Такое предложение его отнюдь не обрадовало.
— Да мне не сложно болтать. Могу хоть весь день!
— Дай сюда сосиску и хлеб! — потребовал я, придав голосу строгость.
На мгновение во взгляде Упыря промелькнуло желание возразить, а то и вовсе воспротивиться. Он лучше экипирован и имел неплохие параметры. Расправился бы со мной, что называется, влегкую.
К счастью, страх перед столь странным зэком, как я, взял верх над жадностью и недовольством. Скорчив угрюмую физиономию, он протянул мне еду. Сам же достал яблоко и принялся его жевать.
— Не горюй, Упырь, — сказал я, вгрызаясь в мякоть сосиски. — Доберемся до Назератуса, накормлю тебя разными вкусностями хоть до отвала.
«Голод −25», — сообщил Интерфейс.
— Я уж что-то сомневаюсь, что ты хотя бы обещанные пять сотен выплатишь, — промямлил тот.
— У нас квест, забыл? — спросил я.
Квест действительно был зарегистрирован, о чем Интерфейс не преминул сообщить. Согласно условиям, Упырь должен был лишь сопровождать меня. О том, чтобы делиться едой, ни слова.
— А зачем тебе в Назератус, Дохлый? — поинтересовался Упырь, как только дожевал свое яблоко.
— Меня там ждет друг.
— Так у него деньги, которыми он рассчитается со мной?
— С чего ты взял?
— Не похоже, чтобы у тебя водились деньги, — усмехнулся он. — Раньше были и много. Но сейчас…
— Не переживай. С тобой рассчитаться хватит.
Он глазел на меня с изрядной долей недоверия, словно оценивал, стоит ли возиться. Быть может, пустой револьвер и тесак надежнее, чем обещанная горка монет.
Я ждал, что он ещё скажет. И он открыл было рот, но потом резко повернулся. Там за деревьями что-то шевелилось, и мое Восприятие, хоть и не такое чуткое, как раньше, засекло незваных гостей.
На нашу маленькую опушку выбрались два мужичка. Оба имели вид весьма неряшливый, но всё же их кожаные куртки и пистолеты давали фору моему снаряжению.
Они не скрывали своих намерений, направляли стволы в нас. Упырь ответил им тем же. Но я счёл глупым угрожать тесаком в ответ на огнестрелы. А пустым револьвером — разве что блефовать.
К счастью, стрелять никто не спешил. Более того, два бандита явно узнали Упыря и заухмылялись ему.
— Какие люди! — проскрежетал первый, с короткими усами.
— Упырь двести двенадцать собственной персоной! — скривил губы второй, с рыжей кудрявой прической. — Сто лет не видел. Так и промышляешь охотой на молодняк?
— Не, я вот, — он показал на меня, — компаньоном заделался.
Оба уставились на меня, при этом оружия своего не убрали. Так же, как и Упырь.
— А ты чьих будешь? — потребовал усатый.
— Кого надо. Сами-то под кем? — в тон огрызнулся я.
— Ты смотри, как борзо разговаривает, а? — возмутился кудрявый.
Я знал, что играю с огнем. Бессмертия больше нет. Заявить о поддержке Доброго Дядюшки тоже рискованно. Они вполне могли знать, что я в немилости у обеих группировок. Кто знает — может, за мою голову уже объявлена награда.
— А вы куда топаете? — поинтересовался Упырь, чем временно отвлек обоих от моей персоны.
— В Бардаган, конечно, — хмыкнул кудрявый. — Разве не в курсе, что боссы набирают наемников?
— Чего это вдруг? — удивился Упырь.
— Какая-то серьезная передряга, — пояснил усатый. — Им нужно много людей.
— Жаль, что речь не идет о найме в саму контору Гегемонов, — посетовал усатый. — Им просто нужна толпа для серьезного квеста. А мы бы с радостью поработали на Мегамозга или Пряника на, так сказать, постоянной основе.
— Да кто бы не хотел? — согласно кивнул Упырь. — А что за передряга? Не война с Добрым Дядюшкой случаем?
— Не-не. Просто ищут какого-то нахала, — успокоил его кудрявый.
— Но говорят, что и серьезные ребята из Доброго Дядюшки тоже тут, на Зоне. Кажется, даже один из боссов — некто по кликухе Адвокат. Но тут он Бес.
— Вот как?
