Баклан согласился, и мы принялись ждать.
Ждали долго. Прошел день, другой… Потом счет переключился на недели. В итоге мы окончательно расслабились и почти забыли о нашем плане. Напротив, идея путешествия до Берегов Везувия казалась отчаянной глупостью.
Ведь правда. Именно так мы могли случайно попасться на глаза наших недругов.
Беспокойство напрочь испарилось. Ни письма Адвоката, ни незваных гостей, ни намека, что мафиози хотят передать нам черную метку. Похоже, им было уж вовсе не до нас.
Мы пришли к выводу, что Жлобяра умудрился-таки запустить новую полицейскую кампанию. Его друзья получили кучу сведений, благодаря которым они смогут взять за жабры не только Гегемонов, но и Доброго Дядюшку.
Развлекались в основном прогулками и беседами. Ни мне, ни Баклану в тяжкие пускаться не хотелось.
В один из дней забрели в Назератовский банк — единственный, что был в Киберзоне. Обсудив немного наши перспективы, я открыл собственный счет и оставил там почти все свои наличные.
— Небольшой процент не повредит, — весело заметил Баклан.
— Лишь бы это был надежный банк, — хохотнул я.
— Не бойся, аккредитацию не отнимут!
Мы много смеялись над этой шуткой.
Спустя чуть больше месяца я, влекомый ежедневной скукой, прогуливался по улицам Назератуса. Всерьез подумывал, а не обратиться ли к Веронике. Однажды она доставила мне удовольствие, так почему бы не снова?
Вспомнив о ней, я вспомнил также и о магазинчике «Чудо чудное». Я сомневался, что там вновь появились реактивные скафандры, но кто знает? Вдруг ассортимент пополнился еще каким-то нетипичным товаром?
Подумав об этом, я зашагал в нужную сторону.
Внутри всё казалось прежним. Первым делом я бросил взгляд в то место, где некогда лежал скафандр с навыком суперпрыжков. Вместо них там лежал комплект стальной брони, точь-в-точь как у Жлобяры. Весьма типичная вещь.
Продавец обсуждал что-то с посетителем. А посетителем этим оказался… знакомый мне мутант Барри. Но в этот раз с ним не было киберпса.
— Я могу заняться этим, — проворчал зеленый человек. — Вот только не хотелось бы, чтобы вышло как с кожей метеоритного крокодила.
— То была запрещенная штука, — развел руками продавец. — Вообще не понимаю, как те авантюристы смогли уложить крокодила, причем двух.
— Да уж.
— А тут, — продавец показал на лазерган, что лежал перед ним на стойке, — обычная лазерная пушка. Я лишь хочу, чтобы она стреляла чуть быстрее и прибавила мощи.
— Эхем, — подал я голос. — Привет, Барри.
Барри покосился на меня как на идиота и не ответил. Зато ответил продавцу:
— Ладно, модернизирую твой лазерган.
— Барри, — недовольно сказал я. — Ты что, обиделся на меня?
— Займет пару дней, — как ни в чем не бывало продолжил он, забрав лазерган и сунув его в рюкзак. — Цена как договаривались.
— Ты что, теперь киберпсов не разводишь? — не сдавался я.
— Уф-ф! — зло фыркнул мутант и наконец упер в меня свой негодующий взгляд. — Я не Барри, ясно?
— Что? А кто же?
За мутанта ответил Интерфейс:
'Тип: Человек-мутант (NPC);
Имя: Ларри;
Сила: 4;
Ловкость: 6;
Интеллект: 10′.
— Ларри? — с сомнением спросил я. — То есть ты не Барри?
— Все путают меня с моим братцем-собачником, — сердито фыркнул мутант. — Бесят!
— Угу, понимаю.
— Еще вопросы? А то я занят.
— Нет-нет, никаких вопросов, — махнул я рукой. — Сорян, что обознался.
Продолжая брюзжать по поводу своего брата-близнеца Барри, он двинулся к выходу. А я, слегка сконфуженный, лишь провожал его взглядом.
Но как только дверь за ним закрылась, в голове родилась интересная мысль. Я опрометью бросился следом и тоже выскочил из «Чуда чудного».
— Постой, Барри! — крикнул я в спину мутанту. — Эм-м, в смысле, Ларри!
