— Ну хочешь, проверь мой инвентарь, — предложил Баклан.
— И мой, — добавил Жлобяра.
— Или его. — Кортес перевел свой взгляд на меня.
Мое сердце ёкнуло. В багаже лежал только что полученный от Жлобяры Лазерган Про. Я начал прикидывать, чем сулит такая ситуация. Будет ли этот дотошный модератор что-то еще выяснять? Или ограничится изъятием запрещенного предмета?
Кортес уже сделал шаг и поднял руку, чтобы прикоснуться. Но он так и не узнал о запрещенном лазергане. Нас грубо прервали новые участники этой сходки.
Грянул выстрел.
«-7 очков здоровья» — проинформировал Интерфейс.
Все мы, включая Кортеса, развернулись в сторону стрелявшего. К нам бежало человек десять. Среди них выделялся Генерал.
— Молодец, Жлобяра! — послышался хрипловатый крик. — Выследил их!
— Ага! — неуверенно ответил тот и достал свою винтовку с оптическим прицелом.
— Направь на меня, — шепнул я.
Жлобяра так и поступил.
— Что за дела? — возмутился Кортес, глядя то на приближающуюся шайку, то на нас.
— Вот лучше бы ими занялись, товарищ модератор, — пожаловался Баклан. — Невесть откуда взявшаяся банда. Беспределит тут на Зоне. Пароходы угоняет.
— Так это они устроили? — В голосе Кортеса ощущалось понимание. Он как бы говорил: «А… Ну тогда всё в порядке, зря беспокоился».
— Их надо проверить, да? — с надеждой спросил Баклан.
— Всех надо проверить.
К этому времени Железные Жнецы были рядом и направили на нас свое оружие. Мы с Бакланом достали бластеры.
— Ну давайте, — потребовал Генерал. — Сдавайтесь. Мы не хотим никого убивать, кроме него. — Он показал на меня.
— Черт! — ругнулся Жлобяра.
Я ощутил его нервозность.
— Всё в порядке. Ты же знаешь, — ответил я тоже шепотом.
И тут грянули еще два выстрела. Теперь в меня врезались два лазерных луча.
«-6 очков здоровья».
«-2 очка здоровья».
Ну и ну. Стреляли опять издалека. И это были не Жнецы. Те и сами начали крутить головами, чтобы понять, кто палит.
— Серьезно? — глаза Баклана заметно округлились, когда он увидел новую группу людей.
Уверен, что и сам я выглядел крайне обескураженным.
К нам со всех ног неслись головорезы Мориарти. А возглавлял их не кто иной, как Мразота. Сколько их было, сразу сказать я не мог. Может, четыре десятка, может, даже пять.
Они остановились в нескольких метрах.
— Вот они, ребята, избавили нас от необходимости искать путь через магму.
— Мразота и бандиты Мориарти, — прохрипел Генерал. Его глаза нехорошо сощурились.
— Ну а ты кто еще такой? Что за, мать твою, Генерал? — злобно спросил Мразота.
Лысый агент Гегемонов выглядел уверенно и респектабельно. Не то, что в момент его извлечения из ловушки. Он снова был одет в новую, без повреждений, силовую броню.
— Неважно, — отрезал Генерал. — Убирайтесь!
— Аааа, — понимающе закивал Мразота. — Ручная шайка Доброго Дядюшки. Вечно будете всё повторять за нами, да?
— Хватит разговоров! — взревел Генерал.
В его руке появился бластер. Остальные его подопечные и так уже держали головорезов Мориарти на прицеле.
— Огоооонь!!! — хрипло скомандовал Генерал.
И ПОНЕСЛАСЬ!!!
Стрельба начинается одновременно с обеих сторон. Палят из всего, что есть: лазерганы, пистолеты, ружья. Хорошо, пока без взрывов.
— Прекратить безобразие! — вопит Кортес.
Мы переглядываемся. Словно уловив мысли, занимаем позиции и вступаем в бой на стороне Жнецов. Их меньше, и нам важно уровнять шансы, чтобы повысить свои.
«Пиууу-Пиууу-Пиууу!».
«Ты-дыщ! Ты-дыщ!».
«Птиу-птиу-птиу!».
— Прекратите! — Кортес не может уняться.
«Бабаааах!!!» — а вот и первая граната взрывается недалеко от Кортеса. Теперь он молчит. Просто лежит на земле. У него нет обеих ног. Но я вижу, он еще жив.
«Бабаааах!!!».
«Бабаааах!!!».
Две ГВБ-101 приземляются и в кучке бандитов Мориарти. Жертв много. Но бандитов тоже немало.
Я опасаюсь достать свой Лазерган Про. Не хочу, чтобы Кортес увидел. Поэтому стреляю из обычного бластера.
«Бабаааах!!!».
«Бабаааах!!!».
А вот и Баклан кидает гранаты. Весьма эффективно. Бандиты начинают, наконец, рассредоточиваться, но стрельбу не прекращают.
Мы все быстро теряем очки здоровья, и я начинаю переживать за Жлобяру. Я встаю рядом и как бы прикрываю его. Теперь в него почти не попадают.
Опасно, конечно. Вдруг Генерал доложит об этой странности Адвокату. Весь план пойдет в тартарары. Но если Жлобяру убьют, то будет еще хуже.
И тут снова: «Бабаааах!!!».
ГВБ-101 взрывается прямо передо мной. Одна моя нога сломана, и я поспешно применяю большой хил-пакет. Бац! И нога в порядке.
— Уходим! — кричу я Жлобяре, ему очень здорово досталось.
Баклан, тоже изрядно покоцанный, бежит следом. Выстрелов позади почти не слышно. Нет, не из-за расстояния. Просто Мориарти слишком много. Они одерживают верх.
— Хил-пакетов нет, — жалуется Жлобяра на ходу.
— Возьмешь?
— И денег нет, — обреченно выдыхает он. — Всё ушло на починку твоего лазергана.
Блин! А что я мог поделать?
Мы убегали, не думая о том, куда бежим. В итоге бегство продлилось недолго. Перед нами предстал обрыв водопада. Мы развернулись и увидели Мразоту.
Он и еще трое увязались за нами. Чуть поодаль к нам мчалось еще с десяток головорезов.
— Не уйдете! — Голос Мразоты был злорадный и полный ненависти.
Надо прыгать в водопад, и дело с концом!
Мразота между тем подбрасывал и ловко ловил ГВБ-101. И изучал нас пристальным взглядом.
— Никуда уже не денетесь!
Нет! Нельзя прыгать!
Мразота не должен знать о тайне Великого Водопада. Если туда прыгнет обычный смертный зэк Жлобяра, то тот заподозрит неладное. Чего доброго, и сам сиганет с обрыва.
— Послушай, Мразота. — Я решил выиграть немного времени, чтобы понять, что же делать.
— Ага, — кивнул тот.
И бросил гранату к моим ногам.
Вот черт!
К счастью, я успел среагировать еще в момент замаха. Одной рукой я сильно толкнул в сторону Жлобяру, а сам отпрыгнул в другую сторону.
«Бабааах!».
Я искренне надеялся, что это был последний бабах на сегодня. Уже просто надоели эти грохоты.
Хоть и удалось мне уйти от прямого удара, но мое здоровье снова заметно сократилось. Впрочем, запас прочности еще оставался.
А вот Жлобяра снова оказался на волоске от смерти. Шесть очков здоровья и никакой возможности восстановить. Я просто не мог ничего предпринять. Бандитов было слишком много. Любая провокация могла стоить Жлобяре жизни.