Упырь покосился на меня с выражением: «Так ты не врал? И правда можешь познакомить с Адвокатом?».
— Так что за хмырь? Может, тупо грохнем его? — снова переключился на меня усатый.
— Я тебе грохну! — с изрядной долей угрозы проскрежетал Упырь. — Тронешь его — будешь иметь дело не только со мной, но и со всей мощью Доброго Дядюшки!
Заявление прозвучало столь феерично и бескомпромиссно, что на секунду я сам поверил. А потом понял — он и впрямь абсолютно серьезен. Упырь не сомневался, что я действующий мафиозный агент.
— Ладно-ладно, полегче, — осадил его усатый.
Оба бандита убрали оружие.
Побеседовав еще немного, но уже в более спокойных тонах, усатый и кудрявый ушли в сторону Бардагана.
Мы же двинулись дальше. Как стемнело, развели костер и заночевали. Упырь предоставил мне собственный спальник, в то время как сам расположился на голой земле.
К счастью, ночь прошла без происшествий, также как и остаток пути до Назератуса. Мы добрались туда ранним вечером, и я уже представлял нашу с Бакланом встречу.
Он наверняка сильно удивится и расстроится, что теперь я вовсе не супер-пупер-торговец. Но я жив, и это главное.
— Этот с тобой? — нахмурился стоявший у ворот страж в силовой броне. Он с подозрением разглядывал моего компаньона.
— Да.
— По нашим сведениям, он крайне ненадежный тип. Такие нам тут не нужны.
— Ты обещал заплатить, — насупился Упырь, предвосхищая, что его не пустят за стены. — И ты обещал, что познакомишь с Адвокатом.
Судя по тону, второе его беспокоило куда больше первого.
— Он со мной, и я ручаюсь за него, — обратился я к стражу.
— Ручаешься? — засомневался тот. — Ты хоть знаешь, что это значит?
— Что я несу за него ответственность.
— Вот именно, Дохлый, — бронированная голова кивнула. — А стало быть, если он устроит беспорядки, то отвечать тебе.
Мы прошли через ворота и поспешили в сторону отеля.
— Ну ты даешь! — восхищенно пролепетал Упырь.
— Я же обещал заплатить. А деньги, как ты верно сказал, у моего друга. Он в этом отеле.
Поскольку номер был записан на меня, то нас без проблем впустили. Расширив улыбку от уха до уха, я открыл дверь и вошел. Предвкушал, как ошарашу Баклана.
Но ошарашить я его не мог, так как номер оказался пуст.
Глава 34
Поиски
Я обыскал весь номер, но ни Баклана, ни кого-либо другого не обнаружил.
— Проблемка? — спросил Упырь, глядя на мое замешательство.
— Не то что бы…
Мне отнюдь не хотелось обсуждать с ним возникшую ситуацию.
— Если твой друг пропал, то деньги…
— Уймись! — зло перебил я. — Получишь свои деньги.
Мне было чертовски важно заняться поисками Баклана, но избавиться от надоедливого и уже выполнившего свое назначение Упыря я желал еще сильней.
Поэтому я пошел в Назератовский банк.
— Ого. Ты держишь деньги здесь? — изумился Упырь, когда мы вошли внутрь.
— А что такого? — пожал я плечами.
Банк этот не походил на привычные операционные залы с банкоматами, терминалами и обслуживающими специалистами. Вместо этого сразу на входе нас увела вниз маршевая лестница. В подвал, а там в коридор.
По обе стороны коридора стояли дверцы сейфов. Любой зэк или НПС мог положить туда свои сбережения. За это с него списывалась арендная плата — процент от хранимой суммы, а ячейка записывалась на него. Не нужно ни ключей, ни шифров.
Кроме того, вдоль коридора прохаживались полицейские-охранники. Так что попытка ограбить клиентов банка чревата. Да и кто решится на такое в Назератусе?
— Просто, насколько я знаю, только очень богатые могут воспользоваться банком, — проговорил Упырь. — Говорят, что сумма меньше десяти тысяч не принимается. Ячейка попросту не станет твоей, если… — Он резко смолк, потому что в этот момент я открыл свой сейф.
— Ох! — жалобно выдавил мой временный телохранитель, увидев гору метеокоинов. — Это что? Двести тысяч?
Признаться, сам я изрядно переживал. Вдруг доступ пропал после перезагрузки. И как тогда выживать на просторах Киберзоны?