— Что ещё? — Он остановился и повернул ко мне недовольное, испещренное волдырями зеленое лицо.
— Так значит, ты, как и твой брат, занимаешься всякими умными штуками?
— И что?
— Ты можешь модернизировать оружие, верно?
— Допустим. И что с того?
— Ты любой ствол можешь, так сказать, подшаманить?
— Слушай, индюк! Давай к делу, я занятой мутант.
Ишь ты. Занятой он.
Решив, что не стоит тянуть кота за хвост, я извлёк из рюкзака свой ствол. По-хорошему, мне не стоило таскать его с собой, но именно с этой штукой я чувствовал себя по-настоящему защищённым.
Глаза мутанта выпучились. Он полностью развернулся ко мне и даже шагнул навстречу.
— Бог ты мой! — ахнул он, вглядываясь в «Лазерган Про».
— Такое поддается модернизации или это предел совершенства? — с ехидством спросил я.
Вместо ответа тот протянул ко мне руки. Пальцы его изрядно потряхивало, когда я вручил ему оружие.
— Лазерган Про! — прошептал он. Ладонь принялась нежно прохаживаться вдоль ствола.
Признаться, я испытал ревность, глядя на то, как он оргазмирует с моим лазерганом, но всё же взял себя в руки и ждал.
— Убойная мощь! — похвалил Ларри. — Жаль, что не стабильна. Тут явно проблема с усилителем выходного потока. Он очень капризный.
Ну-ну. Как еще НПС объяснит себе банальный параметр «Удача», от которого зависит урон этой необычной штуковины?
— Пожалуй, можно улучшить и сделать стабильней без существенной потери мощности.
— То есть он станет как обычный лазерган? — разочарованно пробормотал я и протянул руку, чтобы вернуть ствол.
— Нет-нет. — Мутант не позволил мне выхватить его, прижав к груди. — Мощь его будет сильно превосходить обычные лазерганы. Но фактор надёжности сильно повысится.
— Цена вопроса? — осклабился я.
— Десять тысяч метеокоинов, — твердым голосом сказал он. И добавил с изрядной долей грусти: — Вот только не возьмусь.
Он вложил лазерган обратно в мои руки.
Глава 31
Адвокат выходит на связь
— Что? Это ещё почему? — возмутился я и снова передал оружие мутанту.
Тот его принял, и, как мне показалось, это обрадовало его. Но он вновь погрустнел и протянул обратно.
— Запрещенка.
— И что? — Я не спешил забрать лазерган.
— Проходили уже. Получаешь что-то, тратишь на это время и деньги, а потом его отнимают модераторы. И никакой компенсации.
— Хм-м… Ну а что, если я гарантирую компенсацию?
— С чего бы? — Он недоверчиво вгляделся в мое лицо. — На каком основании я могу доверять тебе?
— Ну, хотя бы на том, что я сделаю предоплату.
— Предоплату?
— Да. Стопроцентную. — В моих руках появились монеты.
— Тогда я ничем не рискую, — задумчиво пробормотал он.
— Вот именно! — Я протянул деньги.
Ларри забрал их и убрал Лазерган Про в рюкзак. Теперь лицо его сияло — ему явно не терпелось поскорее заняться этой игрушкой.
— Мне потребуется около недели, — сказал он. — На всякий случай сам заберешь. Не хочу объясняться перед модераторами.
— Они могут и в течение недели нагрянуть, — пожал я плечами.
— Э, нет. Им на болота соваться неинтересно, приятель. А вот в дороге могут перехватить случайно.
На этом наш разговор закончился. Довольный мутант двинул в сторону городских ворот, а я — не менее довольный — к отелю. Едва сдерживался, чтобы не помчаться вприпрыжку.
— Баклан! Ты даже не представляешь, что сейчас было! — радостно воскликнул я, врываясь в наш номер.
Но едва я оказался в гостиной, как радость моя моментально отхлынула. Ибо там стояли двое: первый — Баклан, а второй — человек в костюме. Круглолицый, толстоносый, с короткой стрижкой и элегантной шляпой.
Я сразу же узнал в нём Николая Валентиновича. Он стоял со скрещенными позади руками и явно вел какую-то неприятную беседу с Бакланом. Последний смотрел на него, сверля взглядом так, будто надеялся проделать дыру в сердце.